— Ваши услуги больше не понадобятся, — небрежно махнул новобрачный.
Девочки не сдвинулись с места, вопросительно глядя на меня.
— Покараульте у дверей до рассвета. Мало ли что, — мягко попросила я.
Не ругаться же в первый же день!
Но дать понять, что моим служанкам могу приказывать только я, необходимо. Они не его солдаты и не принадлежат роду Рейн. Пусть не увлекается. А то еще мной вздумает командовать по привычке, с него станется.
— Я запретил всем пить и приближаться к покоям до утра, — нахмурился Тьенхэ, проследив чтобы двери плотно закрылись.
— Меня беспокоят не твои соратники. В доме много посторонних.
В частности, евнух, что тоже остался ночевать. С него станется пробраться под окна, чтобы удостовериться в исполнении супружеского долга, а после отчитаться его величеству.
Не из вредности, а сугубо пользы для.
Мало ли, развестись задумаю. Если отношений не было — разрешат и снова замуж выйти, и жить отдельно.
А если товар порченый, то только в храм потом.
Глава 10
Тьенхэ неловко помялся у постели и присел на краешек, на расстоянии вытянутой руки.
Я напряглась и отодвинулась.
— Что положено теперь делать? — неожиданно спросил супруг. — Может, сначала перекусим? Я видел, ты мало ела за столом. Перенервничала? Мне, если честно, тоже не по себе.
— Ты же бравый генерал, чего тебе переживать? — хмыкнула, слегка расслабляясь.
Муж не спешил заявлять свои права и набрасываться, так что уселась поудобнее.
— Мне бы не хотелось тебя напугать или смутить, — скулы Тьенхэ заалели. — Могу пообещать, что пальцем не прикоснусь. Будем жить как брат и сестра. Когда я просил его величество о браке, я действительно не подумал о твоих чувствах. Если захочешь, через несколько лет разведемся.
Я открыла рот и снова его закрыла.
Сама собиралась это предложить. Но не ожидала услышать такое от новоиспеченного мужа.
— Хорошо, — осторожно ответила, все еще поглядывая с опаской. — Я согласна. Спасибо.
— Не за что, — вздохнул генерал. — Сам дурак, не сообразил сначала с тобой обсудить. Но все произошло так быстро — это награждение, выбор принцесс… когда тебя увидел, сначала глазам не поверил. Думал, померещилось.
— Но все равно ткнул в меня, — надулась я.
— Я уже объяснял. Нам нужен целитель. Нормальный, а не те бестолочи, которых присылают из столицы. А тут ты — в моем полном распоряжении… — Тьенхэ осекся, осознав, что ляпнул что-то не то. — То есть как жена ты же будешь помогать мужу? Спасать раненых, составлять целебные отвары и сборы, следить, чтобы не вспыхнула чума…
— Да еще и бесплатно! — подхватила я перечень своих достоинств.
— Это тоже немаловажно, — криво усмехнулся генерал. — Расходов на границе не меньше, чем здесь, в центре, а с доходами все сложно. Ни земледелия толком не наладить — то погром, то поджог, ни торговли нормальной, потому что территории небезопасны. Не каждый купец решится на путешествие в такие дали. Еще и разбойники в лесах засели. Мои люди разрываются между обороной от кочевников и зачисткой мародеров. Неизбежны пострадавшие как среди военных, так и среди мирного населения, а лечить их некому и нечем.
Я посерьезнела.
Раз уж влезла во все это, пусть и не по своей воле, придется выплывать вместе с мужем. Одной командой.
Он без моей поддержки пропадет.
Я не пропаду одна, но меня никто не отпустит так просто.
Отец вряд ли разрешит нам развод в ближайшее время. Слишком силен удар по его репутации. Как так — подарил брак, а его дар отвергли?
Тьенхэ впадет в немилость, я вместе с ним, и моя семья тоже. Даже не знаю, что из перечисленного хуже. Семейство Ву мстительно, обид не прощает. А мое неповиновение неизбежно отразится на статусе всего рода.
Уж обиднее некуда, если лишат части привилегий.
— Не беспокойся, — я коснулась рукава брачного наряда супруга, — обещаю помочь по мере сил. Давай и правда перекусим. Что-то я проголодалась…
Скрывая смущение за деловитостью, подошла к столу, уставленному снедью. Тьенхэ и впрямь позаботился о нашем пропитании: почти все блюда с праздника были продублированы и здесь.
А в центре возвышался кувшин с ритуальным напитком и две чаши, из которых нам предстояло испить перед тем, как возлечь.
Возлегание отменяется, так что обойдемся без них.
Ели молча.
Напряжение, витавшее в воздухе между нами, то рассеивалось, то вновь сгущалось.
Особенно когда Тьенхэ неожиданно отложил палочки и зашел мне за спину.