Раума и маркиз после фейерверка прогуливались по парку, аллеи которого были освещены удивительной формы разноцветными фонариками и газовыми рожками — невероятная трата по прихоти Роксаны. Еще один ее каприз — подсвеченный пруд. Было интересно смотреть на то, как мимо светящихся шаров плавали зеркальные карпы. Именно к этому пруду и пошли маркиз и принцесса. В полумраке сада они различали фигуры гостей, но узнать их было практически невозможно.
- Прекрасный вечер,- улыбнулся Лолюв, взглядывая на девушку.
- Да, прекрасный,- вздохнула она, вспомнив о том, что за весь вечер Кюрасао подошел к ней всего один раз.
- Но вы чем-то расстроены, ваше высочество?- спросил Лолюв, в глазах которого явно читалось беспокойство.
- Нет,- улыбнулась Раума.- Вам показалось. Полумрак легко искажает реальные чувства и иногда нам чудятся фантастические вещи.
- Но чаще мы просто прячемся за полумрак и хотим скрыть то, что делает нас слабыми и беспомощными.
- Вы хотите сказать, что я беспомощная?
- Как и все женщины вашей красоты,- просто ответил молодой человек.- Вы прячете свои чувства за маской добра и мягкости, при этом испытывая жгучую боль или страсть, в зависимости от обстоятельств. Но стоит вам сбросить вашу маску и проявляется истинная красота — красота души.
- И у меня есть душа, как вы говорите?- Раума кокетливо повела плечиком.
- Самая прекрасная душа, что может быть,- тихо ответил Лолюв.
- Но вы меня совершенно не знаете,- возразила принцесса.
- Мне этого не нужно,- проговорил задумчиво маркиз.- Я понял это с того момента, когда увидел на балу у маркизов де Рунс. Может быть мои помыслы тогда не были совсем бескорыстными, но сейчас все изменилось и этот день и вечер, проведенные рядом с вами, ваше высочество, лишь доказали мне очевидное — я люблю вас.
Раума с изумлением посмотрела на маркиза. Эти слова были произнесены так искренне и нежно! Принцесса невольно сравнила их с тем признанием, которое ей сделал генерал Кюрасао, и ничего общего не обнаружила, к своему глубокому сожалению. Эмоций в признании ей любви мужем было столько же, сколько и в сухаре, а Лолюв выразил свои чувства так ярко и страстно, что щеки бедной девушки запылали ярким румянцем.
Принцесса опустила глаза и сдержанно вздохнула, ей были приятны неожиданные слова Жака, но, в то же время, она не хотела, чтобы кто-то еще узнал об этом и поставил ее репутацию под сомнение.
- Вы неосторожны, маркиз,- предупредила тихо Раума, ее голос почти шептал.
Молодой человек вплотную приблизился к принцессе, и было ощущение, что их губы вот-вот соприкоснутся в страстном поцелуе, так близки были их лица.
- Да, это так,- согласился Лолюв. - Мне все равно, даже если нас увидят, я смогу отстоять вашу честь, ваше высочество.
- Однако, как дамского угодника, ваша репутация мало пострадает, но слухи будут ходить о нас невесть какие, хотя почвы под собой они не имеют.
- Даже если так, для меня это было бы настоящим подарком...
Глава 10
Маркиз уже осмелел и хотел в действительности поцеловать девушку, но ему помешали. В нескольких шагах от них прошли две пожилые дамы в роскошных туалетах, обмахиваясь веерами и негромко разговаривая. Они совершенно не обращали внимания на встречающихся им других гостей, поглощенные личной беседой друг с другом. И часть их разговора услышали маркиз и Раума.
- Бедняжка принцесса,- деланно - плаксивым голосом произнесла одна из женщин. - Такая молоденькая и невинная попала в лапы этого коварного типа.
Принцесса, услышав эти слова, слегка отстранилась от Лолюва, решив, что речь идет о ней и о маркизе.
- Действительно жаль ее,- согласилась другая дама, голос ее был приятен и мягок в отличие от ее собеседницы.- Генерал никогда не изменится, дурная кровь не даст ему этого. До сих пор не понимаю, что принцесса нашла в нем?
- Но говорят, он искусен в любви,- хихикнула подруга.- Вот и Роксана увлеклась им. Теперь он ее фаворит...
Что ответила на это ее оппонентка, Раума уже не слышала. Стоило даме произнести эти слова, как принцесса невольно уткнулась в грудь Лолюва и слезы потекли по ее щекам двумя ручейками.
Она все поняла! Эти постоянные отлучки мужа, его неопределенные оправдания и этот прием — все гости знают о любовнице ее мужа и покорно молчат. Роксана ловко заткнула всем рты, изобразив расположение к ее семье, к ней и мужу, и сама Раума, не догадываясь об истинных ее намерениях, была с ней добра и приветлива, будто давала согласие на эту бесстыжую связь. Как мерзко! И она себя ругала теперь за наивность и глупость. Наверняка все гости смеются над ней!