— Почему бы и нет?
Мне хотелось как можно быстрее скрыться с глаз этого мужчины, но отказать я не смогла. Это было бы слишком… грубо, как по мне.
Неторопливым шагом мы направились в сторону замка – в полном молчании, которое на меня давило. Я смотрела вперёд, отсчитывая чуть ли не каждый шаг, желая поскорее добраться до нужного места.
— Кристофер говорил, что вы военный, — решила я хоть как-то разбавить эту напряжённую тишину.
— Да, я по жизни вояка, и Кристофер правильно сказал в первую нашу встречу — я абсолютно не умею себя вести в обществе женщин. Я вас пугаю?
— Ну, что вы…
— Вы лжёте. Я вижу вашу реакцию на меня, и она меня абсолютно не удивляет. Я всегда так действую на дам и уже привык к этому.
— Мы с вами совершенно не знакомы, именно поэтому у меня такая реакция, но я уверена, что если бы знала вас получше, то…
— Спасибо.
— За что?
— За ваши слова. Давно никто не пытался так мило передо мной оправдаться.
На мгновение я увидела, как на его обезображенном лице мелькнула улыбка. А может, мне только показалось?
Остаток пути прошёл намного лучше. Почему-то после нашего небольшого диалога мне стало немного легче находиться рядом с этим мужчиной.
***
Весь день пролетел за подготовкой к балу. Я уже не чувствовала того волнения, что было в первый раз. Абсолютно спокойно собираясь на вечер, я думала о своей жизни и том, как круто она изменилась.
До бала оставалось совсем мало времени, когда неожиданно в мои покои раздался стук. Ава тут же приоткрыла дверь, здороваясь с гостем.
— Извините, но госпожа сейчас немного занята, — негромко проговорила моя служанка.
— Вы не могли бы позвать её? Мне нужно с ней поговорить.
— Госпожа и правда не может сейчас. Она готовится к балу.
Да, Ава молодец, всё правильно говорит. Учитывая то, что на меня сейчас только надевают платье, я действительно не могу с ним встретиться. Ничего страшного, на балу мы всё равно с ним увидимся и сможем поговорить.
Глава 20
Перед балом с Кристофером увидеться так и не получилось, но я не расстраивалась с предвкушением ожидая нашу встречу на самом балу. Тогда я у него и поинтересуюсь о том, зачем же он приходил сегодня.
— Ты прямо вся сияешь, — заметила я, с улыбкой на губах поглядывая в сторону Виктории.
— А почему бы и нет? Здесь я впервые почувствовала себя по-настоящему нужной и живой.
Моя новая подруга мало что рассказывала о своей прежней жизни, но что-то мне подсказывало, что она у неё была не из лёгких. Мне кажется, в прошлом ей пришлось пережить нечто ужасное, и именно поэтому девушка не хочет об этом вспоминать и уже так быстро привыкла к этому миру.
— А как у вас дела с Кристофером? — спросила Вика, хитро поглядывая в мою сторону. — Он ещё не перешёл к более активным действиям?
— Прекрати, — шикнула я на неё, оглядываясь по сторонам. Мы всё-таки были на балу, хоть и стояли немного в стороне ото всех, наблюдая за веселящейся толпой. Я всё ещё чувствовала неловкость, когда кто-то касался подобных тем, а ещё и в таком месте.
— Ну а что, я не права? Ходите вокруг да около, и никак не решитесь на первый шаг!
— Зато вы с Вэнсом решились уже не на один шаг, — заметила я.
— О да, Вэнс у меня в любимчиках, — расплылась она в улыбке. — Такой милаха! Я прям в восторге от него!
Я довольно улыбнулась, радуясь, что моя уловка сработала. Мне ловко удалось перевести разговор с меня и Кристофера на тему, которая интересует её гораздо больше. Правда, мне в очередной раз придётся выслушивать, какой прекрасный дракон ей попался. Ну ничего, за последние дни я к этому уже привыкла.
Несмотря на вздорный характер Виктории, именно с ней мне удалось сблизиться. Хоть я и познакомилась с другими эмануэ, но никто больше не смог стать для меня другом.
— О чём болтаете, дамы? — спросил подошедший Вэнс, с улыбкой на губах протягивая нам бокалы с шампанским.
— Конечно же, о тебе, милый, — нисколько не стесняясь, ответила Вика.
— Я польщён вашим вниманием.
Пока эта пара ворковала, я то и дело оглядывалась по сторонам, стараясь найти взглядом Кристофера. Однако его нигде не было.
Я бы, конечно, могла спросить Вэнса о том, где его друг, но мне было неловко. Да и не хотелось вновь поднимать эту тему, ведь Вика могла за неё зацепиться и наговорить лишнего, а учитывая, что мы с ней были не наедине, то это было бы нехорошо. Думаю, что краска к моему лицу обязательно бы прилила.