- Согните немного спину, мисс Кейтон. Вот так, хорошо, - он прощупал пальцами позвоночник девушки и продолжил: - Судя по результатам экспериментов, вводить противоядие лучше всего одновременно. Мистер...
- Сандерс, - подсказал я.
- Да. Принесите несколько небольших ящиков из вот тех сервантов.
Когда я послушно исполнил его странную просьбу, Ханнинг выстроил из ящиков башенку на столе и попросил Аннабель положить поверх локоть. Девушка повиновалась, не произнося ни слова.
- Не выпрямляйте спину. Удобно?
- Вы серьёзно? - хрипло произнесла Аннабель.
- Абсолютно. Вам нужно будет остаться в таком положении на какое-то время, шевельнётесь - всё может обернуться не слишком удачно. Так вам удобно?
- Насколько это возможно, - отозвалась девушка едва слышно.
- Чудесно.
Ханнинг взял большую бутыль, вылил немного жидкости себе на перчатки, растёр между ладонями.
- Чтобы ввести обе дозы одновременно, мне потребуется ваша помощь, - обратился он к Аманде.
- Какая именно? - спросила она, нервно сжимая пальцы.
- Я введу иглу в вену. Вы подержите шприц до тех пор, пока я не буду готов, а когда скажу, нажмёте на поршень.
Аманда побледнела и запнулась, прежде чем произнести:
- Хорошо.
- Если боитесь, я могу сделать это за вас, - предложил я, но Аманда быстро возразила:
- Нет! Я сама.
Я кивнул. Я понимал её. Не то чтобы она не доверяла мне в принципе, но отдать в мои руки судьбу сестры и наблюдать за всем со стороны было бы для неё нестерпимой пыткой.
- Вот. Это антисептик. Протрите руки.
Ханнинг подготовил чистые шприцы, набирая в них теперь немного больше мутноватой жидкости, чем прежде. Сменил иглы. Нащупал вену на локтевом сгибе, отёр её влажным тампоном и привычным движением ввёл иглу внутрь. Тонкая кожица вздыбилась, повторяя форму вторгшегося в её владения металла.
- Мисс Кейтон, держите вот так. Хорошо. Не шевелитесь и ни в коем случае не нажмите раньше времени на поршень.
Аманда каменным изваянием застыла рядом с сестрою. Жуткая это была картина: они, как две капли воды похожие, с неразличимыми выражениями страха на бледных лицах, замершие в странных позах - Аннабель, сидевшая на столе, хрупкая и беззащитная в своей тонкой белой сорочке, и Аманда, до побелевших костяшек сжимавшая шприц, длинная игла которого торчала в локте её сестры.
- Будьте готовы, - предупредил Ханнинг, подходя к Аннабель со спины. - А вы, мистер Сандерс, лучше отойдите. Не стойте над душой.
Я послушно передвинулся ближе к Аманде и принялся разглядывать недвижимый шприц в её руках.
- Сейчас начну. Аннабель, вы можете почувствовать боль, но умоляю вас: не шевелитесь.
Аннабель закусила губу, встретила взгляд сестры. А потом - вздрогнула, и напряжённая до предела Аманда чуть дёрнулась от неожиданности. Шприц колыхнулся в её руках, игла едва не выскочила наружу.
- Сейчас! - скомандовал Ханнинг, и Аманда резко нажала на поршень. Дрожащие руки надавили слишком сильно, игла вдруг соскочила с наконечника, и остатки противоядия прямо из шприца брызнули на кожу Аннабель. Из колпачка иглы, так и оставшейся торчать в локте, полилась наружу кровь. Аманда вскрикнула, схватила иглу пальцами и выдернула её наружу. На месте прокола тотчас набухла густая тёмно-бордовая капля, а следом потёк вниз по коже багровый ручеёк.
Аманда издала болезненный стон, сжимая в одной руке пустой шприц, а в другой - иголку, но не пошевелилась, видимо, сражённая мгновенным шоком. Я обернулся, схватил салфетку из стопки и зажал в локте Аннабель, помогая ей согнуть безвольную руку.
- Что у вас там? - Ханнинг, быстро залепивший место укола на спине хирургической лентой, возник рядом.
Аманда разрыдалась.
- Я... я не...
- Что?!..
- Игла сорвалась, - ответил я быстро. - Аманда немного разбрызгала противоядие.
- Разбрызгала?.. - поперхнулся Ханнинг.
- Всего несколько капель, наверное.
- Я не знаю, сколько, - вторила мне Аманда сквозь слёзы. - А если много?.. Если...
Ханнинг тихо выругался и метнулся за новой дозой.
Аннабель начало слегка потряхивать. Аманда наконец бросила остатки шприца на стол и вцепилась в ладони сестры.
- Быстрее! - взмолилась она.
Ханнинг, побивший все рекорды скорости, уже стоял рядом. Однако времени искать вену уже не оставалось, судороги Аннабель становились всё более заметными. Глаза закатились, она покачнулась. Я бросился вперёд и удержал её на месте, в то время как Ханнинг вонзил иглу прямо в её плечо.