Я всё больше очарована своими открытиями. И продолжаю задаваться вопросом, не являются ли сходства между божеством и Защитниками более значительными, чем их различия.
— ЗАМЕТКИ, ДОБАВЛЕННЫЕ В ИССЛЕДОВАНИЯ НАЛИН СИНХ
— Профессор Синх! — окликнула я смертную.
Она подняла голову от папок, которые читала на ходу. Увидев меня, она улыбнулась, её глаза расширились, как и каждый раз. На этом этапе я уже была убеждена, что моё присутствие будет шокировать её, даже если я закончу обучение после сотен часов, проведённых в её аудитории.
— Моя Госпожа, надеюсь, вы воспользовались этой паузой в несколько дней. Чем обязана такой чести? Разве вы не должны сейчас находиться на полевой аттестации?
Она внимательно осмотрела мою форму и зашнурованные до самого верха ботинки.
— Мы скоро отправляемся. Я хотела поговорить с вами о теме, которую мы обсуждали до перерыва.
Она просияла.
— Что вы хотите узнать?
— Вы говорили о моём появлении на свет, о моём выходе из земли, если можно так выразиться. И о том, что это было сознательное решение со стороны моих родителей. Мм, мне стало интересно, раз я не единственная, кто пришёл из Мунди… Не могли бы вы, случайно, рассказать мне подробнее о появлении на свет Защитников. Ведь все мы трое вышли из земли. Три младенца, покрытых землёй.
Я завершила свою тираду широкой невинной улыбкой. Налин моргнула.
— О, моя Госпожа, нет! Боюсь, вы заблуждаетесь. Они не такие, как вы. Они вышли из земли полностью сформированными. Взрослыми, я имею в виду.
Мне придётся попросить врача прочистить мне уши.
— Что? Должно быть, я неправильно поняла.
— Они вышли из земли взрослыми.
Ей самой придётся обратиться к врачу.
— Они никогда не были детьми?
Она посмотрела на меня терпеливо.
— Нет. Они не родились от любви двух божеств. Это Мунди привёл их в мир.
Никаких младенцев. Никаких родителей?
— Значит, Мунди однажды прекрасным утром решил вывести из земли существ.
Налин улыбнулась мне с теплотой.
— Да, я не упоминаю их на своих занятиях, во-первых, потому, что они не божества, а также из уважения к их желанию. Пока они не захотят, чтобы мои коллеги изучали их, я продолжу воздерживаться.
То, как она говорила о них — словно часто с ними общалась, почти близко. Знала ли она их как… друга? Как Олли? Или как партнёра… романтического? Сексуального?
Мои зубы скрипнули друг о друга.
— Вот почему они уникальны, — продолжила она. — Не как божества, а как творения Мунди. Как всё, что окружает нас на нашей родной планете.
— Они не предметы, являющиеся частью пейзажа. Они люди, — резко перебила я.
Она кивнула, не обидевшись.
— Я согласна с вами в этом вопросе, моя Госпожа. К сожалению, большинство учёных считают их продолжением Мунди.
— И готова поспорить, именно поэтому Защитники не хотят, чтобы их изучали подробно.
— Скорее всего.
Скорее всего? Она не говорила с ними об этом во время тех долгих часов, которые они, должно быть, проводили наедине?
Что на меня нашло? Я ведь не злилась на неё.
— Я… Спасибо, что ответили мне. Я не знала, что они появились на свет вот так.
И мой разум грозил взорваться от этой новости.
— Вы можете задавать мне любые вопросы, какие пожелаете, моя Госпожа.
Я потерла шею. Не стоило ей давать мне такую возможность. Некоторые вопросы слишком сильно жгли мне язык.
Пытаясь отвлечься, я отвернула голову и случайно встретилась взглядом с профессором Грантом, который проходил мимо. Или, как я его прозвала, профессором-ворчуном. Я никогда не видела, чтобы его покидало это убийственное выражение лица, делавшее его черты жёсткими.
Вместо того чтобы продолжить путь, он смерил меня взглядом с головы до ног.
— Божество. Ты на моём занятии, предназначенном для Стражей оружия.
— Да, сэр.
— У тебя плохо получается.
— Ох… эм.
— Продолжай приходить.
Он сделал вид, что собирается уйти, но меня вдруг потянуло к самосаботажу.
— Почему вы не исключите меня со своего курса?
Разумеется, я сразу же пожалела об этом. Он несколько мгновений внимательно рассматривал меня.
— Ты всё равно не станешь Стражем. Но наблюдать за тем, как обучают тех, кто тебя защищает, — разумно. И я знал твоих родителей. Великие воины. Трагедия.
Он наклонил голову и продолжил путь без лишних слов. Мои губы растянулись в улыбке.
— Это было, — начала Налин, — невероятно грубо?
— Думаю, это был комплимент.