Должно было бы успокаивать. Но что-то не очень.
— Можете называть меня Тьенхэ. В конце концов, мы с вами уже довольно близко знакомы, — тепло хмыкнул генерал.
Вот где мозг у человека, а? Услышь нас кто — мне репутацию вовек не отмыть. Поди объясни проходящим мимо слугам, что близкое знакомство — это шов поперек щеки, а не то что они, извращенцы, первым делом подумают!
— Зачем вы меня выбрали? — не поддаваясь на обманчивую заботу, процедила я.
— По-моему, это очевидно. Вы любите врачевание, нам на севере позарез нужны хорошие специалисты. А вы, госпожа Ши, лучшая, кого я видел за свою долгую жизнь.
Что там твоей жизни, парень? Лет двадцать пять-двадцать семь? Ну, по меркам средневековья действительно на пенсию пора.
— Благодарю, но я об этой милости не просила, — буркнула раздосадовано.
Ну правда, перед тем как помогать, спроси: нужна вообще человеку твоя помощь? Вот выйду за него, придется ехать на границу, а там снова стычки, кровища, трупы. Я, конечно, врач, но это не значит, что люблю подобные зрелища! Предпочла бы ограничиться чирьями и водянками.
Однако Тьенхэ из моего ворчания сделал совершенно неожиданный вывод.
— Возможно, у вас уже есть кто-то в сердце? — неуверенно спросил он.
— Об этом нужно было раньше спрашивать! — не сдержавшись, рявкнула и развернулась лицом к наглецу. — Даже если и есть — смысл об этом говорить теперь? Завтра выйдет указ о нашем браке…
Но пока что не вышел!
Значит, у меня еще есть пространство для маневра!
Свадьба новоявленного вана с принцессой обязана состояться.
Другой вопрос, с которой. Имя пока не вписано. Зная неповоротливость государственной махины, можно не сомневаться: указ отец подпишет разве что к обеду.
А значит, есть шанс поменяться с кем-нибудь ненужным!
Точнее, вернуть все на круги своя.
Собирался же Тьенхэ жениться на Вейэр — вот и пусть женится!
Нужно сделать так, чтобы они с моей сестрой все-таки встретились. И никуда от судьбы не делись!
Только как это обставить?
— Простите, я не подумал, — искренне огорчился генерал. — Мне показалось, вы свободны. Какой мужчина позволил бы своей женщине так вот разгуливать по городу и копаться в чьих-то кишках… не говоря уж о вашем положении. До сих пор не могу поверить, что вы, ваше высочество, таким занимаетесь. Откуда научились?
— У господина Фана, — буркнула, не слишком вдумываясь в диалог.
Мои мысли занимало иное: как заставить сестрицу оказаться в пикантной ситуации с Тьенхэ? Если ее репутация будет опорочена, отцу ничего не останется, кроме как выдать ее замуж за генерала Рейна.
Значит, мне нужно успеть ее подставить до полудня. Слухам необходимо время — донестись до дворца.
Да еще и незаметно, чтобы мне потом семейство Сюй мстить не пришло. Так-то они и сами не против использовать генерала-выскочку в своих планах, но это потом, когда поостынут. А фаза непринятия у них бурная.
Суть претензии до меня наконец дошла, и вылилась в возмущенное:
— Хотите сказать, вы мне тоже не позволите копаться в кишках, как вы любезно выразились?
— Я — другое дело. Простолюдин, что с меня взять, — криво ухмыльнулся Тьенхэ, разом давая понять все, что думает о спеси высокородных. — А среди знатных дам подобный досуг необычен. Особенно среди помолвленных и замужних. Трогать посторонних мужчин! Не боитесь, что репутация пострадает?
С этими словами ван склонился практически к моему лицу, пытаясь в сумраке разглядеть выражение глаз.
За полгода я порядком отвыкла от вторжений в личное пространство. Прикасаться ко мне позволено личным служанкам и, пожалуй, все. Даже отец избегал контактов, как чумы. Возможно, матушка была более тактильной, но мне этого уже не узнать.
Так что сейчас я на автопилоте уткнула указательный палец в лоб наглецу и нажала, возвращая его голову на пристойное расстояние.
— Мне ни к чему идиот, считающий что зашить рану на чьем-то теле равно покувыркаться на простынях, — процедила ледяным тоном. — Я вообще замуж не собиралась!
— А куда? В храм? — удивился Тьенхэ. Даже отодвинулся безропотно. Помрачнел и добавил: — Или вы именно за меня не собирались?
Обижать бедолагу не хотелось, но как еще его надежно оттолкнуть и перенаправить в объятия Вейэр?
Состроив неимоверно напыщенное выражение, от которого саму слегка затошнило, я процедила:
— И за вас в особенности!