Девушки двигались нарочито медленно, то и дело замирая в соблазнительных позах и якобы невзначай являя то ножку, то локоток. Одеяния на них не особо подходили для сервировки. Скорее, для танцев или иных выступлений.
Видимо, господин Лян не оставил надежды подсунуть кого-то из них генералу.
Задобрить, отвлечь, расслабить.
Замыслил ли наместник нападение или же просто усыпляет нашу бдительность, чтобы мы побыстрее уехали?
Поди пойми, о чем такой негодяй может думать. Вроде бы сейчас крупных ограблений не планируется, но всегда есть вероятность, что я чего-то не знаю или не помню. События в дораме уже развиваются не по сценарию.
Стоило девицам скрыться за дверью, Тьенхэ подскочил, наскоро нацепил нагрудник обратно и влез в сапоги.
Спрашивается, зачем я старалась, его разоблачала?
Генерал исчез в коридоре удивительно тихо, ни одна половица не скрипнула.
Я накинула верхний халат, подошла к столику и тоскливо облизнулась. Снотворное и яд могут быть в любом блюде, а то и во всех. Ничего нельзя трогать, хоть и выглядит оно весьма аппетитно.
За одной из стен послышалась возня и приглушенный стон.
Я напряглась.
Огляделась в поисках доступного оружия и, ничего лучше не придумав, сгребла со стола палочки. Тонкие, металлические, они больше напоминали спицы, чем прибор для еды, и в случае чего станут отличным средством обороны. Не хуже шпилек.
Тьенхэ вернулся так же бесшумно, как ушел. Возник посреди комнаты темным силуэтом, я чуть не заорала от неожиданности.
— Я их оглушил и связал, — буднично сообщил генерал, споро нацепляя обратно все оставшиеся детали доспеха. Получалось у него куда быстрее и сноровистее, чем у меняснимать. Раз, раз — и готов. — Юйшан ждет у выхода, как только мы найдем тайный ход, он отправится за подкреплением.
— А потом? Стычка и жертвы? — нахмурилась я.
Мы уже влезли в историю. Кого бы там ни обездвижил Тьенхэ, наместник теперь имеет полное право нажаловаться императору на наше самоуправство. И последствия могут быть разные. От строгой отповеди до тюрьмы и казни — нашей, разумеется.
Если мы не докажем вину господина Ляна.
Значит, нужно срочно раздобыть улики. Причем так, чтобы наместник не отмазался незнанием и не заявил, что все подброшено.
Ох уж эти военные, лишь бы им действовать! А подумать сначала?
— Пойдем, — твердо заявила я, накидывая короткий халат в пару штанам.
Не в вышитом же со шлейфом по чужой территории шастать!
Слуги все еще бодрствовали, стражи то и дело проходили по дворам, проверяя все ли спокойно.
Много ли у нас времени, пока соглядатаев хватятся и решат проверить, что там с гостями?
Неслышными тенями мы проскользнули мимо кухни и складов и выбрались ближе к центру. Вот и хозяйский кабинет с библиотекой. Отдельный вход, на двери замок, но я сразу узнала нужное место.
— Нам сюда! — прошипела, дернув за рукав увлекшегося генерала.
Он, видимо, собирался сразу на штурм спальни наместника.
Туда пока рано.
Там охрана, всполошатся, поднимут всех по тревоге.
Как ни странно, кабинет охранять никому в голову не пришло. Бумаги не считались настолько же ценными, как лично господин Лян. Или же наместник расслабился отбезнаказанности и решил, что раз по поместью бродят дежурные, все под контролем.
Юйшан продемонстрировал неожиданные для благородного навыки, вскрыв замок за считаные минуты.
За углом уже раздавались тяжелые шаги, когда мы шмыгнули внутрь. Едва успели прикрыть за собой дверь и затаили дыхание.
Обошлось.
Дождавшись, пока все стихнет, Тьенхэ осторожно запалил «фонарик» — бамбуковую трубку, наполненную смесью угля и масла. Они имелись у каждого военного и использовались вместо зажигалок. Удивительно простая и в то же время эффективная вещь.
— Сюда, — позвала я их, обходя письменный стол и опускаясь на колени около подушек.
Где надежнее всего хранить опасные и ценные вещи?
Под собственной задницей, разумеется!
— Вот они! — торжествующе прошипела я, извлекая из тайника шкатулку.
— Что это? — Тьенхэ присел рядом, закрывая крошечный огонек ладонью и силясь разглядеть в его неверном свете содержимое.
— Благовония со снотворным.
Что намешал в эти безобидные с виду палочки наместник — понятия не имею. Допускаю, что сценаристы сами не в курсе химического состава, выдали их по принципу «страшно эффективно». По мне, ни хлороформ, ни морфий такого эффекта не дадут, тем более в виде дыма. Скорее уж граната усыпляющая, но как ее получили в условиях средневековья — загадка.