Временно. На шажочек.
Уйти сейчас нереально.
Дело даже не в вещах. Я вполне могла сегодня утром нацепить под платье штаны, на дно корзины вместе с драгоценностями положить серебро, а все остальное прикупить по дороге.
Только хватятся меня уже к ужину.
Первым делом достанется Чжиэр и Чунь. Их не просто накажут — еще и в пыточную отправят, чтобы вызнать, куда могла подеваться принцесса.
Следующим шагом меня объявят в розыск. Портрет распространят голубиной почтой по ближайшим крепостям, и вынюхивать меня будет каждая собака. Имея запас времени, успела бы изменить внешность, как-то замаскироваться, хоть в мужчину переодеться. Сейчас же единственный вариант — скитаться по лесам, рискуя угодить в лапы разбойникам или диким зверям.
Я с ума еще не сошла.
Если выбирать между этим и замужеством за генералом Рейном — лучше уж в гарем. Хотя бы для отвода глаз. По дороге и на севере сбежать будет куда сложнее, но, возможно, получится с Тьенхэ договориться о разводе?
Вменяемый же мужик.
Надавлю на несчастную влюбленность в кого-нибудь, поплачу. Может, и сработает.
Отказаться от дарованного императором брака не вариант. А вот развод из-за бесплодия супруги, например, вполне возможен.
Годика два-три потерплю уж. Даже если приведет наложницу — пусть с ней свои потребности и удовлетворяет. Меньше шансов, что приставать начнет.
И что-то с кочевниками срочно придумать. Мир продлится недолго, уже в конце лета они снова осмелеют и пойдут кусать империю Тан за бочок.
Не хотела влезать во все это, а теперь придется подсказывать генералу военную стратегию. Еще убедить его надо, чтобы меня слушал!
А то он же мужик, он же лучше знает.
Отголоски грозы донеслись до моих покоев уже к вечеру.
Забряцали оружием стражники, спешно вызванные к воротам — внешним и внутренним. Засуетились служанки, демонстрируя свою полезность и занятость. Никому не хотелось оказаться замешанной в таком деликатном деле: велика вероятность, что накажут вместо хозяйки.
Мало удовольствия пострадать за госпожу, особенно когда ты вовсе ни при чем.
Выскочившая на разведку Чжиэр вернулась с ужином для нас троих и увлекательной историей:
— Заходит, значит, досточтимый министр в трапезную комнату, а там — ее высочество! И господин Нань! А между ними ни ширмы, ни занавески, да еще они и за руки держатся! Ох, его величество и разгневался…
Я сочувственно кивала, ахая в нужных местах и испытывая легкое злорадство. Совесть меня не мучила — свести двоих злодеев, как пауков в банке, в безвылазном браке довольно забавно.
Пожалуй, даже хорошо, что не получилось подставить Тьенхэ.
Если бы еще мне не нужно было за него замуж — был бы повод отпраздновать.
Только вот теперь придется проявлять удвоенную бдительность. Велик шанс, что парочка сговорится и начнет мутить воду раньше времени.
К сожалению госпожи Сюй, отмазаться дальним родством не удалось. Слишком уж оно дальнее. Бабушки Лин Наня и наложницы были двоюродными сестрами — вообще не аргумент в эти смутные времена. Так что во дворце начали подготовку сразу к двум свадьбам.
Указ мне вручили поздно вечером.
Мы со служанками бухнулись на колени где стояли, как и положено при объявлении императорской воли.
— Через пять дней! — закончил старший евнух и протянул мне развернутый золотистый свиток с закрепленной внутри бумагой.
Выглядело все и впрямь солидно: алая печать, ровные строчки, изысканная вышивка.
Я склонила голову и приняла повеление на вытянутые руки.
— Покорная дочь принимает указ и благодарит за милость! — пробормотала еле слышно.
Пять дней — позорно скоро.
Порядочные принцессы иногда по месяцу готовятся. Но случай не мой, увы, хоть я и вела себя пристойно. Политические браки — отдельная категория, их справляют спешно, на пределе дозволенного. Все-таки личный приказ императора, его исполняют можно быстрее.
Вейэр рвала и метала.
Служанки обходили ее двор десятой дорогой, а перед тем как принести госпоже еду, рыдали и прощались с семьей на всякий случай. Разбитые о голову несчастных тарелки и иссеченная спина — мелочи, считай, легко отделались.
Мало того, что деву принудили к неожиданному браку не по ее воле.
Так еще и со мной в один день придется замуж выходить!
Это ж ни в какие ворота!
Еще и приданого зажали!
Мое готовили в первую очередь, отбирая все самое лучшее. А сестрице, поскольку ее бракосочетание вышло вовсе спонтанным — и пикантно непристойным — отдавали что осталось.