Мираз потребовал от всех лекарей и докторов невозможное, бросив все силы и немалые средства, чтобы предотвратить распространение заразы по всему королевству, но эта болезнь была слишком коварной, чтобы подчиниться простым человеческим законам и вскорости лихорадка проникла во дворец.
Король Мираз сразу же был сражен новостью, что его старший сын Вильгельм и наследник престола, тяжело заболел и врачи ничего не могут сделать. Во дворце воцарилось смутное ожидание чего-то страшного и неизбежного. Повсюду была гнетущая тишина, даже слуги боялись перешептываться.
И было естественным, что вопрос о расторжении брака между принцессой и генералом откладывается на неопределенный срок. Раума чувствовала тревогу за брата, но и разочарование от того, что она еще не свободна. А она так надеялась! Она так хотел увидеть вновь Жака.
Прошло достаточно времени после того, как генерал признал его сыном, и принцесса много думала и взвешивала. Нет, господин Лолюв не преследовал по отношению к ней никакой корысти, ибо он уже давно бы воспользовался удобным случаем. Ну, хотя бы тогда, в беседке, во время маскарада. Нет, маркиз действительно любил ее, и она любила его, иначе ее тело не отзывалось бы так остро при мысли о его объятиях и поцелуях. Как только Раума закрывала глаза и представляла себя в страстных объятиях молодого человека, щеки ее сразу же розовели, а порой и пылали румянцем, дыхание учащалось, а губы сами собой открывались навстречу невидимому поцелую.
Но однажды на этой чувственности ее поймал собственный муж, и Раума устыдилась его пристального взгляда. А он смотрел будто завороженный, не мигая, и готов был одними глазами раздеть жену, но, заметив ее внезапное смущение, отвел взгляд и стал равнодушен и непроницаем. Однако это была лишь очередная его уловка, ибо во время ужина, который проходил в полном молчании, кое-что случилось, после чего последовало невообразимое.
Генерал и Раума сидели друг против друга и делали вид, что ели. Но, ни тот, ни другой так толком и не притронулись к пище на тарелках, у обоих не было аппетита. Молчание во время трапезы стало для них привычным, и принцесса очень удивилась, когда муж обратился к ней.
- Мне пришлось заплатить золотом, чтобы купить это лекарство,- и мужчина показал бумажный кулек, положив его перед собой.- Я принял лекарство до ужина, но можно и после, тем более, что ты ничего толком и не ела.
- Я не буду пить никакие порошки,- буркнула в ответ девушка.
- Несмотря на наши разногласия,- весьма сухо заметил Кюрасао.- Я не хочу, чтобы моя жена умерла от лихорадки. Так что либо ты выпьешь это добровольно, либо я силой волью его тебе в рот!
Генерал был спокоен, в его голосе не было и капли раздражения или злости. Он просто заботился об их общем здоровье и самочувствии. Конечно, Раума не хотела заболеть и с неохотой кивнула в знак согласия.
Генерал довольно хмыкнул и, налив стакан воды, растворил в нем небольшое количество серого порошка. Вода стала мутной и пахла как-то странно – горьковато-сладкий запах. Раума поморщилась, но выпила до дна.
- Молодец,- похвалил ее мужчина и с любопытством стал наблюдать за принцессой, ловя каждое ее движение.
Сначала Раума чувствовала себя хорошо, она даже ощутила прилив сил и тепла в желудке. Но через какое-то время, по всему телу разлилась сладкая истома и тяжесть, и легкость одновременно во всех членах, а вот голова как-то потяжелела.
- Странное лекарство,- тихим, расслабленным голосом произнесла девушка.- Словно я пьяна и вроде нет, ничего не понимаю.
- Это хорошее лекарство,- улыбнулся генерал.- Оно лечит от лихорадки, от скованности и душевных терзаний. Дает легкость и эйфорию, отворяет закрытые двери и открывает сомкнутые крепко уста для поцелуев и ласк...
Последние слова мужчина шептал на ухо Рауме, поднимая ее на руки и относя в их спальню, на кровать. В голове принцессы все вдруг смешалось. Она потерялась во времени и пространстве, и ей показалось, что она находится в особняке маркизы Бейхорд, а рядом, сквозь поволоку, Раума видела Жака Лолюва.
- О, Жак,- простонала она словно в беспамятстве, но ощущала на своем теле его ласковые руки, которые нетерпеливо снимали с нее платье и остальное белье.- О, Жак, любимый, что ты делаешь?
- Я хочу тебя, Раума,- жадно целуя ее, шептал Кюрасао.- Ты позволишь мне любить тебя?
- Я мечтала об этом, Жак,- согласилась девушка. Ее глаза были закрыты, и она лишь чувствовала мужчину своими губами, руками и горячей кожей.