— Последний, Аврора, — напомнил Эвандер, перелистывая документы, которые ему приносили между двумя встречами.
Что было на этом пергаменте? Я знала, чем занимается Амброз в течение дня. Отчасти. Но Эвандер… Он наверняка каждое утро делал глубокий глоток свежего воздуха, наблюдал за столицей и прикидывал, какую уловку применит, чтобы доказать мне свою правоту или застать меня в неловкой ситуации.
— Или мы могли бы просто убраться отсюда и заняться чем-нибудь весёлым, — предложил Амброз.
Мы? Лёгкая искра возбуждения поселилась у меня в груди. Что? Нет. И подождите!
— Последний? Несколько имён были удалены из списка?
— Некоторым именам не следует находиться ближе, чем в тысяче километров от тебя.
Я подняла брови в сторону Амброза. Он повторил моё выражение лица, словно принимая вызов. Я показала ему язык, за что удостоилась одной из его редких улыбок. Гордость разлилась теплом по моему телу.
С каких это пор мне стало так комфортно рядом с Защитниками? Пульс участился, а следом накатила волна холодного пота.
— Я вас не задерживаю, если ваше время лучше потратить где-то ещё, — пробурчала я, скрестив руки на груди.
Они ответили мне одинаково безразличными взглядами. Они и их проклятая синхронность.
— Я здесь, чтобы тебя спасти, или уже опоздал? — прервал нас новый насмешливый голос.
Я повернулась к Роману, который стоял прямо в дверном проёме. Его рубашка была расстёгнута наполовину, как я помнила, он любил её носить. Его присутствие выбило меня из равновесия без всякой видимой причины. Я онемела.
Нет смысла что-либо говорить, когда двое других получают от происходящего явное удовольствие.
— Ей не нужны спасители. Она божество Мунди, — объявил Эвандер, оторвав взгляд от документов, мрачный как никогда.
«Игнорируй их. Конечно, ты нарушаешь однообразие дня, приятно видеть знакомое лицо.»
Слова так и не сорвались с губ.
— Можешь сесть, — сказала я вместо этого.
Роман направился вправо от меня. Нога Амброза подтянула кресло ближе к нему.
— Сюда, — произнёс он, указывая на стул в нескольких метрах оттуда.
Я повернула голову к Защитнику.
— Мне кажется, или вы всё больше вовлекаетесь в эти встречи?
— Вероятно, тебе так кажется, богиня.
Я поджала губы.
— Ничего страшного, меня не пугает дискомфорт, — ответил Роман, поднимая стул и подвигая его ближе ко мне.
Я не знала, что именно он хотел этим сказать, но его слова повисли между нами как-то глухо и неубедительно.
— Я рад быть здесь. Я так давно хотел тебя увидеть.
— Правда?
— Да, я пытался связаться с тобой несколько раз за последние годы, но мне говорили, что ты не принимаешь посетителей.
— О, да!
Я потерла шею, ощущая там мелкие покалывающие зудящие точки.
— Я не виделась… со многими людьми, — продолжила я неуверенно.
— Здорово, что теперь можно наверстать упущенное время.
Это время я потратила на то, чтобы закрыть свои раны и исцелиться. И пусть оно было долгим и тяжёлым, оно не было потрачено впустую.
— Кем же ты стал? — спросила я, когда он посмотрел на меня в ожидании.
— О, тебе будет трудно в это поверить, но я…
Роман намеренно игнорировал Защитников. И хотя я могла бы сама попросить его сделать это, мне не нравилось, что он заслоняет Амброза своим телом или даже не поднимает взгляд на Эвандера. Они больше не сидели спокойно за дальним столом, они были здесь. И самое меньшее, что можно было сделать, — это…
— Аврора?
— Мм?
Я моргнула. Сколько минут прошло? Разве я его не слушала? Мой мозг с поразительной лёгкостью отфильтровал время и пространство. Роман улыбнулся мне заговорщически, словно мы делили одну и ту же шутку.
— Я спросил, ты всё ещё купаешься в течениях?
Разве я когда-нибудь этим занималась? Разве не его друзья любили плескаться и шуметь? Я вспомнила, как стояла в стороне, наблюдая, как цветы колышутся на ветру, и задавалась вопросом, что я здесь делаю, когда могла бы читать или испытывать новую атаку на своей части победы.
— О! Эм, нет.
— Нам стоит как-нибудь сходить туда вместе с Элиоттом и Дано. Погода для этого времени года благоприятная.
Это были капли воды, которые я слышала снаружи? Я пыталась бросать быстрые взгляды на балкон, чтобы не выглядеть безразличной.
Лёгкое тихое постукивание могло означать что угодно, но… Через несколько секунд запах свежего дождя на тёплом камне поднялся к моим ноздрям. Один из моих любимых ароматов.