Позабыв о своих делах, парень дождался, пока группа не скрылась за деревьями, выбрался из воды и пошел следом. Ему очень хотелось как-то помешать этим уродам. Нет, он не был идеалистом, который полез бы помогать просто так. Ему просто было необходимо устроить обидчикам какую-нибудь гадость в качестве мести. Но как? После вынужденного расставания на пустоши он всё ещё был один — Эльза пока не отыскала его. А без помощи феи положить целую группу хорошо подготовленных бандитов не выйдет. Но должен же быть какой-то вариант!
От раздавшегося сзади хруста ломающейся ветки Игорь чуть не подпрыгнул, но быстро опомнился и, юркнув за куст, осмотрелся. Стараясь не шуметь, к его укрытию приближалось древнее зло. Ну точно! Это же невиданная удача! Он-то и поможет Игорю в сложном деле мести более сильному противнику. Вот только маловат зверь пока… Но это дело поправимое!
Убедившись, что никто из неприятелей не заметил слежки, парень выбрался из-за куста и, открыв сумку, начал пихать в пасть дракону всё подряд. Время сожаления об утраченных шмотках наступит позже, а сейчас нужно деточку кормить, чтобы деточка росла.
От небывалого напора кормильца дракон уселся на пятую точку и с трудом успевал пережёвывать и глотать подаваемые угощения. Но рос слишком медленно. К тому моменту, когда в сумке остался только припасённый для сорокового уровня сет, ящер достиг лишь двадцать восьмого уровня. А бандиты, судя по экипировке, были от тридцатого до тридцать девятого.
Новенькую броню отдавать совсем не хотелось, и в поисках корма Игорь осмотрел себя. Четвёртый ранг для боя не сгодится, стало быть, всё, что на нём сейчас — нужное. Оружие тоже пригодится в драке. Что же ещё отдать? Начальные вещи все до одной были уникальными, и передать их было невозможно. Все кроме…
Парень провёл рукой по лицу, решаясь на невообразимый поступок. Попутно он думал о том, какие всё же извращенцы разработчики Альтернативы. Потому что лишь на трусах обнаружилась особая метка: «Нижнее бельё. Уникальное. Неразрушимое. Может быть передано другому игроку на срок до трёх суток». Это как? Типа как в средневековье леди платочки своим кавалерам давали на сохранение? А здесь трусы? А как они назад вернутся, если их дракон съест? Не важно! Сейчас нужно действовать, а не голову вопросами забивать. Сменив шорты на стартовую юбку, Игорь стянул трусы и со словами «Ну, брат, не побрезгуй!», сунул их дракону в пасть.
От полученного угощения древнее зло, что называется, торкнуло. Глаза полезли из орбит, крылья и хвост выпрямились и задрожали. Сперва Игорь подумал, что дело в нём, и начал лихорадочно вспоминать, когда последний раз мылся, и не помрёт ли дракон от несчастной тряпочки. Но вместо смерти, ящер окутался блеклым свечением и начал расти так быстро, что чешуя затрещала под натиском увеличивающейся мускулатуры.
Дракон набрал было в лёгкие побольше воздуха, чтобы, вероятно, взреветь от восторга, но делать этого было нельзя. Поэтому Игорь, проявив невиданную наглость, прыгнул на своего недопитомца и сжал его челюсти под локоть. Противостоять дракону было настолько тяжело, что парень даже зажмурил глаза, а когда открыл их, обнаружил себя в весьма глупом положении. Ящер вырос до размеров крупного быка. И Игорь усиленно пытался сжать самый кончик огромной пасти. Но если бы древнее зло действительно захотело открыть ротик, то сделало бы это ничуть не напрягаясь. Но вместо того, чтобы освободиться, дракон смотрел на своего кормильца со странным блеском в глазах.
Парень осторожно убрал руку с морды ящера и медленно попятился назад. Когда расстояние увеличилось до десятка шагов, дракон сорвался с места и, в доли секунды нагнав Игоря, ткнулся мордой ему между ног, попытавшись задрать юбку. При этом получилось так, что выросший после угощения на носу рог оказался у парня между ног, и вместо подола юбки древнее зло подняло в воздух кормильца целиком.
Пытаясь хоть как-то защититься, Игорь ухватился за основание рога обеими руками. Дракону это не понравилось, и он затряс головой, но вместо того, чтобы стряхнуть намертво уцепившуюся в рог воительницу, провернул её на роге несколько раз, как на турнике.
