Впрочем, по ценности мое приданое вполне могло с ним поспорить.
Ставлю десяток золотых шпилек, что старшая госпожа Тянь уже нацелилась на мои украшения. Подумаешь, одной заколкой больше, одной меньше — у принцесски не убудет, а ей нужнее. В случае чего можно свалить на мою забывчивость.
Точнее, можно попытаться.
— Имейте в виду, все предметы, находящиеся в сундуках, перечислены поштучно. — Я потрясла в воздухе увесистым свитком. — Если кого поймаю на воровстве, отрублю руки самолично.
Конечно, я этого не сделаю. Воспитание не позволит. Но застращать же как-то надо! Тем более что наказание вполне вписывается в имперскую законодательную систему, ничего нового я не придумала.
Таков тонкий расчёт. Пусть боятся меня больше, чем тетушек Тянь — для начала.
Служанки дружно бухнулись на колени, лбами в пол.
— Пощадите, принцесса! — взвыли они хором. — Не гневайтесь на ничтожных, мы всего лишь выполняли приказ!
— Кто посмел приказать вам копаться в чужом приданом без моего ведома? — строго вопросила я, закладывая руки со свитком за спину и прохаживаясь вдоль неровного ряда торчащих кверху поп с видом командира войск.
— Госпожа Тянь… — пискнул кто-то из задних рядов, но ее тут же зашикали.
Недостаточно запугала.
— Ну что ж. Раз вы такие наглые сами по себе, значит, и наказывать буду всех. В темницу их, — буднично приказала я, взмахом руки подзывая маячивших у дверей стражей.
Тьенхэ изогнул бровь, но вслух удивления не высказал. И распоряжение оспаривать не стал, молчаливо признавая тем самым мою абсолютную власть над прислугой.
Солдаты подхватили ближайших девиц под ручки и поволокли к выходу. Оставшиеся почуяли, что пахнет жареным, и заголосили еще горше — и громче.
И яснее.
— Это госпожа Тянь! Мы не виноваты! Нас оговорили! Нас заставили!
— Отлично, — промурлыкала я, похлопывая веером по ладони. — Приведите сюда госпожу Тянь.
Генерал устроился на низком диванчике в общем зале, приготовившись наблюдать за представлением. Освоившаяся в поместье Чжиэр сбегала на кухню, принесла ему чай с мелкими закусками.
Что характерно, родная тетушка, причитавшая у входа о тяготах путешествия, этой мелочью не озаботилась.
— Присядь, дорогая, — поманил меня Тьенхэ.
Я устроилась рядом, догадываясь, что собирается спросить супруг. И не ошиблась.
— Не слишком ли ты строга со слугами? — вполголоса уточнил он, отпивая из крошечной пиалы. — Мы только приехали, они не были готовы к переменам.
— Ты слишком мягок, супруг мой, — пропела я нежно. Вылитая Вейэр, самой противно. — Во-первых, ты предупредил их заранее, что привезешь жену. Разве не так? Мало что законную жену, еще и старшую принцессу. Уже одно это должно было вселить в них должное уважение. Но посмотри на них — ни капли покорности!
Тьенхэ открыл было рот, чтобы возразить, но я оказалась быстрее.
— Во-вторых, ты мужчина. И не замечаешь многих мелочей просто потому, что для тебя они не важны. Но из них строится уют и здоровая атмосфера в доме. Если слуги не уважают законную жену генерала, значит, и к тебе почтения не испытывают. Недалеко до государственной измены!
Муж от столь резкой смены темы и неожиданного вывода подавился печеньем.
Тут и тетушки подоспели.
— Племянничек, родной, что-то случилось? — запричитала старшая с порога.
Младшая скромно встала в отдалении, потупившись и изображая невинность.
— Кто из вас распорядился вскрыть мое приданое? — строго вопросила я, не дожидаясь пока Тьенхэ прокашляется.
— Это недоразумение! Видимо, слуги не так поняли. Я приказала им помочь вам, принцесса, — фальшиво заулыбалась госпожа Тянь, которая экономка.
— Тогда почему они не дожидались моих приказов и занялись самоуправством? — Я сокрушенно покачала головой. — Разбаловали вы работников. Пожалуй, пришла пора научить их строгости. Отныне управлять ими буду я. Отдайте ключи от помещений, мне нужно проверить, не разворовали ли они все ценное.
И протянула руку ладонью вверх.
Тетушки синхронно побледнели.
Столь резкой перемены ролей они явно не ожидали и сейчас спешно соображали, как быть.
Допускать меня в закрома нельзя. Первый же пересчет припасов выявит недостачи.
— Принцесса, вы же утомились с дороги, не стоит так нагружать хрупкий организм. Вам детей скоро вынашивать, к чему тревожиться о подобных пустяках? — попыталась отбрыкаться старшая.
— Ничего, я достаточно крепкая, а дети пойдут еще нескоро, — мило улыбнулась я в ответ и демонстративно подняла ладонь повыше. — Ключи?