Глава 17
Эта неопределенность расстроила принцессу, чего ей ждать от отца? Он никогда не баловал ее своим вниманием и слишком быстро выдал замуж за генерала, даже не спросив ее, а хочет ли она его в мужья. Теперь же Раума боялась, что Мираз послушает своего генерала и прикажет вернуться к нему. «Нет,- решительно подумала принцесса.- Нужно быть сильной и твердо стоять на своем! Кюрасао не должен выиграть эту битву! Я не позволю властвовать ему надо мной!».
Девушка кивнула и проследовала за офицером. Возле крыльца их ждала карета, запряженная шестеркой лошадей, а сопровождали экипаж восемь вооруженных пистолетами и саблями конных солдат. «Словно преступницу, какую»,- с горечью подумала Раума, и у нее засосало под ложечкой.
До дворца ехали почти час. Раума ни разу не взглянула на сидящего напротив офицера. Она невидящим взглядом уставилась в окно, но не замечала ничего, ни пролетающих мимо особняков с их затейливыми садами, ни одиноких всадников, с изумлением провожающих карету с королевскими гербами.
Девушка не замечала и того, как смотрел на нее Найтли — неотрывно, почти не дыша. Странно, но чем старше становилась принцесса, тем привлекательней и очаровательней она была. Раума не замечала этого, поглощенная личными проблемами, но ей скоро будет восемнадцать и она не осознавала того, что расцветает невиданной красотой. Детство ушло, когда Раума вышла замуж, а познав радость плотского желания и собственную магию обольщения, ее взгляд приобрел таинственность, а движения и манеры были женственными и обладали воистину колдовским шармом.
Вот и теперь, когда на ее лице читалась тревога, а глаза задумчиво смотрели в окошко, девушка обворожила офицера, и он не мог отвести от нее взгляда. Он думал, что повидал много красавиц при дворе его высочества, но в сравнении с принцессой они явно проигрывали.
Дочь короля была ослепительна — темно-каштановые волосы густыми волнами, заколотыми на затылке красивой жемчужной заколкой, спускались ниже плеч, почти до пояса, несколько прядей выбились из прически и обрамляли нежное личико с бархатной кожей. Большие, темные глаза и длинные ресницы, прямой и аккуратный носик и губы, идеальной формы, в меру пухлые, которые так хотелось поцеловать.
Платье подчеркивало стройность фигуры девушки, а изящная туфелька говорила лишь о маленькой ножке принцессы. И когда Найтли вдруг представил принцессу обнаженной, горячей и страстной в своих объятиях, его сердце забилось так часто, что у бедняги на лбу выступили капельки пота, и ему стоило больших усилий подавить в себе нахлынувшее на него возбуждение. Он покраснел и опустил глаза, чтобы успокоиться.
А Раума даже не заметила этого. Она думала о Жаке, и ей хотелось поскорее вернуться в усадьбу маркизы Бейхорд и вновь видеть их рядом, таких добрых и приветливых.
Наконец карета въехала в огромный королевский двор, и шустрый лакей открыл дверцу, чтобы выпустить пассажиров. Он низко кланялся, пока из кареты выходил офицер Хайланд и помогал выйти принцессе, подав ей свою руку. Как давно она не была здесь! Раума сдержанно вздохнула и хмуро посмотрела на лакея. Тот почти взвизгнул:
- Его величество, король, ожидает вас в своем кабинете.
Девушка знала, где это и решительно направилась в восточную часть дворца. Перед ней распахивались двери одна за другой, и лакеи кланялись, но Раума уже не боялась и решила рассказать отцу всю правду, как все было. Она лишь уповала на его справедливость и милосердие.
Вот и последняя дверь распахнулась, в кабинет, и принцесса вступила в комнату — огромную, светлую, обшитую мраморным дубом и ясенем, одна стена которой была заставлена полками с книгами, а другая увешана всевозможным старинным оружием. Ничего лишнего не было в кабинете, Мираз не терпел излишества.
Но Рауме некогда было рассматривать обстановку, которую она и так знала. Она вдруг встала, как вкопанная посреди кабинета, когда увидела возле стола короля генерала Кюрасао. Сам Мираз сидел за столом и читал какие-то бумаги.
Когда лакей громко возвестил о приходе принцессы, генерал повернулся полностью к вошедшей девушке, а Мираз поднял глаза. Раума побледнела, не в силах даже присесть в реверансе. Увидев мужа, ее вдруг затошнило, и темные круги поплыли перед глазами. Она чуть удержалась, чтобы не упасть, так ослабли ее ноги.
- Подойдите ближе, дочь моя,- строго вымолвил Мираз, а сердце Раумы от его тона вмиг похолодело и упало в желудок. Принцесса нерешительно подошла к столу отца, искоса наблюдая за генералом, лицо которого было непроницаемым.
- Объясните мне ваше поведение, дорогая,- металлическим голосом начал король.- Что это еще за непристойная и неподобающая выходка с вашей стороны? Кто давал вам право оскорблять и позорить вашего мужа, уважаемого генерала Кюрасао?