И теперь король с некоторым удивлением ждал смельчака, который рискнет предстать перед ним. Высокие борта скрывали посланника, а Тейнар скрывал своё нетерпение. Король обязан сохранять невозмутимость. Он и сохранял до тех пор, пока не открылась дверца, выпуская с площадки…
– Алекса!
– Отец!
Перед ним была его девочка, младшенькая любимица, живая. Тейнар попытался встать, но ноги не удержали, и он осел обратно в кресло.
Дочь было бросилась к нему, но остановилась в основании пригорка, на котором стояло его кресло, не дойдя. И он с горечью вспомнил тот последний раз, когда он её видел, как разозлился и заблокировал её магию.
Он должен просить у нее прощение, но не при всех.
– Алекса, ты жива, Свейн, приведи ее в мой шатёр, – голос короля срывался от волнения, – но совсем молчать он не мог. – Люди Скайруса сказали, что на вас напали люди империи.
– Скайруса? – глаза принцессы прищурились, а взгляд устремился мимо Тейнара за его спину на кучку магов. В нём загорелись незнакомые хищные огоньки. – Что ты здесь делаешь Джерлал? Как же ты бросил своего брата? Разве ты не заодно с ним? Вы всегда были на одной волне. Кого же ты сейчас предаёшь? Брата или своего короля?
Тейнар повернул голову. Молодой маг с непозволительной яростью смотрел на принцессу.
– Ваше высочество, – голос Джерлала сочился ядом. – Мне известно, что вы всегда терпеть не могли моего брата. И сейчас вы злитесь на него за то, что он хотел выполнить волю вашего отца и передать вас в руки вашего жениха, как и было оговорено. Я слышал, что он погиб, защищая вас от рук огневиков. Я не могу вызвать вас на поединок, ибо вы женщина, но я прошу ваше величество, он повернулся к королю, оградить память моего брата от оскорблений.
– Алекса, – Тейнар посмотрел на дочь. – Скайрус не заслужил…
– А как вы думаете, отец, – непривычное «вы» царапнуло слух непрощённого родителя. – Как мне удалось сбежать из дворца из-под надёжной охраны сильнейшего мага?
– Скай сказал, что ты его обвела вокруг пальца, – выкрикнул Джерлал.
– Отец, Скайрус помог мне бежать, обещал спрятать у своей родни. А сам, – кулаки девушки сжались, – сам дважды пытался меня убить. И если бы не огневики, у него бы получилось.
– Лжёшь!
Воздушная стрела вылетела из руки Джерлала с такой мощью и скоростью, что никто не успел отреагировать.
Глава 54.
Рэй
Рэй скрипел зубами, загоняя внутрь Ариана. Сам он тоже был в ярости. Саша вскрикнула, когда он сжал её плечи слишком сильно. На мгновение зрачки в её глазах приняли вертикальное положение. Это Алекса попыталась возмутиться. Но Саша справилась.
«Лучше с Ари своим разберись»
И Алекса отступила.
– Ты меня не предупредила, – зарычал Рэй, чуть ослабив хватку.
– Но ничего же не случилось, – девушка вывернулась из его рук и поморщилась, растирая плечи. – Вот синяки теперь будут, – проворчала она. – Успокойся ты, наконец. У нас с Алексой всё было под контролем.
– Какой контроль, – взвился Рэй. – Этот мерзавец чуть не убил тебя. Если тебе взбрело в голову общаться с вооружёнными людьми, я должен был быть рядом с тобой, а ты улизнула, ничего мне не сказав.
– Ты бы меня не отпустил.
– Вот именно.
– Рэй, в тебя бы начали стрелять сразу, едва ты появился бы, и никто б слушать не стал.
– А в тебя не начали?
– Не сразу, а когда я обвинила Джерлала. И его сразу схватили, я всё-таки королевская дочь. И мои слова про Скайруса услышали.
– Но стрелу остановить не успели.
– Алекса успела бы в любом случае. Но тут даже успевать было не обязательно. Этот мерзавец целился в сердце, а там у меня под платьем была броня из чешуи.
