Макияж, нанесенный Агной должен осыпаться к завтрашнему дню. И тогда мое преимущество в виде длинных ресниц и чувственных губ пропадет. Как бы мне не было страшно я надеялась, что граф объявит меня невестой в ближайшие дни. Поживем узнаем.
Мои волосы снова спрятали за высоким атуром, его платок сиял крупными жемчужинами и падал на плечи. В зеркале я и правда напоминала невесту, только весьма скромную и порядочную. Глядя на этот правильный образ, я вспомнила о графе Менелторе и страсти, поглощающей наши тела. Она тонула под глухим воротником и душила меня, как самая страшная тайна. Мне хотелось раскрыться, я устала что-то прятать и таить, я устала лгать.
Настал долгожданный час и в сопровождении служанки я направилась в праздничный зал, который был намного меньше бального, но все же имел весьма приличные размеры. Петлять по длинным коридорам казалось невыносимо, я уже десять раз собралась с духом и столько же раз готовилась к бегству. Потому повстречав в одном из коридоров Виарти, я возрадовалась небольшой отсрочкой неизбежного.
Я дала служанке знак отправиться восвояси. До зала оставалось всего ничего, а с этой гадюкой мне надо было поговорить один на один.
- Совесть свою ищешь? - Обратилась я к рыжей завистнице.
- Что встала? Помоги лучше найти кольцо! Оно должно быть где-то здесь. - Обеспокоенно кричала вампирша, водя руками по полу и заглядывая в углы.
Я осмотрела пустующий коридор.
- Что ты задумала? - Сощурила глаза я.
- Помогай или не мешай! - Рявкнула на меня Виарти поднимая заплаканные глаза. - Это кольцо дал мне граф, оно мне дорого...
Не о брачном ли кольце речь?
- Виарти. - Я села на корточки рядом с ней. - Граф Менелтор подарил тебе кольцо в день своего отъезда?
Вампирша кивнула и кудри на ее голове дрогнули. Картина происходящего прояснилась. Когда мы собирались в черный замок граф не брал с собой ровным счетом ничего, полностью полагаясь на магию. Вот только зачем ему нужно было делать предложение Виарти?
Я стала наскоро размышлять, понимая, что церемония вот-вот начнется. Мысли роились подобно пчелам, а всхлипы Виарти и вовсе выбивали из равновесия.
- Успокойся. - Шикнула я на нее. - Дай подумать.
Вампирша прожгла меня взглядом, но промолчала.
Меня осенило. Узнав о изгнании, граф Менелтор стал быстро искать способы вернутся в черный замок. Лишенный титула он был бы обречен стать опустошенным вампиром и отправиться по ту сторону холмов. Но его брак с Виарти стал залогом того, что он, будучи ее мужем может вернуться ко двору.
А он хитер, как серый лис. Я радостно улыбнулась. Значит графу Менелтору ничего не угрожает. Но самая радостная новость, что он не собирался жениться на этой жабе, а кольцо, судя по всему, было иллюзией, которая развеялась, как только граф отошел на большое расстояние.
- Я поняла! - Засияла я, поднимая с пола Виарти. - Кольцо было иллюзией. Потому что граф Менелтор не был готов к этому предложению.
Вампиршу перекосило. Зрелище было не из лучших, она напоминала бешенную зверюгу.
- Что прости? - Она едва взяла в себя в руки. – Повтори. - С нажимом попросила она.
- То была иллюзия Виарти. Граф Менелтор не брал с собой никаких вещей. Да, ты, несомненно, его невеста. Но кольца он тебе так и не подарил, что дает ему право расторгнуть вашу помолвку.
Я хорошо знала правило кольца. Все принцессы его знают и потому тщательно смотрят даренные кавалером украшения. Во избежание брачной метки, спрятанной под видом драгоценного камня или узора.
- Но там же была брачная метка! - Заверещала вампирша, хватаясь за рыжие локоны.
- Виарти. - Я подошла к ней и положила руку на плечо. - Если жить с жабой в душе, то рано или поздно можно позеленеть. А это плохо будет сочетаться с твоим цветом глаз. - Я убедительно кивнула, стараясь как можно лучше донести до не слишком умной головы эту мысль.