Артём не успел ответить, потому как Илона сразу же продолжила:
— И тем не менее, несмотря на этот изначальный обман, я хочу попросить тебя о помощи. Ты мне поможешь? Или тоже попытаешься убить? Что там, кстати говоря, за мою смерть дают?
Парень шумно выдохнул и почесал затылок. Затем постарался ответить максимально спокойно, чтобы не спровоцировать очередной эмоциональный всплеск собеседницы:
— Я постараюсь тебе помочь. Только дай мне пару минут. Нужно осмыслить происходящее. Ты на меня сейчас как ведро холодной воды вылила.
— Хорошо! Осмысливай! — Илона уселась на траву, сложив ноги по-турецки.
Артём не придумал ничего умнее, чем сесть напротив. Он ещё раз осмотрел воительницу. Симпатичная молодая девушка с забавной причёской. И выходит, что в реальном мире она — парень. Совершенно не в тему в голову пришла мысль о том, что у прототипа, хоть и мужского пола, должны быть общие черты с аватаром. Но сейчас не об этом нужно думать. Заявление о смене пола в игре существенно задело самолюбие парня. Он-то всерьёз воспринимал напарницу в качестве девушки. Сейчас становилось не по себе от того, что первая женская грудь, которую он видел обнажённой, на самом деле мужская. Да и вообще он частенько на Илону засматривался. Очень уж грациозно она дралась. Так немногие умели. А тут вот как вышло…
Хотя, на всё это можно посмотреть с другой стороны. Илона с самой первой встречи отбрыкивалась всеми возможными способами от перехода отношений с поверхностной дружбы на какие-то более серьёзные. Не пыталась вытянуть деньги. Хотя на тот момент Артём вполне готов был купить ей что угодно в рамках его игрового месячного бюджета, составляющего почти тысячу долларов. Получалось, что поведение напарницы было максимально корректным. В конце концов, если быть с собой полностью откровенным, то и сам Артём не отказался бы побывать здесь в женском теле. И не факт, что смог бы удержаться от соблазна потроллить ведущихся на внешность болванов. Которым он сам тоже являлся…
Это первый момент. Теперь стоит обдумать главное. Получается, что Илона попала в игровое заточение без возможности покинуть мир Альтернативы. На неё с какого-то перепугу объявили охоту. Подобные вещи делаются на самом высоком уровне. Обычный ГМ не сможет запустить ивент с огромным призовым фондом. Значит руководство «Сферы Сознания» в курсе происходящего. А вот сама Илона — нет. И ей очень хочется узнать, что произошло с её телом в реале. Попытка просить помощи у взрослого товарища провалилась — что-то там, в реальном мире, произошло нехорошее. И теперь он — Артём — последняя надежда воительницы. Тут в любом случае нужно помогать. Всем, чем можно. Проведя ладонью по лицу, парень глубоко вдохнул и сказал:
— Да, я осмыслил сказанное. Я постараюсь тебе помочь всем, чем смогу. Вот только ты меня извини, но я продолжу тебя Илоной называть. Понимаешь, тут эффект первого ощущения. Я с трудом воспринимаю, когда люди волосы перекрашивают. А обращаться к девушке как к парню — это слишком для меня.
— Да хоть уточкой называй! — Илона встала на четвереньки и подползла ближе, снова посмотрев на Артёма в упор.
В глазах воительницы опять вспыхнул нездоровый блеск. Она нервно облизнула губы и начала быстро говорить:
— Расклад такой. Ночью у меня дома что-то произошло. Со слов Аскольда, там были спецы по КПП, милиция и скорая. Я впал в кому. А ему наплели что-то про то, что я сам себя туда загнал. Точнее говоря, что я — не я, и загнал меня в кому. Он типа обиделся и решил отомстить. А мне толку от его этих обид — ноль. Сам виноват. Впредь головой больше думать будет. Но черт с ним. Мне выбираться надо, но я не знаю, как. Я отрезан от внешнего мира. Даже в игре могу писать только тем, с кем общался до сбоя интерфейса. Ты можешь как-то разузнать, что там произошло? Какие варианты действий есть на данный момент? Я понимаю, что для тебя это крайне сложно, но можешь хотя бы попробовать?
