– Есть такая легенда, Алекса, но откуда об этом знаешь ты?
– Знаю.
– Твои слова прекрасны, но ты слишком юна, чтобы понимать, что легенда и реальность сильно отличаются. Создание таких мечей ныне невозможно.
Окружающие короля маги снова заговорили вразнобой, кивая головами, и бросая снисходительные взгляды в сторону юной девушки, то есть мою.
– Что же мешает?
– Они создавались высшими магами в ипостаси драконов.
– Белый дракон, – не выдержал всё тот же высший.
«Его зовут Энгвид, можешь без титула», – подсказала Алекса
– Совершенно верно, Энгвид, я вижу вам успели сообщить.
– Мы не очень в это поверили. Если это правда, к чьему роду принадлежит маг, умеющий воплощаться в дракона?
Я заметила, как помрачнело лицо короля. Ага, вот где собака зарыта. Власть.
«Да понимаю я, ему сейчас, главное власть никому не отдать, – проворчала Алекса. – Но и для Хорнии это не худший вариант».
«Ну да, если начнутся беспорядки, то королевство разорвут на части последователи Скайруса и чампы»
«А кто успеет, сбежит в Империю. Так что давай, Саша, к тому же он всё-таки мой отец».
– К королевскому, Энгвид, к королевскому.
И я обратилась к королю.
– Отец, когда вы всё обсудите, поднимайтесь в гости на Сигир.
И я выпустила Алексу. Думаю, они впечатлились, когда белый дракон сделав круг над ними, взлетел на скалу.
Вот вам, ваше величество, и главный аргумент против мятежников.
Тейнар
Короля на Сигире приняли скромно, но уважительно. От еды и напитков он отказался. Сначала надо понять, кто для него эти люди, столько лет оберегавшие свои вольности и не подчинявшиеся трону. Правда, и неприятностей от них, кроме самого их наличия, сравнимого с занозой в одном месте, не было.
И вот теперь предводитель вольного поселения стоял перед королём на той самой спорной земле, но при этом вёл себя безупречно. Говорил с Тейнаром не как равный, но и без уничижения. И король понял, что ему это нравится.
Прежде всего, послали за дочерью, а пока её не было, Густав, не дожидаясь вопросов затронул тему о мечах Равновесия. Он передал в руки короля уже готовый меч. И Тейнар еле удержал на лице невозмутимое выражение, в мече была воздушная стихия его рода. Никаких сомнений, это дело рук Алексы, а вот две остальные сразу не проявились. Как два диких зверя они принюхивались издали к незнакомому человеку. Но видимо, признали кровь Алексы, и через некоторое время позволили Тейнару почувствовать себя. Огонь и Вода.
– Это меч Алексы, – подтвердил Густав.
Слух короля слегка царапнуло имя его дочери, произнесённое без предваряющего «её высочества», но он сдержался. Столько удивительного происходит, что не до церемоний.
– А это, – кузнец кивнул в сторону великолепного клинка, еще не обзавёдшегося гардой и рукоятью, – пока только заготовка. Дело в том, что в меч вашей дочери оба мага вселяли стихии в человеческом обличии, этот же они собираются изменять в драконьих ипостасях.
– Но кому он будет принадлежать? Наследнику империи?
– Им обоим. Вы же знаете, ваше величество, истинная связь нерушима. Уже только поэтому Империя никогда не сможет нанести вред Хорнии. Меч же, в котором будет стихия вашего рода и белого дракона, только дополнительная гарантия.
– Я понимаю. А…, – король замялся. – Ты уверен, что наследник…
– … является истинной парой вашей дочери? Да. Иначе он не смог бы разбудить в ней зерно дракона.
Густав сказал это просто, без всяких дополнительных клятв и уверений, и Тейнар понял глубоко внутри себя – это так и есть. Но спросил, не желая сдавать позиций слишком быстро:
– Но разве Империя не поглотила государство джераев?
– Ваше величество, вам ли не знать, что во главе Империи джерай. И если вы вспомните, как именует себя Империя, в названии уже давно не произносится и не пишется слово Огонь. Либо Империя Огня и Воды, либо просто Империя.
Крыть было нечем.
– Папа.
