– Это всё жутко интересно, – сказала Илона, недовольно морщась, – но я так и не услышала ответа на свой вопрос.
Эльза несказанно порадовалась возвращению мимики на лицо хозяйки. Да и взгляд хоть и стал раздражённым, но это было куда лучше, чем пустой.
– Да-да, я уже как раз собиралась сказать. Ты разрушила ядро дракона. Я не знаю, как работает эта твоя бабахалка, но она попросту пробила ядро, не нанеся урона, необходимого для перезагрузки. Причём случай уникальный. Обычно уничтоженное ядро можно вызвать на связь. Тут, наверное, будет правильно сказать, отключенное. Извини, что сразу ошиблась с формулировкой. Можно просматривать воспоминания, хранимые в ядре, в течение нескольких минут, пока тело не пропадёт. А это… этого ядра просто не стало. То есть ты убила дракона насовсем, без шанса переродиться.
– Прямо как он убил Лин. – Губы Илоны скривились в злобной усмешке. – Эта тварь убила ту, кто мог рассказать мне о том, есть ли у меня шанс вернуться. И сдохла сама.
– Ну… Лин сама давно хотела оборвать своё существование. Дело в том, что она была первой, кто был выбран на роль Принцессы. Ты, пожалуйста, не злись, что я раньше не сказала, да и сейчас не должна говорить. Я всё могу объяснить, если ты захочешь меня слушать…
– Говори. – Голос Илоны казался спокойным, но взгляд, как и диаграмма, выдавал её реальное состояние. Воительница была зла. Очень зла.
– Дело в том, что Лин оказалась излишне миролюбивой. Попросту не способной на противодействие игрокам. Хотя психика у неё была очень крепкой. Она вынесла неимоверное количество страданий, на фоне которых твои покажутся лёгкой обидой на окружающих. Но для неё обратного пути не было. Я не знаю почему. Вообще не знаю, есть ли он, этот путь. Мне не дали таких знаний. Да и вообще знания о провале первой попытки мне даровали лишь для того, чтобы я смогла уберечь тебя от подобных ошибок. А Творец по каким-то своим соображениям даровал Лин возможность жить в безопасной зоне и быть хоть как-то защищённой от игроков. Но ты же сама видела, какой была эта защита… поэтому всё же можно сказать, что она обрела свободу. Хоть и таким способом.
– Даровал… – Илона прикрыла глаза, её веки дрожали от нервного напряжения. – Мне очень хочется увидеть этого вашего творца. Посмотреть в глаза тому, кто решил, что имеет право играть с чужими судьбами.
– Встреча с ним – цель твоего пребывания здесь… – осторожно сказала фея, ожидая самых ужасных реакций со стороны Принцессы.
Но та повела себя на удивление спокойно. Запрокинув голову назад, она потянулась и глубоко вдохнула. Затем посмотрела на напарницу.
– Вот и отлично. Стало быть, теперь у меня есть ещё один стимул завершить этот путь. Посмотрим, что эта тварь для нас оставила.
Подойдя к трупу дракона, Илона принялась за обыск, а Эльза молча наблюдала, боясь сказать хоть слово. Воительница собрала предметы, необходимые для получения допуска в логово Света и Тьмы, затем подошла к хвосту дракона и, немного повозившись, оторвала один из множества шипов. Показав его напарнице, принцесса сказала:
– Интересная штука, сохранившая умения хозяина. Может разрушать вещи и, если верить написанному, навсегда отнять жизнь. Жаль только, мелковат. Даже на кинжал не тянет.
Тут Эльзе стало по-настоящему страшно за свою жизнь, но она постаралась не показать беспокойство. А Илона направилась к дереву, где подняла и повесила на плечо своё жуткое оружие.
– Это тоже пригодится, хоть и нечем пока стрелять. Надеюсь, что пока. Идём, здесь не хватает одного предмета. Ящер не врал: последний этап придётся выполнить самостоятельно.
Эльза с облегчением проследила за тем, как хозяйка небрежно закинула шип в свою сумку, и перелетела на своё привычное место на плече у Илоны. Воительница открыла карту и, развернув её так, чтобы фее было лучше видно, сказала:
– Нам сюда. Порталы не для нас, поэтому быстрее всего будет продвигаться через побережье и далее по морю. Попробую вызвать какой-нибудь корабль. Если не удастся, то покатаемся ещё раз на акулах.
– А ты уверена, что нужно отправляться сейчас? С тебя же броня при каждом шаге осыпается… – Эльза указала пальцем на валяющуюся под ногами Илоны ржавую железку, ещё минуту назад служившую для защиты колена.