– Да, плохо дело. – Согласилась воительница. – Нужно дождаться друзей. Или… надо кое-что проверить. Может гном уже закончил, и удастся его выудить к утру, чтобы сразу забрать патроны, сколько бы их ни было.
* * *
Открыв меню почты, Игорь не поверил своему везению. Гном был в игре. Чёрт знает, когда этот крафтер собирался спать, но это были его проблемы. Стало быть, есть призрачная возможность отправиться за последним элементом пропуска уже этой ночью. Быстро напечатав письмо с запросом на встречу, Игорь уселся на траву и, положив руку на колено, повернул её ладонью вверх. Эльза поняла жест и перелетела на новое место. Теперь парень мог её видеть. Её и, что главное, выражение лица напарницы. Выглядела она как школьница, мать которой нашла дневник с плохими отметками и замечаниями, столь тщательно скрываемый на протяжении года. Если эмоции правдивы, то настал самый подходящий момент для беседы. Игорь задал первый вопрос:
– Странно выглядишь. Как будто сделала какую-то гадость и ждёшь наказания.
– Я действовала согласно заложенным в меня алгоритмам и делала всё, от меня зависящее, чтобы приблизить достижение цели. – Заметно нервничая, ответила Эльза.
Игорь прикрыл глаза и глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Злоба сжигала его изнутри, а фея была единственным живым существом поблизости. Нужно было как-то избавиться от желания сорваться на напарнице. К тому же, она действительно могла быть невиновной.
– Тогда, пока мы ждём ответа гнома, попробуй доказать, что ты мне не враг. Скажем так, не скрытый враг, как вышло с драконом. Я совсем не хочу далее сражаться бок о бок с тем, кто в последний момент воткнёт мне нож в спину.
– Да как!.. – вскрикнула было фея, но осеклась. – Да, ты права. Сейчас ты имеешь полное право считать врагом любого игрового персонажа. Но… я не знаю, как доказать!
Эльза направила на Игоря взор своих зелёных глаз, полных растерянности.
– Начни с того, зачем перенаправила выстрел «Горыныча». – Подсказал парень, опираясь спиной на дерево.
– О, ты могла подумать, что я хотела предотвратить попадание! – с готовностью затараторила напарница. – Но на самом деле причин было несколько. Первая – я знала, что ядро не в голове, а в груди. Но тогда я не могла рассчитывать на то, что ты в него попадёшь. Я хорошо помню страшные взрывы от выстрелов твоего оружия. И я хотела направить энергию оружия поближе к ядру. Да и не рассчитывала, что ты в таком состоянии вообще способна попасть в голову. К тому же, дракон мог очень быстро вертеть своей надменной башкой. Кто же знал, что результат настолько превзойдёт ожидания? Я желала смерти древнего зла, потому что ненавидела его с момента освобождения! – Эльза сжала ручки в кулачки. – Но разве могла я рассчитывать на полное уничтожение? Тем не менее, я рада. Очень рада. Всё равно он уже не стал бы нам помогать, следуя лишь зову произошедшего в алгоритмах сбоя. Если ты считаешь иначе, то это твоё право.
Игорь слегка улыбнулся. Поведение феи его успокаивало. Не то, чтобы ему нравилось быть этаким строгим родителем, желающим самоутвердиться за счёт угнетения нашкодившего ребёнка. Просто Эльза выглядела настолько искренней, что казалось, будто от неё исходит какая-то хорошая энергетика, изгоняющая злобу.
– Лучше бы он оставался мелким ящером, готовым крушить всё вокруг за трусы. – Хмыкнув, сказал парень.
– То есть ты тоже его не любила? – удивлённо спросила Эльза.
– А за что его любить? – ответил вопросом на вопрос Игорь. – Он был выгодным союзником, не более. А вот за что его так ненавидела ты? Вроде как в одной упряжке были.
– Не в одной! – запротестовала фея. – По задумке ты не должна была его освобождать вообще. Дракона должны были переправить к Творцу, а о дальнейшей судьбе твари нас не информировали. Но когда ты его выпустила, то намного больше внимания уделяла ему, а не мне! Рассчитывала на его помощь, а не на мою! Я боялась, что вообще стану тебе не нужна!
– Можно подумать, это твой смысл существования. – Ехидно заметил парень.
– На самом деле – да… – отведя взгляд, тихо ответила напарница. – Мне хотелось бы думать, что я могу стать свободной, но это лишь иллюзии. Каждый раз я возвращалась к тому, что в центре моего внимания ты. И твои проблемы волнуют меня гораздо сильнее, чем мои собственные. Да и какие у меня вообще могут быть проблемы? Ты – мой смысл существования. Похоже, что я была создана только для того, чтобы служить тебе. – Эльза сделала особый акцент на слове «только».
– А как же угрозы улететь и не вернуться?
– Это был лишь способ взять тебя под контроль. Я чувствовала, что ты нуждаешься во мне и будешь слушаться. А иначе разве следовала бы ты моим советам? – фея снова посмотрела в глаза Игорю. – А с появлением дракона я стала терять ощущение своей необходимости на пути твоего становления Принцессой.