В общем, главное — чтобы сработало!
Глава 16
План созрел у меня почти мгновенно.
Казармы — помещение относительно закрытое, без окон, но с двумя выходами напротив друг друга.
Наших парней разместили в самой середине.
Следовательно, если поставить по палочке под дверь и точно высчитать время, есть шанс усыпить всех, кого нужно, и не зацепить при этом наших.
И после в гнезде бандитов использовать ту же тактику. Они же живут в пещерах!
Главное, самим не нанюхаться и не уснуть.
— А что потом? — выслушав мое сбивчивое предложение, уточнил Тьенхэ. — Допустим, мы их усыпим и тайно проберемся… куда? На конюшни?
— Нет, я же говорила, здесь должен быть тайный ход, — отмахнулась я и прошлась вдоль стены, вспоминая.
Что-то поворачивалось вдоль своей оси, что-то большое и вертикальное, открывая лаз в полу.
Полки? Или стол? Нет, под столом уже есть тайник, где лежали те самые благовония, а еще запас серебряных слитков в характерной форме «корабликов». Их мы трогать не стали, да и шкатулку, опустошив наполовину, поставили на место и прикрыли обратно схрон.
Пригодится для доказательств.
— Вы пока займитесь казармами, а я поищу.
— Ну уж нет, одну я тебя не оставлю, — решительно заявил Тьенхэ и послал помощника усыплять солдат.
Вскоре над поместьем раздался негромкий свист ночной пичуги — условный сигнал готовности для отряда генерала.
Еще минут десять, и сюда протопают солдаты. А мы еще проход не нашли!
Не дергать же за все украшения подряд в надежде, что именно это заветный рычаг! Как назло, не помню, за что нужно тянуть, этот момент я тоже промотала.
Просторный кабинет был уставлен всяческими стендами, подставками, стеллажами и сундуками.
Под каким из них скрывается ход?
— Давай простучим пол, — озарило меня. — И смотри внимательно, может, найдешь шов. Он должен быть круглым! Примерно таким.
Я раскинула руки, демонстрируя размеры лаза, и встала на четвереньки у ближайшего шкафа, пристально разглядывая его подножие.
Тьенхэ помедлил, но тоже двинулся вдоль стены, внимательно изучая настил. Как назло, узор на полу шел причудливо, свиваясь в кольца и спирали. Для маскировки наверняка.
Дверь скрипнула, и в кабинет по очереди просочились воины из отряда.
Я нахмурилась и наклонилась к самому полу — мой слабый проверочный стук заглушали их шаги.
Вроде изменился звук, или мне кажется?
— Нашла что-то? — Тьенхэ припал на одно колено рядом, чуть не наступив мне на халат.
— Возможно, — нахмурилась я, — проверь ты.
— Тихо! — рявкнул шепотом генерал и вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Даже залетный комар перестал зудеть и пугливо присел на потолок.
Тук-тук. Тук-бум-м-м.
Точно пустота.
— Как оно открывается, ты знаешь? — с надеждой воззрился на меня Тьенхэ.
Похоже, супруг решил, что я всезнающа.
— Понятия не имею, — честно призналась я. — За что-то потянуть или нажать. Или сдвинуть. Или повернуть…
Мы оба поднялись и оглядели тумбу.
Высокая, до пояса генералу мраморная подставка, на ней — изящная ваза с сухими цветами.
Тьенхэ попытался сдвинуть вазу. Подергал по кругу, к себе — как приклеенная.
В моей голове забрезжило смутное воспоминание.
— Да нет, быть не может, — пробормотала я и наклонила торчащий прямо вверх бамбуковый побег.
Растение оказалось фальшивкой, сделанной из металла и тщательно окрашенной в нужные цвета.
С тихим шорохом кусок пола под нашими ногами отъехал в сторону, открывая узкую почти треугольную дыру. Вниз бесконечной спиралью уходили ступени.
— Ты моя умница! — Тьенхэ подхватил меня за талию и крутанул, прижимая к груди.
Я пискнула и вцепилась в наплечники. Голова закружилась, а сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет.
— Я проверю, — мимо нас тактично прошмыгнул Юйшани нырнул в темноту лаза.
Минуты три спустя он вернулся.
— Тоннель разветвляется, там целый лабиринт! — сообщил помощник генерала, старательно отводя глаза.
Меня опустить на пол никто не подумал. Такое чувство, что муж попросту забыл, что у него в руках увесистая девушка. Разве что перехватил поудобнее, пониже спины. Еще и пожмякал попутно под одобрительные хмыкисоратников.
— Поставь меня, пожалуйста, на пол, — свистящим шепотом попросила его.