Тейнар вздрогнул, там внизу дочь называла его официально «отец». После того, как он вторгся артефактом в её магию, он и не надеялся, что когда-нибудь услышит это домашнее «папа».
И он бы растаял, но рядом с его юной дочерью стоял сын того, кого Тейнар так долго считал своим врагом. Короля раздирали самые противоречивые чувства.
– Папа, – повторила Алекса. – Познакомься. Это Рэй. Он – моя истинная пара.
Взгляд двухметрового широкоплечего парня был далёк от приветливости, и Алекса, почувствовав напряжение, повисшее в воздухе, сказала прямо и просто:
– Он немного сердится из-за того, что на меня внизу покушались. Но это больше на меня, чем на тебя. Я не предупредила его, что спущусь вниз. Ну же, Рэй, отец в этом не виноват, – и она, обхватив ладонь верзилы своей маленькой, но властной рукой, потянула его вперёд.
В этом была вся его дочь. Не терпящая возражений, говорящая всё прямо и в лоб, без дипломатических изысков. И Тейнар рассмеялся. Губы Рэя дрогнули в ответной улыбке.
Эпилог.
1.
– Как ты думаешь, девочке в её положении не повредят полёты? – с тревогой в голосе спросила Тея, не отрывая взгляд от прекрасного белого дракона, парящего над столицей.
– Ну, во-первых, с ней рядом Ариан, который трясётся над ней, как ящер над первым яйцом. А во-вторых, вспомни себя, когда ты за неделю до родов тайком пыталась сбежать и покататься на Рокси, – Алия лениво потянулась за спелым фруктом, вонзила зубы в сочную мякоть и, продолжая жевать, от чего её слова стали менее внятными, добавила: – Не ты ли твердила, что беременность – это не болезнь.
– Ну то я, – неопределённо ответила Тея и вскрикнула: – Ох, она падает!
Алия бросила быстрый взгляд в небо, на мгновение напряглась, но тут же расслабилась и фыркнула:
– Нет, милая, она снижается.
– Но почему так быстро?
– Создала воздушный поток. В этом её преимущество перед Дергеном * и Арианом. Ей не надо искать восходящие и нисходящие потоки. Она дракон воздуха, когда ей надо она их создаёт. Кстати, Ариан потихоньку учится у неё. Тебе ли не знать, что истинные пары умеют обмениваться стихиями.
Тея вспомнила эпизод в лазарете, когда, позаимствовав стихию Румера заставила взорваться кувшины с водой, и второй случай, когда, воздействуя на кровь в руке убийцы, сумела отвести руку с ножом от своего горла. **
Тем временем, белый и золотой дракон, спланировав ко дворцу, скрылись через широкий проём на верхнем этаже в своих покоях. Минут через десять сменив чешую на лёгкие туники Рэй и Алекса присоединились к Тее и Алии.
– Как ты себя чувствуешь, Саша? – Тея всё-таки не удержалась.
– Прекрасно, мам, не начинай, – опередил с ответом Рэй. – Девчонки в полном порядке.
– Спасибо, мы действительно прекрасно себя чувствуем, – улыбнулась Саша, стараясь сгладить не очень вежливый ответ мужа. – После полёта перестаёт тошнить.
– Всё не как у людей, – усмехнулась Алия. – О, кажется, Рум идёт. Оторвался от своих важных государственных дел.
– Привет, Алия, когда приехала?
– Да уж два дня здесь.
– Извини, тут на границах такое творится. Пришлось лично обозначить чампам, куда не стоит лезть. Кстати, несколько деревень, после заключения союза, переметнулись обратно в Хорнию.
– Ну, я так понимаю, после твоего настойчивого предложения, дескать, засиделись гости дорогие, не надоели ли вам хозяева.
– Надо же как-то налаживать отношения с родственником, – Румер тепло улыбнулся невестке, и занял кресло рядом с Алией. С другой стороны, примостилась Саша.
– Алия, ты всё знаешь, можешь мне объяснить, почему пресловутый меч трёх стихий не действует на Чампию? Не надо только мне объяснять про мечи равновесия и про то, что это договор только между нашими государствами. В легенде было сказано, что он прекратит все войны. В чём ошибка?