Так, кот пристроен. Оставалось решить главное – когда уезжать, прямо сейчас или завтра? Один день безопасности у нее все-таки есть. Да и ночное вождение – не самое приятное дело. И следить за машиной, наверное, труднее в плотном потоке, а не на пустом шоссе.
Нет, утро вечера мудренее. Глядишь, и мысли свежие поутру появятся.
Хотя Лариса уже, кажется, поняла, что ей нужно делать.
Она ждала этого звонка. Она вообще ждала, что что-то вот-вот случится. Старалась быть там, где побольше людей, на виду. Пристроилась в придорожном кафе и, давно доев заказанный ужин, уже с четверть часа сидела с чашкой кофе, поминутно поглядывая то на дверь, то на часы. Двадцать один ноль одна. Ноль две…
Телефон запел ровно в двадцать один ноль три. Телефон с новой, только сегодня купленной сим-картой, номер которой она никому не давала.
- Але?
- Лариса Алексеевна?
Голос был другой, не вчерашний. Жестче, сильнее.
- Да.
- Это дракон. Охота открыта.
- Я помню, - тихо усмехнулась она.
- Не сомневаюсь. Кстати, вашу выходку со Стамбулом я оценил. Вы думаете, вы первая, кто пытается пустить меня по ложному следу?
Ей захотелось исчезнуть. Кто-то сейчас смотрит прямо на нее, видит ее, знает про каждый ее шаг. Сам ли дракон, или кто-то из его подручных? В кафе было многолюдно – трасса перегружена, народ едет на новогодний отдых. Кто? Вот тот парень, уткнувшийся в газету? Или пожилой мужчина, заказавший только кофе с ломтиком кекса? Или вон та дама с двумя детьми – почему бы и нет?
- Не знаю, - отозвалась она. – Ничего, если я не пожелаю вам удачной охоты?
Лариса нажала на отбой.
Конечно, кто-то уже пытался убегать, дергаться, направлять дракона по ложному следу. Кто-то из тех девочек, найденных потом в лесопарках.
Машину, конечно, придется бросить. Жаль. Но надо выбираться.
И вот теперь, после трех дней постоянной гонки, Лариса сидела в трамвае и со страхом смотрела на своего попутчика.
Было понятно, что с ней играют. Если б хотели, они бы давно уже ее взяли, - столько было возможностей.
И напротив нее – случайный попутчик. Вроде бы случайный. Но от одного взгляда на него у нее замирает сердце.
Дракон? Вполне может быть. Больно уж сразу, с ходу, он ее узнал. Да и правда, пора завязывать, сегодняшний вечер – последний.
А если она ему сейчас признается? Тот, кому она признается, обречен, - а если признаться самому дракону?
Она вскинула голову, собираясь все рассказать – и осеклась. Вот черт, он действительно ей нравился. Очень. Хотя, казалось бы, ничего особенного: правильное, но ничем не примечательное лицо, очки в тонкой металлической оправе, спокойные серые глаза, такая же спокойная полуулыбка…
- Да, я не знаю, куда ехать, - сказала вдруг Лариса. – А вы-то почему не вышли на вашей остановке?
- Не знаю, - он пожал плечами. – Глупость какая-то, но хочется быть рядом с вами.
- Вот как… - она замолчала, потом, решившись, вскинула голову и глянула ему прямо в глаза. – Хочется быть со мной? Хорошо. Тогда слушайте. Несколько дней мне навстречу на дороге вылетела здоровенная фура, лоб в лоб, и увильнуть было некуда. Я от нее увернулась каким-то чудом. Три дня назад в маленьком придорожном кафе, где я остановилась, чтобы перекусить, взорвался газовый баллон. Один из осколков вошел в стену ровно в сантиметре над моей головой. Вчера в хостеле, именно в моей комнатке, среди ночи вдруг загорелась проводка. Сегодня ранним утром паром, на котором я сюда приплыла, получил пробоину и еле дошел до порта, - ну, это вы и в новостях наверняка видели, - она замолчала, потом, встряхнув челкой, снова заговорила. – Вы все еще хотите быть со мной?
- Да.
Ответ прозвучал так спокойно и уверенно, что Лариса не сразу поверила.
- Точно? – растерянно переспросила она.
- Совершенно точно. А вы, мне кажется, не все рассказали, - или боитесь, или по каким-то причинам не можете.
Лариса промолчала.
- И когда, вы говорите, у вас начался этот бардак? – уточнил незнакомец. Если он и был напуган или удивлен, то виду не подал.
- Три дня назад, - честно сказала Лариса.
Она не обманывала, но и не говорила всей правды. Не могла.
- Если вы не против – давайте разбираться, что происходит. Но для этого мне надо быть рядом с вами.
- Нет, - Лариса долго молчала, но все-таки отказалась от помощи. Хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось именно этого - чтобы кто-то был рядом и успокаивал.
Нет. Нет. Вот только дракона ей сейчас и не хватает рядом. А если это не дракон?
- Вас дразнят, - сказал вдруг незнакомец. Впрочем, он ей уже давно представился, но Лариса не расслышала имени, а переспрашивать было неловко.