Следующие слова и вовсе выбили мне почву из-под ног:
— Дева Янь из рода Сюйхэ признана добродетельной, благородной и образованной. Она составит благословенную пару великому воину.
Твою мать, что его величество творит? Почему отдает героиню за левого генерала, когда герой не женат вовсе?!
Не говоря уже о том, почему именно моему мужу выпала эта сомнительная честь…
Хотя это как раз понятно. Кто-то доложил об успехах на границе, и его величество поспешил принять меры, чтобы ограничить влияние семьи Ши.
Можно подумать, мы настолько могущественны!
Были, когда моя матушка была жива. Сейчас, увы, от прежней власти остались крохи. И те норовят забрать.
К тому же пошатнуть зарождающееся доверие между мной и Тьенхэ.
Сплошная выгода придворным.
Нет уж, я не согласна.
— Я не… — начал было генерал, оглянувшись на мое побелевшее лицо.
Я дернула его за рукав, останавливая крамольную речь.
Отказаться принять приказ — равносильно измене. За такое казнят не разбираясь.
Нет, мы будем умнее.
— Для нас честь подобная милость, — выдохнула я, не узнавая своего голоса. — Мы немедленно отправимся в столицу, чтобы достойно обменяться подарками и провести церемонию.
— Зачем же? Не стоит утруждаться… — начал было евнух, но меня так просто не сбить.
— Разумеется, стоит. Младшая супруга не должна быть обижена вниманием. — От сладости моей улыбки сводило зубы у всех присутствующих. — Мы обязаны достойно принять ее в семью!
Евнух чуял подвох, но возразить ему было нечего. Не осуждать же меня за излишнюю заботу о будущей второй жене!
Тьенхэ принял свиток указа на вытянутые ладони и какое-то время держал его, не двигаясь. Будто змею, что вот-вот укусит.
Мельком глянул на меня, убеждаясь, что я не шучу.
Я незаметно кивнула, мол, бери, не сомневайся. Разберемся.
— Генерал ван Шаньян принимает указ его величества, — склонив голову, произнес он положенную фразу.
Евнух отчетливо выдохнул с облегчением.
— Позвольте вас разместить, — тут же засуетилась я, подхватывая дебелого дядьку под ручку и утаскивая в сторону гостевого флигеля. — Устали с дороги, поди. У нас скромно, не обессудьте, но готовят отменно.
— Мне бы в столицу поскорее… — вяло пытался отбрыкиваться он, но тщетно: я держала крепко.
— Вместе поедем! Оно безопаснее будет, — беззаботно прощебетала я, преследуя сразу две цели.
Во-первых, со штандартом императора над отрядом нам не придется выискивать, где переночевать: любой дом знати для нас открыт. Это завидев флаги генерала они могли строить козьи рожи и не пускать, якобы мест нет. С его величеством не забалуешь.
А во-вторых, нас не смогут обвинить в восстании или незаконном вводе войск в столицу.
Вопрос безопасности принцессы и старшего евнуха, ничего сверх.
Я не собиралась устраивать отцу скандал или ставить ультиматум. Нет, придется заняться тем, что я ненавидела больше всего.
Интригами.
Приближался день летнего солнцестояния. А значит, той самой Великой охоты, на которой будет совершено покушение на наследника.
Успешное, между прочим.
И если его предотвратить, решится сразу множество вопросов. И с восстанием, и с главным героем, который не желает власти, а стремится тихо читать свои книжечки. И с нами тоже: раз восстания не случится, казнить никого не станут.
Я в любом случае собиралась к этому моменту попасть в столицу и последнее время гадала, как это сделать. Получается, нежданная свадьба мне даже на руку.
Неприятно, но полезно. Вроде свекольного сока.
— Что ты задумала?
Стоило мне переступить порог супружеской спальни, Тьенхэ стиснул в объятиях так, что вышиб весь воздух из легких. Я поскребла по нагруднику, прося позволения вдохнуть.
Муж выпустил неохотно и лишь после расплаты в виде поцелуя.
Убеждался, что я не злюсь и на самом деле не расстроена.
Вообще-то расстроена я была, и еще как! Но старалась смотреть на вещи позитивно.
События развивались иначе, но все еще извращенно следовали плану. Так, Тьенхэ полагалась вторая супруга, чтобы сбалансировать первую. Ее выдали. Не ту, но и я — не дева Вейэр.
А вот то, что героя обделили, это плохо. Нужно исправлять положение!
Судя по дораме, от главной парочки искры летели с самого начала. Всем зрителям было очевидно, что они будут вместе.
Что ж. Проверим, насколько сильна химия и притяжение между ними в этой версии.
— Скоро узнаешь, — увильнула я от ответа и поцеловала Тьенхэ снова. Чтобы успокоился и не расспрашивал больше.
Признаться, я сама смутно представляла, что именно могу предпринять. Указ его величества о браке — дело серьезное, откосить от него практически невозможно.