- Так может я...
- Нет!
Зашуршала одежда, и Джанара, прошептав:
- То-то же! - стала оглядываться. - Кажется, то дерево... было чуть правее... ну что же ты, неумеха, возишься там?! Даже пояса нет!
- А я как раз пояс и искала! - удивилась Дальфия. - Никогда внимания не обращала...
- А надо бы! - Принцесса ухватила ее за руку и повела за собой направо. - Ага, вот оно! Ну? Кто первый?
- Наверное, ты... - Дальфия топталась на месте, с опаской поглядывая то на трехметровую стену, то на толстенное дерево, по которому им предстояло взобраться наверх.
- Нет уж. Первая полезешь ты, - решила Джанара и критически осмотрела хрупкую, изящную фигурку подруги. - Ты же нипочем не залезешь без помощи. А я тебя подсажу. Давай-ка. Подпрыгни и ухватись за ту ветку.
Она ткнула пальцем вверх. Чуть помявшись, Дальфия подпрыгнула и повисла в воздухе. Ее ступни не доставали до земли примерно полметра.
- Отлично. - Джанара обхватила ее за ноги. - А теперь подтягивайся. Я держу тебя, не бойся! - Она закряхтела: - Да что же ты!.. Там еще ветки есть, за них хватайся и сядь!
Кое-как Дальфия сумела усесться, испуганно хватаясь за все, что попадалось под руку.
- Мне страшно!..
Джанара уперла руки в боки и шумно фыркнула, задрав голову.
- А ну прекрати! Я по этому дереву сто раз в детстве лазала, там дальше вообще как по лестнице! Главное, держись крепко! - Дальфия продолжала сидеть на нижней ветке. - Ну что же ты, давай!
Поняв, что подруга полезла дальше, Джанара ловко взобралась следом за ней, радуясь тому, что она не такая нетренерованная. Пройдя по одной из самых толстых ветвей, которая находилась вровень с верхушкой стены, они наконец сумели выглянуть за пределы сада.
- Ну вот, добрались! - Джанара села на стене и с опаской посмотрела вниз. - Никого нет.
Руки у Дальфии заметно дрожали.
- А как мы слезем?!
- Спрыгнем. Смотри, я первая.
Джанара поудобнее ухватилась за край стены, повисла на пальцах и через секунду с глухим стуком приземлилась снаружи.
- Вот и все. Теперь ты. Я тебя подхвачу.
Дальфия, очевидно, махнув на все свои страхи рукой, тут же повторила все действия принцессы и оказалась в ее объятиях.
- Ну, и чего было бояться? - Джанара отпустила подругу и осмотрела ее. - Ох ты горе! Платье задом наперед надела!
Дальгарда не спала. Ярко полыхали факелы на стенках домов, люди спешили по улицам, проезжали кареты. Шестеро слуг пронесли мимо них золоченые носилки какого-то вельможи. Тут и там попадались мраморные фонтанчики для питья, из которых непрерывно била вода. Джанара удивленно крутила головой. Увидав доверху груженные телеги, стоящие в ряд, она тут же кинулась к ним и с изумлением обнаружила, что одни полны цветов, другие фруктов, в третьих нашлись груды всяких женских безделушек, а в четвертых - клетки, а внутри них порхали, щебеча, разнообразные птички. Вокруг телег клубился народ, позвякивали монетки, кто-то, договорившись о цене, хлопал по рукам, кто-то торговался, а кто и просто любопытничал.
- Надо же! Люди не спят! - Джанара с восхищением ринулась вглубь толпы, увлекая Дальфию за собой. - Давай все рассмотрим!
- Джанара! - остановила ее та. - Нам и года не хватит, чтобы посмотреть все! Давай посмотрим только самое интересное!
- А что тут самое интересное? - Джанара пробиралась вдоль ряда телег. - Цветы! Фу! У нас полно в саду цветов... Украшения какие-то дешевые... Ух ты! Птенчики! Какие милые!
- Джанара! Подожди!
Но Джанара уже оказалась рядом с торговцем.
- Что это за птички? - Она с любопытством тыкала пальцем между прутьев простой клетки. - Так забавно пищат!
- Это клоры, госпожа.
- Клоры? Как интересно!
Она почувствовала прикосновение руки к плечу, но сбросила ее.
- Джанара. Ты каждый день ешь на обед мясо клоров.
- Я?! - Принцесса подняла взгляд на торговца. Ей показалось, что он удивлен. - Я бы никогда не стала есть таких милашек! - уверила она его и потащила Дальфию дальше. - С чего ты взяла такую глупость? Опозорила нас перед этим милым человеком! Видела, как вытянулось его лицо?
- Ладно, не важно, - отмахнулась Дальфия. - Потом объясню.
Но Джанара уже позабыла о клорах. Она показывала в сторону большой площади, где разжигали яркие огни.
- Смотри! Там что-то происходит! Бежим туда!
Взявшись за руки, подруги выбрались из толпы и быстро-быстро побежали по мраморной мостовой. Мимо них огромными шагами пронесся человек на ходулях. Джанара на бегу крутанулась, чтобы посмотреть ему вслед, и захлопала в ладоши. Толпа становилась все плотнее. Они протискивались сквозь нее, и неожиданно оказались на краю кольца, которое образовывали множество людей. Внутри него выступала группа факиров. Голые по пояс, с торсами, смазанными маслом, они жонглировали горящими факелами, подбрасывая их так высоко, что, казалось, поймать уже будет невозможно.
- Что здесь происходит? - Джанара схватила за рукав ближайшего человека.
- Чествование Цебы, милая девушка, - с улыбкой ответил тот.
Она повернулась к Дальфие и шепнула ей в ухо:
- Он назвал меня милой девушкой! Какая глупость!
И они обе расхохотались.
По кругу, раскачиваясь из стороны в сторону, поехал акробат, каким-то чудом удерживаясь на одном огромном колесе. Следом за ним, грохоча, катились привязанные к веревкам сияющие шары. Эти шары летели под ноги стоящим в кольце людям, и люди подпрыгивали, словно через скакалку, пропуская их.
Девушки тоже перескочили через них и с удивлением смотрели, как следом за ними то же самое проделывают все остальные.
- Эти шары символизируют Цебу, - пояснил тот человек, к которому обращалась Джанара. - Если вы перескочите через них, к вам придет счастье. Возможно даже, вы увидите пророческий сон.
- Просто чудесно! - ответила Джанара и повернулась к подруге. - Что еще здесь есть?
- Я не знаю. - Та огляделась вокруг. - Я никогда не была на народных гуляньях.
- Ладно. Что-нибудь найдем.
Через час у Джанары кружилась голова и рябило в глазах от ярких огней. Чего они только не увидели! Как же, оказывается, скучна жизнь во дворце! Знай себе вышивай, постигай науки да наряжайся! А тут!.. И бродячие музыканты, и заклинатели змей, и повелители огня! Они даже видели человека, который проглатывал саблю целиком, а потом как ни в чем не бывало вытаскивал ее и кланялся зрителям. Джанара отбила ладошки, стараясь хлопать громче всех, да и Дальфия развеселилась и не отставала от нее.
Устав, они выбрались из толпы и побрели вдоль крошечных лавочек, где торговали всякими лакомствами.
- Пить хочется. - Джанара с вожделением посмотрела на огромные прозрачные амфоры, наполненные разноцветными напитками.