– А если бы в голову?
– Щит был наготове. А потом я сразу же обернулась. И все… остолбенели, – Саша чуть не ляпнула «офигели». – Ты пойми, – в голосе девушки появились медовые нотки. – Когда нас двое, мы кидаемся защищать друг друга. Ты именно так и пострадал прошлый раз.
– Ты хочешь сказать наша истинная связь нам во вред?
– Э, брось, не вздумай на меня дуться. Не во вред, когда мы среди врагов. Но я шла к отцу, а у него до сегодняшнего дня к Империи было далеко не дружественное отношение. А я всё-таки дочь.
– Но защитить он тебя не смог.
Саша возвела глаза к небу:
– Наша песня хороша, начинай сначала.
И тут же оказалась в объятиях. На этот раз Рэй держал её крепко, но не сжимая, не так как порой дети тискают беспомощного котёнка, вопящего от избыточной любви.
– Не смей, – выделяя каждый слог, рычал он, – подвергать себя опасности.
Пора было сдаваться.
– Да поняли мы. Больше не будем, – я хлопнула ресницами и жалобно всхлипнула: – Вы с Арианом уже полчаса рычите на нас с Алексой. Ой!
Больше Рэй ей не дал сказать ни слова.
Через два часа в верхнюю дверь пещеры поскреблись. Услышать робкий звук было под силу только драконьему слуху. Оба полусонных дракона находились в своих человеческих ипостасях, но снизошли разбудить свои вторые половинки.
– Ваши высочества, – робкий голос Лианы донёсся из слегка приоткрытой двери. – Король прибыл на Сигир.
Алекса
Конечно, Рэй был частично прав, хотя риска не было, я должна была его предупредить. Хотя бы для того, чтобы он был наготове.
Но мы с Алексой, посовещавшись, и перебрав все возможные варианты встречи с её отцом, решили сделать первый шаг самостоятельно. Рэй вряд ли отпустил бы меня одну, и разговор даже не успел бы начаться. Лучше всего было, конечно, красиво слететь вниз белой драконицей из легенды, а уже потом обернуться принцессой, поразив короля и его подданных. Но тут была загвоздка. Одежду в драконьем облике не сохранишь, а представать перед парой сотен мужчин в обнажённом состоянии мы не собирались. Не те мысли придут в мужские головы. И скорее всего не мысли и не в головы.
Пришлось действовать наоборот и призвать в сообщники Густава.
Джерлала Алекса узнала ещё сверху, включив драконье зрение и внимательно оглядев всех, кто был внизу. Были еще у Скайруса сообщники среди магов или нет, мы не знали, но предполагали. Поэтому бить следовало сразу и наверняка. Вряд ли предателя поддержат, если его обвинит открыто и с первых же слов королевская дочь. А после того, как его арестуют, остальные затаятся.
Всё получилось ещё лучше. Молодой и горячий Джерлал это не Скайрус, он выдал себя сразу же, сначала нахамив мне, а затем попытавшись убить. Идиот. Покушение на королевскую дочь при отце… не понимаю, на что он рассчитывал.
Я дождалась, когда негодяя скрутят более опытные маги, и выдала заготовленную речь, надеясь, что те, кто поддерживает мятежников, пересмотрят свои планы:
– Отец, Скайрус и Джерлал мятежники и негодяи, они обманывали и тебя и своих сообщников.
Мой голос, усиленный магией, отразился от скалы, заставив воздух вибрировать. Воцарилась тишина.
– Они убеждали людей, что твои действия приведут к усилению Чампии и гибели Хорнии. Но настоящей целью было свергнуть тебя с трона любым способом, любым враньём. Если бы они думали о благе Хорнии, то действовали бы не против тебя, а думали о создании магического союза, основанного на Равновесии.
– О каком магическом союзе идёт речь? – не выдержал один из высших магов.
– О том, о котором говорят летописи, хранимые вами, магами. О союзе, подкреплённом не словесными клятвами, а опирающемся на давнюю традицию создания мечей Равновесия.
Поднявшийся было ропот, Тейнар остановил одним движением руки.