Парень едва не оглох от собственного визга и наконец-то разжал руки. С треском приземлившись в пышный куст, он в первую очередь подумал о том, что девчачьи голосовые связки его аватара способны докричаться отсюда до Роклинга, и их явно услышала группа Одина. Но всё это резко ушло на второй план, стоило дракону возобновить попытки найти ещё одно уникальное неразрушимое угощение. Парень всё же успел упереться в наглую морду ногами и вновь ухватившись за рог, зашипел, пытаясь хоть как-то спасти положение с и так нарушенной скрытностью:
— Да отвали ты от меня, тупая скотина! Не видишь, что ли? Нету там больше ничего съедобного! Не моя привычка по двое трусов носить! Да успокойся же ты! Не пали контору! Нашу возню за километр слышно, а надо тихо!
Последнее слово Игорь гаркнул так, что ящер дёрнулся и отступил. Парень приподнялся и, потирая исцарапанные рогом внутренние части бёдер, простонал:
— Лучше бы я тебя в коробке старику отнёс. Мразь неблагодарная.
А глянув в боевой лог, сообщающий о многочисленных болезненных ранениях, нанесённых Драконом Перемен, которые должны были зажить лишь через полчаса, и вовсе расстроился.
— Ну за что ты мне такой попался? Я тебя кормил. Всё, что было отдал. Можно сказать, до последней одежды. А ты? Ну зачем ты это сделал?
Игорь ткнул пальцем на окровавленные ноги.
— Ты платишь за мои старания так? Болью? Такова твоя благодарность?
Дракон приопустил голову и тихо заурчал.
— Стыдно, да? — парень начинал не на шутку сердиться, чему способствовала жгучая боль в ногах. — Вот только урчанием делу не поможешь! Мне из-за тебя ещё вон сколько мучиться!
Древнее зло сперва поникло, а затем вдруг выпрямилось и шагнуло к кормильцу. Игорь попытался бежать, но был сбит с ног и прижат к земле когтистой лапой.
«Вот и докричался…» — подумал он, ожидая смертельного удара. Но вместо этого ощутил прикосновения чего-то липкого и шершавого к раненной ноге. Затем к другой. Затем к обнажённой части спины и к шее. Потом его перевернули на спину, и на лицо опустился огромный розовый язык, покрытый мелкими пупырышками. Подумать только, грозный ящер вылизывал Игоря! Причём делал это очень тщательно, не пропуская ни одного открытого участка тела.
Парень уже начал думать, что лучше было сдохнуть, когда дракон наконец-то отпустил его. Поднявшись на ноги, Игорь осмотрел себя, покрытого тонкой липкой плёнкой, издающей не самый приятный запах, и хотел было выругаться, но случайно обратил внимание на игровой лог. А там было на что посмотреть:
«Ваши раны излечены. Вы получили благословение Дракона Перемен. Вы невосприимчивы к эффекту отрицательных воздействий, а также получаете иммунитет к атакам на основе воздуха и огня. Время действия 20 минут».
— Мам моя! — только и смог сказать парень, прикрыв рот рукой.
Такой баф был как нельзя кстати с учётом того, что Игорь планировал сделать. Теперь можно смело идти и рвать на тряпки хоть всю пачку врагов. Но сперва нужно кое-что уточнить.
— За благословение спасибо. Но не мог бы ты помочь мне разобраться с шайкой бандитов? Боюсь, что в одиночку мне не справиться.
Дракон оскалился и рыкнул. В отличии от фейского личика, бронированная морда практически не выражала эмоций, а понять по одним лишь глазам, о чём думает ящер, Игорь не смог. Может рвётся в бой, а может планирует перепроверить наличие ещё одного угощения. Но выбора не было, и, решив, что он всё же согласен помочь, парень направился примерно в ту же сторону, что и группа разбойников. Дракон Перемен, апнувший на последней порции корма целых семь уровней, относительно тихо шагал следом.
Идти пришлось довольно долго. Сперва Игорь начал успокаиваться по поводу нарушенной скрытности — на такое расстояние эхо от его воплей не должно было разнестись даже в лесу. Затем он было забеспокоился по поводу того, что потерял след противника. Но спустя ещё пару минут в шёпоте леса стали всё отчётливее проявляться звуки сражения.
Приободрившись, парень зашагал быстрее. До окончания драконьего бафа оставалось тринадцать минут, но тянуть резину не стоило. Добравшись до места драки, Игорь осторожно начал рассматривать сквозь ветви хвойного кустарника небольшую поляну, на которой группа Одина била огромного медведя тридцать восьмого уровня. Полоска здоровья босса быстро уменьшалась, а значит времени было совсем мало. Парень отыскал взглядом всех бойцов рейда и попытался вспомнить, кто из них был в прошлый раз, чтобы не поубивать попавшихся на развод игроков. Потом до него дошло, что вряд ли получится объяснить дракону, кого бить, а кого не нужно, и решил действовать.