Генерал озадаченно на меня покосился, сообразил и кивнул, выходя в центр комнаты. Чем дальше от стен, за которыми могут скрываться наблюдатели, тем лучше.
Насмотревшись на привалах на ослабляющего доспех Тьенхэ, я вполне уверенно взялась за пряжки.
Моя голова приходилась примерно на уровень плеча генерала. Чуть ему ссутулиться — и удобно перешептываться.
— Я приказал воинам не спать, — прогудел он мне в ухо. — У тебя есть какой-то план?
Склонив голову, я спрятала невольно расцветшую на губах улыбку.
Тьенхэ начинает мне доверять. Понимает, что я лучшего него знаю детали ситуации, а еще — из аристократии, то есть ближе к наместнику в том, что касается подковерных игр.
Генерал хорош на поле боя, где ты видишь противника, а противник — тебя, и не возникает вопроса, что теперь делать.
Бить и все, кто сильнее и умнее — тот и победит.
Сейчас же нужна хитрость.
— Притворимся, что спим. Пару часов полежим, потом попытаемся найти тайный ход, — пробормотала я, снимая по одному наплечники.
Для того чтобы их расстегнуть, мне пришлось Тьенхэ практически обнять. До застежки не просто дотянуться, да еще и тяжелые оказались. Как он с ними постоянно ходит?
Генерал задержал дыхание и повернулся, поднимая руку.
— Ты догадываешься, где он может быть?
Что характерно, Тьенхэ не спрашивал, откуда мне такое известно.
Все-таки потайные ходы во дворце — отдельный вид искусства. И в дорамах я на них насмотрелась — не только в этой, почти в каждой обязательно какой-нибудь светильник поворачивается и активирует скрытый механизм.
— Примерно, — замялась я. — Скорее всего, в кабинете наместника. Надеюсь, он не работает по ночам.
Три ремня с каждого бока, и нагрудник можно снять.
Тьенхэ решил мне помочь и тоже подхватил пластину.
Наши пальцы соприкоснулись.
В комнате на мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием.
Его.
Я вообще дышать перестала.
— Думаю, дальше я справлюсь сам, — неожиданно резко заявил Тьенхэ, сдергивая доспех одним движением и отступая подальше от постели. — Тебе тоже нужно освежиться.
— Да, точно, — пробормотала я, как во сне пробираясь боком к ширме, за которой стояли местные «удобства» в виде вазы и тазика с водой.
Что-то я увлеклась.
Хорошо, генерал вовремя спохватился. А то мы бы устроили незапланированное шоу для тайных зрителей. У меня кончики пальцев зудели от желания стянуть с Тьенхэ рубашку.
Помню, у него отменный торс. Прокачанный, но не чересчур, с рельефными мышцами опытного воина и гибкостью кошки.
Настоящая услада для глаз.
Очнись, Юля! Тебе выжить надо до финала дорамы, а не влюбиться по уши и страдать потом с разбитым сердцем, когда генерал приведет домой гарем.
Лежать рядом с Тьенхэ в темноте оказалось тем еще испытанием.
В пути я обычно засыпала, как только голова касалась подушки. Меня мало волновало, когда и как забирался в постель генерал, благо при этом он не приставал.
Сейчас же мне довелось наблюдать во всех подробностях, как Тьенхэ в распахнутой рубашке и тонких штанах устраивается под одеялом.
Я подглядывала тихонько, из-под полуприкрытых век, старательно изображая спящую.
Дилетантская актерская игра обманула бы лишь глухого: когда генерал сонно потянулся, разминая мышцы и демонстрируя гладкий живот, я забыла как дышать. А после поперхнулась воздухом и закашлялась, закрываясь одеялом с головой.
Когда же снова вынырнула, оказалось, что Тьенхэ нависает надо мной, облокотившись на локоть, и с любопытством разглядывает мое покрасневшее лицо.
— Как думаешь, если продолжить наше представление, это пойдет на пользу или во вред? — задумчиво шепнул он, склонившись вплотную.
— Тогда они вообще не уйдут! — замотала я головой, неудержимо краснея.
Если он имел в виду то, что я подумала… соглядатаи на такое редкое шоу еще друзей позовут. Нам ни к чему сейчас лишнее внимание.
— Тоже верно, — с огорченным вздохом Тьенхэ откинулся обратно на жесткую квадратную подушку и закрыл глаза.
Я пялилась в темнеющий потолок, опасаясь задремать.
Негромкий женский голос со стороны двери возвестил, что нам принесли еду.
— Поставьте на стол, — приказал генерал, и не думая прикрыться.
Три служанки одна за другой просочились в комнату и принялись разгружать подносы.
Скромным перекус мог бы назвать лишь заядлый гурман. Наместник расстарался и таки разбудил часть кухонных работниц, иначе откуда такое изобилие? Вот еще незадача: нужно будет флигель для слуг обходить по дуге, чтобы не услышали. Я-то рассчитывала, что все уснут, а пока приберутся, пока разойдутся, уже рассветет. А то и вовсе ложиться не будут — завтрак ведь скоро готовить!