- Как вы посмели врываться сюда?! - крикнул маркиз вместо приветствия.
- Точно также, как и ты, молокосос, ввалился в мое имении и украл мою жену,- презрительно и грубо заявил генерал.
- Вы закрыли ее там, как пленницу,- злобно проговорил Жак.- Я не мог допустить, чтобы вы, генерал, погубили ее высочество.
- А какое тебе дело до этого?- огрызнулся Кюрасао, впрочем, на этот счет он был прав.
Но маркиз не стушевал и прямо ответил:
- Это мое дело, потому что я люблю принцессу! И, в отличие от вас, хочу, чтобы она была счастлива.
- Немедленно приведи ее сюда,- прорычал генерал, хватаясь за свой кинжал.- Иначе я убью тебя, незаконнорожденное отродье!
Последние слова больно укололи маркизу Бейхорд, и она вмешалась в перепалку двух мужчин. Ее твердый голос словно бы отрезвил споривших.
- Вы напрасно теряете время, генерал Кюрасао. Еще вчера, его высочество кронпринц Вильгельм получил письмо, где я во всех подробностях описала ваши жестокости и низости по отношению к принцессе.
Генерал удивленно уставился на Сусанну. Когда-то, очень давно, она была его любовницей, он был покорен ее красотой и нежностью, и хотел даже жениться на вдове, но подумал хорошенько, решив не обременять себя семейными узами, и ушел служить на военную службу, попав потом на поля сражений. Война надолго поглотила Кюрасао, и он совершенно позабыл о молоденькой вдове. Теперь же маркиза стояла перед ним уже зрелая, но все такая же красивая и воздушная.
- Сусанна? - удивленный, промямлил генерал.
- Да,- уверенно и горделиво ответила женщина, вызывающе смотря на мужчину.- И потом, кронпринц знает правду и восстановит справедливость!
- Какую правду?- не понял генерал.
- Правду о том, что Жак Огюст ваш сын, ваша плоть и кровь!
- Что?- взревел Кюрасао, не веря своим ушам.- Это ложь!
- Нет,- холодно возразила маркиза.- Это правда. Неужели вы не видите сходства? Ваши черты лица, ваши глаза и фигура, - все говорит в нем о вас!
Генерал сурово уставился на маркиза, изучая его черты, но даже очевидное он не хотел принимать. Наконец он вымолвил:
- Раума моя жена, моя собственность, и я требую, чтобы она сию же минуту вышла ко мне!
- Принцесса не ваша собственность,- выпалил Жак.- И скоро она освободится от вас навсегда!
Генерал сдержанно вздохнул и более спокойно произнес:
- Может быть, вы и имеете некоторое влияние при дворе, но и я не последняя фигура и у меня тоже есть могущественные покровители.
Потом он посмотрел на Сусанну и добавил:
- Не думал я, что мы с вами, маркиза Бейхорд, расстанемся враждебно, но отныне вы и ваш сын — мои враги!
- Он и ваш сын тоже,- воскликнула Сусанна.
- Я никогда не признаю его,- бросил генерал, развернулся и ушел прочь.
- Ох, сын мой,- сокрушенно вздохнула маркиза, падая на софу.- И заварили мы с тобой кашу!
- Еще какую,- довольно улыбнулся Жак. - Но теперь пусть генерал повертится, как уж на сковородке, пусть не спит ночами и думает, как выбраться из такой вот ситуации сухим и невредимым. Но у него это вряд ли получится и ему придется промочить ноги, а может и окунуться с головой!
- Неужели твоя любовь так сильна, чтобы рискнуть всем ради нее?- не выдержав, спросила Сусанна.
- Да, матушка,- решительно ответил Лолюв.- Я никогда и никого не любил так, как принцессу. Когда она рядом, я чувствую, как за спиной вырастают крылья и мне хочется подняться до самых звезд и кричать о своей любви всем и вся! Моя любовь, словно безумие и мне нравиться быть безумным.
- Дай бог, чтобы все поскорее разрешилось, сын мой,- покачала головой маркиза. - Но остается еще одна маленькая деталь — принцесса! Как она воспримет новость о том, что ты сын ее мужа?
- Я не знаю,- поникшим голосом отозвался Жак и вздохнул.- Надеюсь, ее любовь также сильна, как и моя, и она сможет простить мне этот недостаток.
Сусанна участливо посмотрела на сына, но ничего не сказала. Она тоже на это надеялась всем сердцем.
Глава 16
Раума, вопреки запрету Итаны, встала с постели и подошла к распахнутому окну, чтобы взглянуть, откуда исходит столь странный шум: кто-то кричал и умолял, а кто-то ругался, чертыхаясь, и что-то требовал. Девушка узнала лошадь генерала Кюрасао и похолодела от ужаса. Он здесь, этот монстр, совсем рядом и кто знает, возможно, сейчас он ворвется в эту комнату! Но этого, к ее великой радости, не произошло, и вскорости он выбежал из особняка и, ловко прыгнув в седло, пришпорил коня так, что тот заржал от боли и встал на дыбы. Кюрасао, конечно же, удержался, и конь сорвался с места, из под лошадиных копыт брызнула серая галька.