Я не знала, что делать. Они не собирались меня наказывать. Не собирались меня убивать. Что мне тогда делать? Поговорить с ними?
Была одна вещь, которая буквально жгла мне язык.
— Вы правда родились из земли? — не удержалась я, задыхаясь от возбуждения. — Я думала, что я единственная.
Эвандер откинул голову назад, с улыбкой на губах, встретившись взглядом со своим близнецом. Между ними проскользнул целый разговор без слов. Наблюдать за этим было невероятно раздражающе. И, возможно, немного завораживающе тоже.
— Ты хочешь получить ответы на свои вопросы? Похоже, провести время в нашей компании — не такая уж плохая идея.
— И этого вы хотите? Чтобы я проводила время с вами?
Амброз закатил глаза, но в его поведении не было той высокомерной надменности, в которой я их обвиняла. Вблизи они были другими?
— Мы не привыкли бросаться пустыми словами.
— Не любите болтать впустую, поняла.
Эвандер улыбнулся ещё шире, и мне показалось, что на его щеке мелькнула лёгкая складка. Маленькое углубление — ямочка? Да… это совсем не сочеталось с моим образом беспощадных мучителей.
Я прочистила горло.
— Вы действительно…
Не собираетесь меня расчленить?
— …сделали так, что за мной наблюдают днём и ночью? — вернулась я к первой теме, которая казалась куда безопаснее.
— Недостаточно хорошо, раз нам пришлось самим за тобой прийти, богиня.
Он выглядел раздражённым из-за того, что ему пришлось явиться лично. Я прожгла его взглядом — и из вежливости одарила тем же его близнеца.
— О, прошу прощения? Я отнимаю у вас время? — язвительно сказала я. — Если вы хотите, чтобы за мной наблюдали, обратитесь к тем невидимым стражам, которые, по вашим словам, следят за мной уже пять лет. Я буду выходить из своей комнаты тогда, когда мне захочется. И мне не нужно, чтобы вы приходили за мной.
— Мы будем там, — твёрдо произнёс Эвандер.
Я осталась стоять с открытым ртом. Такого ответа я не ожидала.
— Так что, ты собираешься провести ночь в этой таверне или у тебя запланированы другие приключения в столице? — продолжил Амброз, сжимая и разжимая руку, словно никогда прежде ей не пользовался.
— Я…
— Мы проводим её до общежития, — объявил твёрдый голос за моей спиной.
Гризельда.
Они стояли в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе, но их решимость заставила меня моргнуть. Они всё ещё были здесь?
Эвандер смерил их взглядом, и я сразу заметила, как изменились его поза и язык тела. Ни следа от его ямочки. А у Амброза она была такая же? Это казалось логичным, учитывая, что они делили между собой все остальные черты. Но улыбался ли он достаточно часто, чтобы такое вообще могло появиться?
Голос Эвандера выдернул меня из размышлений.
— Вы первогодки-новички. Не стражи.
Гризельда опустила голову, её жёсткая осанка напомнила мне солдат, которые время от времени навещали нас, когда я была младше. Тех, кого мои родители приглашали на ужин. Новичок выглядел как подчинённая, которую ругает начальник. А учитывая, что она была намного старше меня, это зрелище озадачило меня.
Знала ли я, сколько лет защитникам? Кто-нибудь на этой планете знал? Комиссия? Вряд ли — представители относились к ним как к таинственным, недоступным созданиям, я сомневалась, что им что-то о них известно. Пантеон? Возможно. Мои родители? Шансы были. Они сражались вместе за Мунди. Насколько они были близки, правда? Не настолько, чтобы общаться со мной, когда я была маленькой. Я никогда с ними не разговаривала до того самого дня.
Мал шагнула во главе группы, с решительным выражением лица, но голос был менее резким, чем обычно.
— Мы можем её защитить.
— Ах да? — спросил Амброз, впервые за всё время, что они нас прерывали, отрывая взгляд от руки.
Он оценил группу взглядом стратега. Казалось, он собирался запустить их в новое полевое занятие, а мне уже хватило одного… дня? ночи?
— Мне не понадобится защита между этим местом и общежитиями, — сказала я, встав между двумя группами.
Тепло, обрушившееся на меня от защитников, напомнило ощущение возвращения в собственную постель. Жаркий день. Когда солнце жгло простыни.
Как они выдерживают такую непристойную температуру тел?
Я повернулась к своим товарищам спиной и присоединилась к ним без единого слова. Потому что, если бы я не была осторожна, тысячи слов сорвались бы с моих губ, как только я снова открою рот.