— Иди, иди. Ты, мать, отстань от него. Лешка недавно из армии вернулся, девчонку не завел еще. Вот и теряет аппетит.
Тетя Маша засмеялась:
— Что-то я раньше этого не замечала, до того, как Лера тут появилась.
Лера смутилась.
Михалыч с женой переглянулись, и он добродушно сказал:
— Да не красней так, а ты, Сергей, не сердись. Лешка — парень правильный, ему абы какие не нравятся. — Он поднял стакан с пивом: — Ну, мужики, давайте за женщин. Я тут разных людей вожу, и девицы разные попадаются. Бывают и красивые, а присмотришься — кроме смазливой рожицы да фигурки фактурной и нет ничего. А вам девчонки правильные достались, настоящие. С такими не то, что на курорте любовь крутить, с такими и жизнь жить можно.
Лера с Наташкой поцеловали его с двух сторон, он только усы поправил, подмигнул тете Маше:
— Видала?
Она засмеялась:
— Тебе, старому, того и надо, чтоб с молоденькими целоваться. Я с ним по молодости как-то даже развестись хотела, да он отговорил.
Славка сказал:
— Тетя Маша, после такого борща, которым вы нас угостили, я очень жалею, что вы тогда не довели дело до конца. Будь вы свободной женщиной, женился бы я на вас с легкой душой. И был бы всегда при вас, за одну только еду!
Он поцеловал руку тете Маше, отчего та махнула на него полотенцем и засмеялась.
— Давай, я лучше усыновлю тебя. Мои-то все уж разъехались, все дела у них. Внуков раз в год вижу, и то спасибо.
Славка засмеялся:
— Я подумаю над вашим предложением.
Поздно ночью мы высадились у причала, там, где оставили Лерину машину, попрощались с гостеприимными хозяевами.
Дети устроились на заднем сидении, и, кажется, сразу заснули.
Славка с Наташей от предложения подвезти до гостиницы отказались:
— Нам тут буквально два шага. Пройдемся, — она подняла на него сияющие глаза.
Я пожал руку Славке:
— Спасибо тебе, здорово ты с яхтой придумал.
Славка кивнул. Он повернулся к Лере и сказал ей:
— А у меня к тебе просьба есть. — Он прижал к себе Наташу. — Помоги мне купить ей кое-что из одежды. Она, понимаешь, стесняется меня, а сама вчера в ресторан идти отказывалась. И денег не берет. Я ее затащил тут в магазин, да получилось неудачно: там две селедки, в смысле, продавщицы, ей сказали, что на ее размер ничего нет. Мне и так стоило труда уговорить ее зайти туда, а тут такое.
Наташа отчаянно смутилась:
— Славка, да не надо мне ничего! Я себе вообще никогда ничего подобрать не могу. Толстая я, понимаешь? На таких сейчас ничего не шьют.
Он, не отпуская, повернул ее лицо к себе и сердито сказал:
— Мне, если честно, наплевать, что там на тебе надето. Если хочешь знать, без всякой одежды ты мне нравишься даже больше. Но мне ведь через пару недель уезжать.
Даже в темноте было видно, как побледнело ее лицо, даже губы стали белыми.
Она опустила голову.
Он оглянулся на нее и позвал:
— Наташка, поедешь со мной? У нас тоже хорошо. Моря, правда, нет, но леса замечательные, и река рядом. Поселок, конечно, дрянь: двенадцать тысяч население, две улицы, пара магазинов и школа.
Лера спросила:
— А библиотека есть?
Он кивнул:
— Есть, — и добавил, почесав в затылке, — правда, в зоне.
Лера покачала головой. Она покосилась на лицо Наташи, и сердито спросила:
— А в какой роли она поедет?
Мы со Славкой переглянулись и дружно засмеялись. Очень уж забавно выглядела тоненькая фигурка Леры на фоне крупной, статной Натальи, которую она так страстно защищала.
Славка ухмыльнулся:
— А это как договоримся. Повезу тебя к моим, на смотрины. Мать у меня строгая, но я уверен, что ты ей понравишься. А еще сестра есть, Светка. Мы с ней дружим.
Она тихо сказала:
— Я даже надеяться не могла, что ты мне такое скажешь. Ну, после того, что я натворила.
Славка засмеялся:
— Да ладно тебе вспоминать, хотя с бутылкой ты тогда переборщила. Так что, поедешь со мной?
— Поеду.
Славка с облегчением вздохнул и сказал мне:
— Ну вот, а ты боялся.
Услышав, что их ожидает поход по магазинам, Данька заныл так отчаянно, а Сашка скроила такую физиономию, что Лера решилась их оставить с тетей Катей. При этом оба наперебой уверяли, что будут ее беспрекословно слушаться, не будут далеко заплывать, непременно съедят на обед первое, почитают вслух и вообще будут себя вести образцово.
Оставив их на попечении тетки, мы с Лерой направились к гостинице, за Славой и Наташей.
Наш общий знакомый устроил их, компенсируя свою вину за неудачный прием, просто замечательно. В комнатах, которые лучше было назвать апартаментами, имелась дорогая мебель, двери гостиной выходили на балкон, больше напоминавший террасу какого-нибудь зимнего сада, в спальне, куда я заглянул, располагалась роскошная кровать, и все это дополнялось великолепным видом из окна.