— Не сомневайся на счёт моих способностей. Не могу сказать, сколько времени это займёт, но приступлю сейчас же. Спрячься пока получше. Я напишу, когда что-то узнаю. Говори адрес и жди.
* * *
Очнувшись, Артём выбрался из КПП и сразу пошёл на улицу. Во внутреннем дворе дома был припаркован матово-серый «Тигр». Рядом с ним беседовали двое мужчин в строгих костюмах и солнечных очках. Других машин на месте не было, значит папа с мамой куда-то уехали. А сестре до его проблем никакого дела нет. Потому как для возни с младшим братом и были наняты вот эти двое мужчин. По бумагам — частные воспитатели. По факту — отставные офицеры спецназа, побывавшие в горячих точках и на деле доказавшие свою боеспособность. Отец, являясь очень влиятельным человеком, с особым фанатизмом относился к своей безопасности. А семья, по его мнению, была серьёзным рычагом воздействия на него, поэтому все её члены находились под постоянным присмотром группы ветеранов реальных боевых действий. А вместо гламурных иномарок все ездили на последних модификациях «Тигров», которые отличались от стоящих на вооружении лишь отсутствием орудийных установок на крыше. Даже Алине со всеми её капризами пришлось смириться с таким раскладом. Правда, свой джип она всё же пометила яркой аэрографией. Один из её телохранителей сейчас должен был находиться в центре видеонаблюдения, а второго она час назад отправила за покупками. Стало быть, никто не должен помешать. Подойдя к машине, Артём поздоровался с телохранителями и обратился к старшему из них:
— Олег Анатольевич, мне нужна ваша помощь.
— Я Вас внимательно слушаю, — ответил мужчина.
Артём скривился, как от зубной боли. Он не любил, когда люди, на которых он ровнялся, обращались к нему на «вы». Но телохранители строго следовали принятому в службе охраны уставу, не желая изменять форму обращения по личной просьбе охраняемого объекта.
— Мой друг попал в беду. Хотите верьте, хотите нет, но его сознание застряло в игре. Нужно узнать, что случилось с его телом здесь, в реальной жизни. Но в этом деле уже замешаны серьёзные организации и милиция. Это не шутка. Сможете помочь?
Телохранители переглянулись, затем снова посмотрели на Артёма. Олег Анатольевич утвердительно кивнул и сказал спокойным, уверенным голосом:
— Думаю, да. Как минимум, можно опросить родственников. Если информации будет недостаточно, задействую знакомства в правоохранительных органах. Всё сделаем тихо и аккуратно.
— Спасибо! Можем отправиться прямо сейчас?
Мужчина вновь кивнул, открывая заднюю дверь «Тигра». Спустя минуту броневик уже мчался по городским улицам. Тут Артём в очередной раз убедился в том, что важно не задирать нос, и относиться к людям с уважением. Со своими телохранителями он старался дружить, насколько это позволял устав. А именно не дёргал их по мелочам, как это делала сестра, и не пользоваться своим положением. Вот и отдача. Артём подумал, что если бы Алина попросила свою «двойку» о чём-то подобном, пришлось бы решать вопрос через отца. А здесь и вопросов лишних никто не задавал. Потому что мужчины были уверены в том, что их подопечный не станет таким образом шутить.
Олег Анатольевич сказал, что они с Сергеем Ивановичем представятся офицерами контрразведки. Машина вполне сойдёт за армейскую. Так что лишних подозрений у обычных гражданских, которых и так должны были изрядно замучить допросами, возникнуть не должно.
Когда «Тигр» замер у нужного подъезда, Сергей Иванович обернулся к Артёму и протянул ему компактную гарнитуру.
— Оставайтесь в машине. Гарнитура в режиме приёма, будете слышать всё, что мы там будем говорить.
Телохранители вышли из машины и направились к подъезду. Не заморачиваясь звонками, открыли дверь своим универсальным ключом и вошли внутрь. А через минуту в наушнике раздался голос Олега Анатольевича:
— День добрый! Майор Вересков, служба контрразведки. Разрешите войти.
* * *
К удивлению Игоря, Дюрандаль отсутствовал чуть меньше двух часов, которые прошли почти спокойно. Раны уже зажили, боль ушла, и парень просто просидел всё это время на ветке, путаясь в мыслях и предположениях. Как только напарник появился в игре, Игорь сразу же спустился к нему и принялся расспрашивать.