— Да.
— И что с ними случалось дальше?
— К тому моменту, когда открывался новый портал, они уже были мертвы, — кратко ответил мне Балдрик, а я и не стала расспрашивать о подробностях, не видя в этом смысла. Ответы на свои вопросы я получила.
***
После занятий началась подготовка к состязаниям. Мои служанки хорошенько вымыли меня, натерли разными пахучими маслами, а позже помогли надеть новое невероятно красивое платье, сшитое специально для этого дня.
Происходящее сейчас казалось мне совершенно нереальным. Я не могла до конца осознать, что сегодня за моё сердце и правда будут биться мужчины, и что самое важное — это будет делать Двейн. Он обещал мне, что окажется среди участников, и я верила ему, с огромным нетерпением ожидая нашу встречу.
Всех эмануэ разместили на балконах, откуда открывался отличный вид на арену, где должны были происходить бои. Мы с Викторией расположились на одном балконе, ожидая начала состязаний.
— Уверена, что Вэнс обязательно задаст им жару!
— Что задаст? — не поняла я высказывания своей подруги. Иногда у нас с ней такое происходило. Всё-таки то, что мы из разных миров, проявляется даже в таких вот мелочах.
— Ай, не обращай внимания, — махнула она на меня рукой, с горящими глазами смотря в сторону арены, где уже начали собираться участники отбора.
Ох, как же много их было…
Мои глаза разбегались, ведь на арене стояли десятки совершенно разных мужчин, среди которых я пыталась найти лишь одного, но… Все мои попытки были безуспешны, ведь мужчин было слишком много.
Вскоре все они покинули арену, и в её центре оказался высокий мужчина.
— Всех приветствую на столь долгожданном событии! Мы все его ждём с огромным нетерпением каждые сто лет, и вот, этот момент настал! — появившийся мужчина не кричал, а говорил совершенно спокойно, однако его слова были слышны даже на самых дальних трибунах. Это была магия, а не иначе.
— Ведущий очень даже ничего, — заметила Виктория.
— Ведущий? — не сразу сообразила я, увлечённая своими мыслями.
— Ну он, — кинула она в сторону говорившего мужчины. — Он и есть ведущий. Будет вести все испытания, развлекая публику, а сам в них учувствовать не будет.
— Ясно, — кивнула я, а потом вновь посмотрела на ведущего. В этот момент он как раз представлял первую пару драконов, которые будут биться на мечах за право на своё счастье. Лишь один из них перейдёт в следующий тур, чтобы побороться за свою эмануэ.
Насколько я поняла, изначально все претенденты делились на пары с помощью жеребьёвки. Состязание на мечах — это всего лишь первый тур. Он рассчитан на то, чтобы отсеять часть участников, которые окажутся слабее остальных. Хотя даже у проигравшего есть шанс остаться и перейти на следующий этап состязаний, если за него вступится эмануэ.
За каждым боем я наблюдала с неким любопытством. Было интересно, ведь в моём мире нет таких вот состязаний. Каждый раз, наблюдая за новой парой бойцов, мы с Викторией гадали, кто же из них станет победителем.
Это было действительно очень интересно, и что меня безумно радовало, так это то, что согласно правилам, серьёзные раны противнику наносить было нельзя. Наверное, именно поэтому всё это воспринималось нами с Викторией как игра.
— А теперь хочу представить вам того, кто совершенно не должен был участвовать в этом отборе! Однако он смог отстоять своё право, и сегодня будет биться здесь, чтобы завоевать сердце эмануэ!
Глава 24
Услышав слова ведущего, я даже привстала со своего кресла, желая лучше рассмотреть мужчину, который должен был сейчас выйти на арену. Сердце замерло в ожидании того, кого я так втайне ждала.
Двейн обещал мне, что обязательно попадёт на отбор. Неужели у него получилось добиться этого?
Только вот стоило мне увидеть того, кто вышел на арену, как я удивлённо застыла. Годвин уверенно шагал к центру, не отрывая от меня своего взгляда. Возникло ощущение, что он хотел мне этим что-то сказать, но я не успела понять, что именно. Вскоре начался бой, и все мысли вылетели из моей головы.
Бой не продлился долго. Годвин оказался потрясающим бойцом и буквально за пару минут уложил своего соперника. Это был самый короткий бой из всех, но именно он вызвал во мне бурю эмоций.
Я поняла.
Я всё поняла в тот момент, когда ведущий поднял руку победителя вверх, поздравляя мужчину с победой. Именно в это мгновение мы встретились с ним взглядом, и я поняла, что бился он не просто за эмануэ, а именно за меня.