— Аврора.
— Это не моя вина, что они решают ошиваться внизу у святилища. Они всё время перед глазами, и я же не могу сказать им уйти… Хотя, возможно, я уже пыталась, без особого результата. Не думаю, что они подчиняются чьим-либо приказам.
Зато отдавать приказы у них получалось превосходно. Кейн прижал руку к груди, прикрыв глаза.
— Моё бедное сердце. Ты знаешь, сколько мне лет?
Только не чувство вины, связанное с его смертностью! Я провела указательным пальцем сверху вниз по переплёту книги в своих руках.
— Если всё хорошо обдумать, они не такие уж и пугающие.
Это была ложь. И всё же что-то изменилось. С тех пор как я узнала, что они пришли из земли, что у нас есть это общее… Мы трое — единственные существа Мунди, которым выпала такая судьба. Не то чтобы у меня сохранились воспоминания о моём появлении из земли.
Помнили ли они своё рождение? Глупый вопрос.
— Почему мы никогда не слышим о их родителях? — спросила я. — Я не представляю, как смертные могли бы произвести на свет таких детей, но ни одно божество так и не объявилось. И сами они тоже не божества. Их уши не имеют двойного заострения, их глаза не окрашены в розовый цвет.
Совсем нет. Этот глубокий синий не мог быть более противоположным. Я не могла представить их с такими же глазами, как у меня.
— И я не видела, чтобы они истекали кровью, но сомневаюсь, что их кровь розовая. Нет, она должна быть синей. Как у всех смертных, и всё же мне она представлялась такой же сияющей, как отражение солнца на поверхности озера.
Странно ли думать о цвете чьей-то крови?
— Я просто задаю себе несколько вопросов.
Слишком много тайн окружало их.
— Не смотри на меня так, Кейн. Я старалась изо всех сил не пересекаться с ними. Они сами пришли ко мне, чтобы сообщить, что не представляют угрозы. На самом деле они скорее… защитники.
Он сглотнул. Затем кивнул, облегчённо вздохнув, и это заставило меня приподнять брови.
— Это не такая уж неожиданность. Я на это надеялся. Они не раз помогали твоим родителям.
— Да, но папа и мама не разрушали часть Мунди своей силой.
Усталый взгляд моего самого старого друга приковал меня к месту. Я снова стала перед ним маленькой девочкой.
— Леандр и Армани также никогда не были вынуждены узнать из чужих уст, что их родители внезапно исчезли. И при всей любви и уважении, которые я к ним испытываю, я никогда не понимал, почему они не хотели учить тебя управлять своей силой, несмотря на твой возраст.
— Они говорили, что хотели позволить мне быть ребёнком.
— Это очень благородно с их стороны. И, разумеется, они не могли предвидеть, что с ними случится.
Но я никогда не была обычным ребёнком. Я прежде всего была божеством.
Вот чего Кейн не произносил вслух. И что Пантеон пытался донести до моих родителей.
Они старались меня защитить, и я всегда буду им за это благодарна. Только, поступая так, они сами того не зная поставили меня в крайне опасное положение.
Я спрыгнула с оставшихся перекладин лестницы, сознательно положив конец этому разговору.
— Почему именно эта книга?
Вопрос Кейна заставил меня улыбнуться.
— Одному другу она понравится.
Мой почти-дядя приподнял бровь, морщинки вокруг его глаз углубились.
— Ты выходишь сегодня вечером. Заводишь друзей. С трудом верится.
Я также не упомянула истинную причину ночной вылазки. Я пожала плечами.
— Я больше не боюсь мира. Я готова жить.
— Я искренне этому рад.
Я потянула за выбившуюся нитку на своей куртке.
— Я не собираюсь снова запираться в особняке и бояться собственного отражения. Я слишком долго жила в неприступной крепости, построенной «Муа-а».
— Время, необходимое, чтобы исцелиться.
— Да.
Я прочистила сжатое горло.
— У меня есть книга. Я возьму одежду на вечер и вернусь в святилище готовиться.
Кейн кивнул, глядя на меня с гордостью, почти с нежностью.
— Иди.
На пороге особняка я обернулась к окружающим деревьям и крикнула в сгущающиеся сумерки:
— Спасибо!
Я замешкалась на секунду.
— И хорошего вам вечера!
Вот они, первые шаги к дружеским отношениям со стражами тени. Я шумно шмыгнула носом. Я была просто уморительна.
— С кем это ты разговариваешь? — спросил Кейн, уже занятый в глубине сада.
Гала-церемонии Комиссии богов — одни из самых желанных приглашений во всём Мунди. Уже одно то, что они проходят на последнем этаже святилища, говорит о многом. На этаже божеств. Кто знает, что происходит на этих вечерах? Только не вы, если вам не досталось одно из таких приглашений.