Глава 4
Ответственность перед историей освобождает от ответственности перед людьми. В этом ее удобство.
Альбер Камю
Побег мы планировали совершить тем же путём, каким я пробрался сюда: через одну из камер смертников, где я заранее оставил всё необходимое. Убедившись, что пребывавший в беспамятстве Ханнинг обездвижен, обеззвучен и запрятан в самый тёмный угол гардеробной, мы двинулись к выходу. "Тут главное выглядеть уверенно", - наставлял я Аманду, пока мы завершали приготовления, и теперь она, вняв моим советам, нацепила на лицо маску наигранной целеустремлённости.
Дверь она распахнула без колебаний, явно готовая дать отпор не только вернувшейся страже, но и целой армии демонов. Однако коридор оказался пуст, и Аманда едва слышно перевела дух.
- Никого.
- Вот и чудесно. Аманда, не волнуйтесь.
Она искоса взглянула на меня, благодарно и немного тревожно.
- Стараюсь.
По пустынному коридору мы направились к лестнице. Окна здесь отсутствовали, как и почти везде в этой неприступной крепости, и нас окружали только тишина, и стылая сырость, и недружелюбный полумрак. Я нёс лампу и шагал чуть позади Аманды, изображая покорного сопровождающего. Потому, когда мы миновали лестницу и завернули в очередной узкий проход, первой, с кем столкнулась летевшая навстречу запыхавшаяся Аннабель, оказалась её сестра-близняшка.
- Мэнни?.. Куда ты? - мгновение спустя она заметила меня и нахмурилась: - Что тут происходит?
- Ханнинг попросил спуститься в подземелье, - без запинки соврала Аманда. - Сказал, хочет показать мне что-то.
- И для этого ему потребовалось отсылать стражу?
Аманда не сдержала удивления.
- Ты знаешь?.. Надо же, не думала, что моя охрана отчитывается перед тобой.
Аннабель фыркнула.
- Главное уметь правильно обрисовать им картину. Конечно, подчиняются они Кэллишу, но в последнее время даже эти дуралеи способны заметить, что в Совете всё не так гладко. И риск потерять тебя из-за свары двух чокнутых лордов... в общем, как кровь от твоей крови я пользуюсь сейчас значительным доверием в плане сохранения твоего будущего.
- Нам нужно торопиться, леди Аманда, - робко подал голос я, и Аннабель посмотрела на меня, будто на насекомое.
- Ты смеешь вмешиваться в разговор леди?
- Он прав, - остановила сестру Аманда. - Ханнинг просил не задерживаться.
- Что он хотел показать тебе?
- Он не раскрыл подробностей.
- Что ж, - Аннабель передёрнула плечами. - Хорошо. Тогда я иду с тобой.
Аманда нахмурилась.
- Стоит ли?..
- Почему нет?
Аманда склонилась ближе к сестре и тихо заговорила, будто скрываясь от меня. Впрочем, я слышал каждое слово.
- Мне показалось, Ханнинг выглядел напряжённым. Если эта его просьба идёт вразрез с планами Кэллиша, не думаю, что ему понравится неожиданная компания. Что если он передумает откровенничать? Мы так и останемся в неведении. А чтобы взойти на пьедестал, нам нужно быть во всеоружии. Знаешь, Энни, давай ты дождёшься меня у себя, а я вернусь и сразу же расскажу тебе всё, что узнаю. Обещаю.
Аннабель недовольно поджала губы, но спорить не стала. Задумчиво скользнула взглядом по моему неприятному лицу.
- А этот - человек Ханнинга?
- Не знаю. Вероятно.
- Я ведь видела тебя вчера вечером. Что ты там делал в покоях моей сестры - вроде менял полотенца?
- Да, леди Аннабель, - с почтением согнулся в поклоне я.
- Ага, - рассеянно отозвалась Аннабель, изучая меня странным взором, словно прикидывая, как лучше поделить меня на части. - Ну, что ж. Удачно поболтать с Ханнингом, дорогая. Я дождусь у тебя.
- У меня??.. - Аманда, уже шагнувшая было прочь, застыла на месте как вкопанная.
- Да, - безразлично передёрнула плечами Аннабель. - Идти ближе. Что-то не так?
- Нет. Всё в порядке. До скорой встречи, Энни.
Как только Аннабель скрылась за углом, Аманда со всех ног припустила по коридору, так что я даже растерялся сперва и не сразу нагнал её.
- Тс-с-с! Сбавьте шаг, - шикнул я, наконец поравнявшись с ней. - Куда это вы так полетели?
- Энни сейчас поднимется туда... Там ведь Ханнинг...
- А здесь - куча свидетелей, - я махнул рукой в сторону пустовавшего коридора и, оглядевшись, добавил: - Возможных. Аманда, нельзя бежать. Вы привлечёте внимание, и тогда нам точно не выбраться.
Она перевела дух, замедляя темп.
- Хорошо.
И очень вовремя: в ту же минуту в другом конце коридора показалось несколько фигур в серых рясах.