– Помочь? Что ты имеешь в виду? – нахмурившись спросил лидер наёмников. – Илона говорила, что применять войска, не состоящие из игроков, категорически запрещено.
– Так и есть. – Фея утвердительно кивнула. – Но никто не говорил о запрете на применение питомцев. Вы же нас так называете? Предвосхищая ваши вопросы, поясню. Сейчас феи выберут среди твоих воинов тех, кто больше нуждается в их талантах. После этого мы позволим провести процесс инициации хозяина без каких-либо дополнительных условий. На время боя феи станут вашими напарниками, значительно увеличив силу альянса. Остаться ли с новыми хозяевами навсегда, каждая фея решит сама после боя. А теперь принимайте новых союзников.
Олег успел понаблюдать за мельтешением разноцветных огоньков всего несколько секунд, прежде чем к его лицу подлетела весьма необычная фея. Похоже, что она была альбиносом – пепельно белые волосы, убранные в пышный, немного сбитый на бок хвост, такого же цвета брови и ресницы. Одета фея была в белое платье до колен, подвязанное на талии тонким ремешком. Со всей этой серо-белой светлостью контрастировали ярко-красные глаза без зрачков.
– Меня зовут Мириаль'лин. Я побуду с тобой. Мой талант - чувствовать возмущения пространства. Иными словами, я заранее знаю, где откроется портал.
* * *
– Спишь что ли? – сквозь дремоту услышал Игорь знакомый голос.
Открыв глаза, он увидел перед собой Эльзу. Фея была спокойна и сосредоточена. Ни намёка на желание подшучивать. Парень осмотрелся и обнаружил, что по-прежнему лежит на камнях. Не самое удобное для сна место, но похоже, что он на самом деле отключился.
– Вроде того… – ответил Игорь, поднимаясь на ноги. – Сама не знаю, как так вышло. Сколько времени? Надеюсь, я не проспала появление Света и Тьмы…
– Не беспокойся. Не проспала. Твои друзья скоро будут в условленном месте, а наёмники успешно отражают атаки.
– Уже отражают? – парень помотал головой, пытаясь поскорее прийти в себя. – Ты там была? Как обстановка?
– Была. Там всё хорошо. Я смогла уговорить фей из Зачарованного леса присоединиться к нам. Теперь они в качестве питомцев помогают наёмникам удерживать подходы к логову. Их почти четыре сотни, так что это здорово усилит наших союзников. У нас хорошие шансы на успех. Главное, чтобы в логове всё пошло так, как мы задумывали.
Игорь внимательно посмотрел на фею, а затем схватил её и крепко прижал к груди.
– Эльза! Я тебя обожаю! Ты лучшая фея в мире!
– Я знаю! Но это не повод меня душить! – промычала напарница, отчаянно отталкиваясь руками и пытаясь нормально дышать. – Хватит уже и пошли к нашему месту!
Парень отпустил фею и, широко улыбаясь, зашагал туда, где должна была произойти встреча с товарищами. При этом он старался не обращать внимания на бушующую в месте дислокации наёмников бурю. Похоже, там было жарковато. Оставалось надеяться, что друзья выберут правильный момент для перемещения.
* * *
Артём с нетерпением ждал сообщение от изиМэна, но тот не торопился с ответом. И если сам парень, как и оба охотника, понимал, что задержки связаны с попыткой врагов прорвать оборону, то до баферши этот факт не доходил ни коим образом. Она то и дело толкала Артёма в бок, спрашивая одно и то же: когда можно будет перемещаться. И ладно эти безобидные удары. Подростка смущали вовсе не они, а то, что Николь практически висела на нём в ожидании ответа. Артём не привык находиться настолько близко к представительницам противоположного пола, поэтому смущался и не мог собраться с мыслями. А мыслей было много. Он пытался понять, всё ли сделал из запланированного. И насколько правильно сделал. И всё ли продумал. Но, как на зло, думалось плохо, да к тому же ещё и мешали.
– Послушай, – обратился Артём к Николь, – ты не могла бы не суетиться так? Очень мешаешь думать!
– О чём? – удивилась девушка.
– Да обо всём! – не выдержал столь глупого вопроса подросток. – О том, согласятся ли силовики в реальном мире проследить за возвращением Илоны. Будут ли ССовцы пытаться что-то предпринять? Справимся ли мы в логове? Достаточно ли много наёмников мы собрали для миссии?
– Мальчик мой! – Николь картинно всплеснула руками. – Скажи-ка ты мне, можешь ли ты повлиять отсюда хоть на что-нибудь из перечисленного?
– Нет… – рассеянно ответил Артём. – Как же я теперь повлияю? Всё, что мог, уже сделал.
– Ну вот значит прекращай думать и начинай действовать! А именно пиши нашему другу, чтобы чистил место перехода от врагов! А то мы опаздываем!
Подросток хотел было огрызнуться, но понял, что девушка права. Сколько не трепи себе нервы, а толку от этого не будет. Процесс запущен, и теперь уже никто из их группы не в силах повлиять на цепочку событий, которая состоится. Во всяком случае до того момента, когда они попадут к логову Света и Тьмы. А для этого нужна связь с изиМэном.