- Вы очень проницательны. - Мужчина поцеловал мою руку и снова взялся за трубку. - Я граф хрустальных вод. Видел вас на балу, вы меня по истине впечатлили.
- Благодарю. - Я залилась румянцем, хотя в душе оставалось холодно. - Вы не видели графа Эривана.
- А что вы в нем тоже заинтересованы? - Мужчина пустил белую струйку дыма.
- К чему такие вопросы?
- Ни к чему. Просто думаю, стоит ли игра свеч.
Это он о пари!
- На данный момент, я заинтересована в разговоре с ним, и только. - Я откланялась и пошла дальше по коридору.
- В таком-то платье. - Раздался смешок позади меня. - Игра явно стоит свеч.
Я сделала вид, что не услышала и поспешила в трапезную. Я была уверена, что если граф захочет меня найти, то отправиться туда.
Слуги встретили меня с радушием, поспешив накрыть стол для одинокой гостьи. Я смотрела в свою тарелку и не могла заставить прикоснуться к еде. Время шло, еда остывала, а я ждала его в немом ожидании.
- Вы гипнотизируете перепелку?
Граф Эриван!
От радости я встала со стула. На меня смотрели веселые голубые глаза. Так не смотрят те, кто держат обиду. Значит он ничего не знает.
- Присоединитесь? - С надеждой спросила я.
- Конечно. - Граф улыбнулся и проследовал к своему месту в другом конце стола.
Тут же подсуетились слуги. Они принесли кувшин и бокал на высокой ножке. Не смотря на вид крови, у меня поднялся аппетит. Я отрезала от перепелки кусок и погрузила его в рот. Вкус был потрясающий.
- Вы боитесь меня? - Граф пристально смотрел в мою сторону.
Я не поняла к чему такой вопрос, потому отложив приборы ответила.
- Нет. Почему вы так решили?
- Ваш наряд. - Граф кивнул, указывая на мой головной убор. - Вы похожи на монахиню. Вы боитесь домогательств госпожа Нориэль?
- Не совсем. - Врать графу не хотелось, все равно узнает. - Я не хочу, чтобы на меня кто-то смотрел.
- Даже я? - Эриван почернел.
Я его задела?
- Нет граф. Дело не в вас. - Я опустила глаза. - Наоборот я хочу, чтобы вы смотрели на меня. Мне приятно ваше общество, и я желаю находиться в нем как можно больше. Но...
Эриван ежесекундно преодолел расстояние между нами и теперь стоял на одном колене, держа мою дрожащую руку. Его дивные глаза смотрели на меня с трепетом и сочувствием, он готов выслушать.
- Продолжайте.
- Разве тело это важно? - Мой голос дрогнул. - А как же душа?
- Я того же мнения моя дорогая. - Граф поцеловал мою руку и поднялся. - Душа должна быть на первом месте.
Внутри меня залетали бабочки, я стала безумно счастливой от этих слов. Душа важнее. Никогда не слышала слов прекраснее этих. Я завороженно смотрела в кристально чистые голубые глаза и не понимала, как этот человек может быть вампиром.
Я встала и не сдерживая порыва обняла графа, вжимаясь в его пахнувший лесом пиджак.
- Спасибо. - Всхлипнула я. - За все спасибо.
Граф нежно погладил меня по голове.
- Не стоит плакать моя дорогая. Думаю, прогулка пойдет вам на пользу.
Прогулка? Сейчас же полдень?
- Но граф. Солнце оно... - Его палец накрыл мои губы в успокаивающем жесте.
- На вершине замка есть оранжерея. Она сделана из тоже стекла, из которого сделаны окна замка господина Менелтора. Мы усовершенствовали эту технологию. - Он предложил мне свою руку, и я за нее ухватилась. - Это чудное творение, позволит нам насладиться прекрасной погодой.
Прекрасной? На севере бывает нормальная погода?
- Не думаю, что погода меня очарует граф Эриван. - Честно ответила я. - Но от вашего общества я не откажусь.
- Спасибо Нориэль. Но погода сегодня по истине вызывает восторг. Даже у меня. - Он незатейливо подмигнул.
Мне стало жутко. Этот жест был игривый, он напомнил мне графа Менелтора.
- Хорошо, ведите.
Мы вышли к винтовой лестнице, она была длиной и широкой. Ее ступени были гладкими от постоянного контакта с сапогами. Перила блестели в свете факелов, а их поручни в виде причудливых дракончиков, отражали нисходящий сверху свет.