— А девчонку эту расспросить не пробовали?
— Куда там. Она с парнями моими была, когда нашли его. Ей в больнице тоже укололи что-то, да она и не знает ничего, говорит, давно не виделась. А беседовать с ним и вовсе затруднительно было: он по жизни заикался очень сильно, так что особой разговорчивостью и раньше не отличался.
Почему-то стало ужасно жалко эту девчонку, так, что я даже отвернулась.
Анатолий покосился на меня, сказал:
— Муж ее после Чечни в 98-м вернулся, да так и не пришел в себя. Без дури жить он уже не смог. Я ребятам велел, чтобы они ей визитку мою оставили, помогу с работой, в квартире ремонт сделаем, детей в садик устрою.
Поднялась, сказала:
— Пойду, поставлю в духовку курицу и заведу тесто на пирожки. И собираться уже буду, часов в пять, наверно, поднимемся, так я лучше с вечера все уложу.
Из кухни я услышала голос Анатолия:
— Как она? Переживает?
И ответ Сергея:
— Уже лучше. Скорее бы увезти ее подальше от всего этого.
Я поднялась наверх, укладывать вещи перед отъездом. Вечером обещали заехать Слава с Наташей, времени на сборы уже не будет.
Упаковала сумки, оставив только вещи, необходимые в дороге. Разложила в комнатах все по местам, расставила безделушки. Постояла в кабинете перед портретом родителей. Мне показалось, что половицы одобрительно поскрипывают в такт моим шагам.
Здесь меня и застали дети.
Они с шумом ввалились в комнату, Данька сразу заныл:
— Ты зачем мне свитер оставила? Я же запарюсь!
Саша внимательно посмотрела на меня, сердито ему сказала:
— Данька, будет жарко — снимешь. Все-таки ночью выезжаем.
Я благодарно посмотрела на нее, потому что моих сил не хватило бы на то, чтобы спорить с вредным мальчишкой.
Саша предложила:
— Может, тебе помочь?
Мы вместе с ней упаковали оставшиеся вещи.
Неожиданно Саша сказала:
— Мы сейчас Милочку видели, она такая гордая, говорит, что мама уезжает жить в Англию, и ее с собой берет. Конечно, это круто.
Данька влез:
— А что, можно на всю жизнь куда-нибудь уехать? Или это типа в отпуск?
Я машинально заметила:
— Дань, не надо говорить это дурацкое слово! — Потом вздохнула. — Наверное, можно и на всю жизнь. Иногда люди устают друг от друга, а поживут врозь, и все снова налаживается.
Саша сказала:
— Их бабушке стало лучше. Она сегодня даже к чаю спустилась. Нас Ольга Алексеевна на радостях булками угостила.
Данька фыркнул:
— А Милка от булки отказалась, вот ломака! Конечно, вишневые сухарики гораздо лучше, но булка тоже была вкусная. С изюмом!
Данька у нас известный сладкоежка. Я вспомнила, что хотела уточнить рецепт сухариков у поварихи Тобольцевых, и спустилась на веранду.
Анатолий и Сергей курили, сидя в плетеных креслах.
— Ты куда? — хором спросили они, видя, что я направляюсь к калитке.
— Хотела спросить кое-что у Ефимии Денисовны.
Меня услышала Маша, вытряхивавшая пледы во дворе.
— А ее нет, она отпросилась на сегодня.
— Ну, надо же, как жаль, — расстроилась я. — Все забывала, а вот собралась, да зря.
Маша сложила пледы стопой и уточнила:
— Так с утра она еще была, а после обеда ей сообщили, что несчастье у них дома, племянник ее в больнице. Она сразу и убежала. Своих детей у нее нет, так она своих племянников всегда обхаживает.
Сергей негромко спросил:
— Маша, это какой племянник, тот, что заикается сильно?
— Ну да. Она и на работу его устроила. Да он здесь раньше часто бывал, помогал с сантехникой, чинил что-нибудь. Да и на днях был, у нас труба засорилась. — Она вздохнула. — Говорят, не выживет он. Если честно, семья на нем давно крест поставила. Страшные дела творятся!
На крыльцо вышла Ольга Алексеевна, строго сказала:
— Маша, неси пледы в гардеробную, я тебя уже заждалась.
Я вернулась на веранду.
Сергей прищурился и сказал Анатолию:
— Вот и очередная загадка разрешилась.
Угли были готовы, ребята забрали поднос с шампурами, на которые нанизали мясо и овощи, и спустились в сад. Дети вертелись около них и то и дело прибегали к нам с Натальей: то забрать сухое вино, то за рюмками, то посмотреть, готово ли у нас все на столе. Все поминутно таскали пирожки из плетеной корзинки.
Мы с Натальей спешно накрывали на стол. Почему-то все мужики терпеть не могут, когда шашлыки готовы, а все еще бегают с тарелками и суетятся вокруг стола. Поэтому мы постарались управиться раньше их.
Я доставала скатерть, посуду и столовые принадлежности, а Наталья мыла и укладывала на блюдо зелень и овощи. Мы замариновали в соке граната целую чашку тонко нарезанного лука, нарезали домашний сыр. Замечательно вкусный домашний сыр, такой продают только на юге! Сколько ни пыталась купить похожий в Питере — все не то!