– Да что писать-то? Бой там идёт, раз не отвечает… – тихо сказал Артём, набирая очередное сообщение.
* * *
Вероника едва держала себя в руках. Время шло, а вестей от наёмников не было. Разве могут бои в игре быть такими долгими? Уже почти полчаса прошло, как их группа собралась и была готова к перемещению. А наёмник всё не отвечал. Ушастый подросток на эту тему говорить не хотел, даже после замечания оставшись погруженным в свои мысли. Тогда девушка решила разузнать побольше на эту тему у охотников, которые с совершенно спокойным видом шептались немного в сторонке. Они не переживают, они ничем не заняты. Стало быть, пришло время пообщаться.
– Ребята, ну ответьте хоть вы! Разве можно так долго драться? Мы же можем не успеть! – спросила Ника, подходя к товарищам.
– Можно конечно. – Утвердительно кивнул Аскольд. – Если туда ломанулся кто из топа, то и на час может затянуться.
– Ты не волнуйся. – С очень серьёзным видом сказал Новик. – До появления Света и Тьмы еще достаточно времени. Главное – чтобы наших наёмников не выбили с точки выхода. Если мои догадки верны, то сейчас туда попробовал зайти один из сильнейших альянсов. Если эту атаку отобьют, то желание соваться напрямую отпадёт если не у всех, то у многих. Они пойдут пешком с более дальних порталов. Так что эта задержка с нами – ни что иное, как вклад в будущие задержки у врагов.
– Да блин! Я же вся испереживаюсь, пока ждать буду! – сжав руки в кулачки, нервно проговорила Вероника.
– Да ты лучше сама последуй своему совету. Успокойся и не переживай о том, на что не можешь повлиять. – Не теряя самообладания, ответил Новик.
– Тебе легко говорить, – опустив взгляд, сказала девушка, – у тебя тут особой мотивации нет. А мне… я так долго живу в одиночестве, постоянно нуждаясь в помощи, но не получая её, что сейчас успех побега Илоны из «Альтернативы» для меня важнее всего! Ведь у меня есть шанс дать человеку то, без чего обхожусь сама. Сделать добро…
Ника почувствовала, что вот-вот заплачет. Аскольд просто молча смотрел на неё, а Новик подошёл ближе и, положив руку на плечо, сказал:
– У нас у всех есть мотивы. У каждого свои. И все мы переживаем. Просто не всегда излишек эмоций уместен. Постарайся успокоиться. Там, на поле боя, нам очень понадобится толковый целитель. А кроме тебя у нас никого нет.
– Хорошо, я постараюсь. – Шмыгнув носом, проговорила Вероника. – Но раз уж зашла речь о мотивах, не подскажешь свои? Свой я озвучила, Дюрандаль, будучи на вершине пищевой цепочки, хочет сделать по-настоящему доброе дело, доказав, что для него дружба важнее денег, а вы?
К удивлению девушки, охотник, всегда уверенный в себе, отвёл взгляд в сторону. Немного помолчал, что-то обдумывая, а затем заговорил:
– Я очень много времени провёл в мимолётных отношениях. И почему-то только теперь мне стала понятна очевидная вещь, которую я раньше отказывался замечать. Я хочу почувствовать себя нужным кому-то. Хочу, чтобы меня хоть кто-то запомнил, как надёжного товарища, а не как раздолбая-ловеласа. Этот, – охотник кивнул на Новика, – не в счёт. С ним мы с детского сада дружим. Ну а если говорить о его мотивации, то он попросту сделал в отношении Илоны много глупостей и хочет исправиться в её глазах. Насколько это всё значимо – думай сама. Но не говори, что мы здесь просто так.
– Хорошо. Не буду. Прости, что ошибалась в вас. – Виновато опустив голову, сказала Вероника.
А в следующую секунду она услышала столь желанную фразу от Дюрандаля:
– Есть ответ от наёмников. Путь чист. Готовность к перемещению – одна минута!
* * *
– Сейчас! Много! Оттуда! – сказала фея, указав пальцем на место открытия портала.
Олег решил не проверять её способности, доверившись Принцессе. Та слишком заинтересована в победе, чтобы присылать ненадёжных помощников. Подняв высоко руку с мечом, он скомандовал:
– Волна! Циклон на респ! Танки в стену!
Приказ был выполнен незамедлительно, и над местом выхода из портала закрутилось темное облако, потрескивая молниями, а со стороны наёмников сомкнулся полумесяц щитов. Подсказка феи оказалась очень уместной, и удары стихии в землю совпали со вспышками перемещения. И в этот раз всё было серьёзно. От мощнейшего заклинания упала лишь пара-тройка атакующих, потому что первой волной шли танки. Хорошие танки. Которые знали как заходить на порталы. Под ударами циклона замерцали купола защитных ультиматумов, под которым в свою очередь зарябило от вспышек перехода. Не без труда разобрав в этом фейерверке гербы одного из сильнейших альянсов, Олег скомандовал: