И с одной дамой разговорилась о мыле.
Ее муж любил свежие, морозные ароматы, подолгу сидел в ванне и постоянно жаловался на высыпания после купания. Она уже думала его отговаривать мыться вообще, мол, вредно это для здоровья. Но мы сообща выяснили, что проблема как раз в пресловутом масле эвкалипта, что служанки бухали прямо в воду неограниченно, флаконами, дабы порадовать обоняние господина.
Как же звали ту даму?
— Госпожа Джу, — произнесла вслух и лишь потом сообразила, что ляпнула.
Генерал напрягся.
— Что с ней? — процедил он сквозь зубы.
Из-за раны, но все равно получилось зловеще.
— Я примерно полгода назад обсуждала с госпожой Джу вред масла эвкалипта, если мазаться им без меры, — медленно, задумчиво пояснила я. — Она из рода военных. Вполне могла иметь отношение к поставкам, или знать кого-то ответственного за них. Но с чего бы ей вредить солдатам?
— Мы обязательно разберемся, — шепотом заверил меня построжевший Тьенхэ. — Премного благодарны за вашу помощь, госпожа Ши.
Вышло так интимно, что я невольно вспыхнула и резко поднялась.
— Надеюсь, вы не станете действовать сгоряча. Семейство Джу старинное и уважаемое. Обвинения должны быть хорошо обоснованы.
— Разберемся, — в тоне генерал звякнул металл.
Я отступила.
В конце концов, он взрослый разумный мужик. Если верить дораме, не идиот.
Вот и будем уповать на его благоразумие.
Самое главное, чтобы не затеял разборки с судом и следствием до фестиваля цветов. По моим расчетам, как раз к тому моменту я накоплю достаточно денег для побега.
А когда меня во дворце уже не будет — пусть хоть голыми танцуют.
Искоса оглядела мощную фигуру Тьенхэ и снова покраснела от собственных мыслей.
Если честно, одним глазком я бы на такое взглянула!
Обратно в лавку я шла в глубокой задумчивости.
И размышляла вовсе не о внушительных прелестях генерала.
Увы.
А о заговорах и интригах.
С какой стати кому-то понадобилось так гадить Рейну?
Поставка некачественного мыла — не доказательство злого умысла. Все спишут на случайность и нерадивость работников, как это обычно бывает. Спорынья в зерне — плохо перебрали. Подмокший заплесневелый рис — недосмотрели при перевозке, гаденыши.
Сам отправитель, разумеется, невинный пушистый зайчик и всегда ни при чем. Кто посмеет обвинить аристократа во вредительстве? Они же радеют за державу, отрывают от сердца все самое лучшее.
А вот обычный человек, потом и кровью заслуживший генеральский чин, может огрести за недосмотр и разгильдяйство по полной программе. И никто не станет слушать про голод и отсутствие припасов, про солдат, впрягающихся в плуг самолично и стирающих в речке дырявые рубашки последним обмылком.
Разжалуют, а то и казнят показательно.
Неудивительно, что Тьенхэ примчался в столицу лично расследовать подставу.
На семейство Джу — и их родственников из рода Сюй — он бы и сам вышел, без моих подсказок. Кому еще заниматься обеспечением армии, как не военному роду? Все аристократы тесно связаны друг с другом — браками, общими сделками, совместными предприятиями.
Странно, что они так рано оживились. Не дождались официального награждения и возвышения Тьенхэ.
Похоже, слух просочился раньше.
Вон, как Лун Нань бесится. Точно знает, что одной грамотой из рук государя дело не ограничится.
Ведь как еще можно поощрить того, кто добрался до самого верха карьерной лестницы? Только открыть ему новые, еще более заманчивые горизонты.
Получив титул вана и женившись на принцессе, из подзаборного бродяги Тьенхэ станет одним из претендентов на трон. Если не устраивать переворот — отдаленным претендентом. Примерно одиннадцатым в очереди на престол.
Но тем не менее. Невероятный взлет для простолюдина.
Да и способ напакостить подвернулся слишком удачно, чтобы его игнорировать. Прямо-таки судьба.
Получается, именно я подсказала, как можно испортить мыло. Действовала из лучших побуждений, но невольно стала причиной недуга многих людей.
Невольно поежилась, хотя накидка исправно уберегала от пронизывающего весеннего ветра.
Потому я и не хочу влезать в эти разборки. Не так посмотришь, не так моргнешь — все, у кого-то проблемы. Пусть я их знать не знаю, но ответственность за судьбы пострадавших просто так не смахнуть.