— Наконец-то несколько дней отдыха! Да!
— Я собираюсь поцеловать маму.
— Я собираюсь поцеловать любого, кто захочет, и… буду трахаться весь день.
И добрую часть ночи, пока снова не отправлюсь в путь.
Я подняла голову от бумаг на эти совсем не сдержанные восклицания. Новички стекались вокруг нас, едва ли не подпрыгивая, покидая аудиторию. Олли рассмеялась, скрестив руки на груди и прислонившись к своему столу.
— Постарайтесь не слишком привыкать к свободе. Но повеселитесь.
— Итак, кто планирует тоже трахаться несколько дней подряд? — поинтересовался Сол, перехватывая нас у выхода.
Маттих покраснел — раз или шесть. Гризельда весело хлопнула его по спине.
— Если я хочу вернуться домой, мне придётся проводить целые дни в дороге. Не особо-то будет время развлекаться, — пробормотал Аксл.
Сол удовлетворённо кивнул. Я приподняла бровь.
— Надеюсь увидеть сестру хотя бы на несколько часов. Она встретит меня на полпути. Ей удалось взять несколько дней вне своих патрулей, — объявила Гризельда чуть веселее, чем в последние дни.
Их энтузиазм заставил меня улыбнуться. Я, разумеется, не собиралась покидать столицу. Несколько дней отдыха, впрочем, были совсем не лишними, даже учитывая то, что меня ожидало. И всё же я надеялась увидеть Мемнон.
Я повернулась к Мал, которая молчала. Она играла с яблоком, подбрасывая его в воздух и ловя ладонью вниз.
— Ты собираешься увидеть Серену? — прошептала я тихо, чтобы остальные не услышали.
Я убедилась, что Сол занят тем, что пересказывает какие-то, по его мнению, крайне важные сведения, которые только что узнал во время своих личных занятий со стражем-разведчиком, ставшим его наставником.
Я не знала, распространяет ли Мал свою политику «не твоё дело» на остальных в секции. Я исходила из того, что да.
— Нет, — ответила она, не поднимая глаз от яблока.
— Разве ты не ждала встречи с ней?
— Если ты намекаешь, что я не отдала бы всё, что у меня есть, не сожгла бы целые города ради привилегии провести несколько минут в её объятиях, божество она или нет, я заставлю тебя съесть свою форму.
Немного драматично, но ладно. Она тяжело вздохнула, словно я была назойливой помехой, которая лезет к ней в тарелку.
— Серена находится в трёх днях пути. Если я отправлюсь сейчас, у меня даже не будет времени добраться до неё, прежде чем придётся возвращаться.
Моя улыбка погасла. У нас было не так уж много свободного времени, и я не подумала о тех, кто жил слишком далеко, чтобы успеть вернуться домой за этот короткий срок.
— Прости.
В моей голове зародилась идея.
— Тебе стоит пригласить её в столицу на время учёбы. Она может остановиться у меня.
Яблоко с забавным стуком упало на пол. Удивление на лице Мал, обычно таком невозмутимом, заставило меня расхохотаться. Она тут же насупилась.
— Она ни за что не согласится путешествовать одна.
— Ей нужна её защитница, готовая сжигать города, — парировала я, улыбаясь во весь рот.
Мал сделала вид, будто отчитывает меня, но вспыхнувший в её глазах огонёк гордости не лгал. На это было приятно смотреть. Такой вид любви. Слишком интенсивный и выматывающий — я уставала уже от одной мысли о нём — но красивый на расстоянии.
Мои родители были такими же. Страстными и безграничными, хотя у них случались и периоды спокойной, лёгкой любви. Это казалось куда более желанным.
— Что ты собираешься делать, Аврора? — окликнула меня Прена. — Вернёшься в свой дворец?
Я не стала в тридцатый раз напоминать ей, что у меня нет никакого дворца. Какой в этом был бы смысл? Особняк и так был слишком велик для нас с Кейном.
— Нет, сначала я проведу один день наверху, в святилище. У меня… встречи. Это не должно занять больше одного дня.
— Ты собираешься подряд встречаться с претендентами? — поняла Мал.
— Это просто разговоры. От этого никому не будет вреда.
— Тяжело для них, — скривилась Прена. — Они приходят познакомиться с тобой, а ты отправляешь их одного за другим, как использованные платки.
Я поморщилась от такого сравнения.
— Ты не была на гала-церемонии, — вмешался Аксл, к моему большому удивлению. — Они там не ради романтики.
— Не могу поверить, что они ведут себя как мухи, слетевшиеся на упавшую крошку, — сказала Гризельда.
В этой картине крошкой была я, так что… Она поспешно махнула мне рукой в знак извинения.
— Я хочу сказать, они вели себя так, будто собирались стать новой королевой или новым королём богов.