— Дождь стихает, я не утону.
— Сомневаюсь, что это вообще возможно.
— По словам профессора Синх, вроде бы могла бы. А потом вернулась бы из своей водяной смерти.
Он покачал головой, с улыбкой. Я наблюдала, как он ложится рядом со мной, держа мою куртку в руке.
— Голова, — проворчал он, и его неспособность строить полноценные предложения меня не раздражала.
Я приподняла затылок. Он подложил мою одежду прямо под него, словно подушку. Возможно, было уже слишком поздно, чтобы грязь не прилипла к моим волосам, но это помешало бы холодной сырости охватить мой череп.
— Не думаю, что она тебе такое говорила. Тебе стоит лучше слушать на занятиях, — заметил Эвандер, садясь рядом с нами.
— Я примерная ученица.
— Мм.
— Я всегда была примерной ученицей.
Кроме тех случаев, когда некому было разочароваться во мне и у меня не было желания стараться.
Я оттянула футболку от кожи. Отлипание ткани вызвало у меня холодную испарину. Мой пульс грохотал в ушах так громко, что сознание заполнилось розовыми и красными вспышками.
— Вы были примерными учениками? — спросила я, ожидая, пока моё тело перестанет скатываться в спираль паники.
— Мы не были учениками, — ответил Эвандер.
Я нахмурилась.
— Никогда? Это невозможно.
Неужели это преувеличение?
— Как вы научились… научились вообще всему?
Я повернула голову вправо. Амброз смотрел в небо.
— Друг у друга.
Нашли ли они опору в присутствии друг друга? Чувствовали ли себя такими же окружёнными, поддержанными и ценимыми вместе, как я чувствовала себя в этот момент?
Я впилась зубами в свою улыбку, шевеля ногами, чтобы стряхнуть упрямый ритм, который всё ещё застрял в них. Если бы мне не было так хорошо лежать, я бы уже поднялась, чтобы продолжить танец.
— Я мечтала об этом, — вздохнула я.
Эвандер лёг рядом, закинув руку за голову.
— Почему ты не сделала этого раньше?
В его тоне не было осуждения. Только логичное любопытство вопроса.
— Когда мир пугает, свобода кажется не такой уж привлекательной.
Она больше походила на жестокую ловушку, готовую захлопнуться в любой момент. Когда ты возводишь вокруг себя крепость такой высоты, что уже трудно увидеть небо, безопасным кажется только то, что находится внутри.
Танцевать под дождём, каким бы пустяком это ни казалось, невозможно без способности ценить мир вокруг себя, а ценить мир невозможно, если он пугает. Нужно вернуть себе часть своей невинности. И поверьте мне, после травмы, после утраты такого масштаба она показывается с большим трудом.
— В тот день была хорошая погода, когда вы пришли, — сказала я, не в силах остановиться. — Небо было таким чистым, таким голубым, что невозможно было поверить, будто может случиться что-то плохое.
Я не хотела разрушать этот момент, высосать из него радость. Поэтому не сделала этого. Прошлое могло сосуществовать с красотой настоящего. И я могла говорить о том роковом дне, не будучи полностью утянутой туда. Мы никогда не обсуждали это вместе, но это не означало, что воспоминание не висело между нами.
— Мы помним, — выдохнул Эвандер, его голос был обнажённым.
— Я не хотела потерять контроль.
— Не думаю, что дело было только в тебе, — тихо произнёс Амброз. — Мне кажется, это была реакция более давняя.
Я едва помнила, что произошло после их мрачного известия, но могла ясно почувствовать жгучую интенсивность силы внутри себя.
— Это была я.
— Если ты так говоришь, богиня, — ответил он насмешливо.
— Но я не собираюсь повторять это.
Локоть Эвандера коснулся моего плеча.
— Мы так не думаем.
— Хорошо. Потому что я не причиню вреда Мунди или смертным намеренно, — поклялась я. — Никогда. Ну… могу допустить право на ошибку, но я делаю всё, чтобы это больше не повторилось.
— Мы знаем.
— Да, но…
Справа чья-то рука крепко обхватила мою.
— Мы знаем.
Я сдержала все остальные слова, которые хотели сорваться с губ, и позволила себе успокоиться под воздействием их уверенности.
— Тебе стоит танцевать под солнцем, — начал Амброз с осторожной мягкостью. — Заменить плохое воспоминание хорошим. Связать голубое небо с чем-то хорошим. С чем-то приятным. Связать наше присутствие с чем-то хорошим…
Я моргнула, мои мысли замерли. Я села, уставившись на пейзаж перед собой и оставив их за спиной.
— Подождите, это… это поэтому вы хотели проводить со мной столько времени? Потому что чувствуете вину за то, что именно вы пришли сообщить мне о смерти моих родителей?