На второй этаж вела красивая резная лестница из янтарного ясеня и жемчужной березы, ступени которой укрывала мягкая шерстенная дорожка, сотканная вручную из цветных нитей. Стены дома были сплошь обшиты красным и белым дубом, что делало его помещения светлыми и теплыми.
Когда принцесса вошла в спальню, то совершенно была обескуражена ее видом. Небольшой камин, составленный из аккуратно обтесанных камней, в котором весело потрескивал огонь, весь пол устлан мягким ковром из верблюжьей шерсти, выкрашенной в терракотовый цвет. Половину спальни занимала деревянная кровать. Пуховая перина и подушки, теплое одеяло и покрывало с набивными цветами. В углу ширма из синего плотного шелка с золотой вышивкой, а рядом высокий комод красного дерева с превосходными золотыми ручками ювелирной работы в виде извивающихся драконов. Справа от двери, за парчовой портьерой, скрывалась еще одна дверь, видимо в уборную.
- Как тебе дом?- просто спросил генерал, с любопытством смотря на жену.
- Он великолепен,- честно ответила Раума.
- Я не был здесь очень давно,- признался мужчина.- Но вижу, Лизетта привела его в приемлемый вид. Сейчас мы отдохнем немного, а потом спустимся в столовую, чтобы поужинать.
Серая тень мгновенно пробежала по лицу девушки, и она недовольно вымолвила:
- Я не буду больше пить ваше лекарство.
- Почему?- удивился Кюрасао.
Раума вдруг покраснела, вспомнив странные ощущения, отвернулась и бросила через плечо:
- Просто оно мне не нравится.
- Прошу,- лукаво улыбнулся генерал.- Ложь вам совсем не к лицу. Но я легко могу объяснить ваши сомнения.
Принцесса сконфуженно взглянула на мужчину, ожидая разъяснений и он, недолго думая, дал их ей:
- Действительно, это лекарство имеет некоторую особенность, которой я и воспользовался. Но я не причинял вам боли, а наоборот, вы получали удовольствие и только его. Я очень скучал по вашим ласкам и вашему телу.- Голос мужчины стал тихим и бархатным.- А так как вы бы отвергли меня, если бы я просил вас, то, выпив это удивительное лекарство, вы не смогли отказать мне в близости, представив на моем месте другого. Собственно, если вы так этого хотите, я согласен быть для вас кем-то другим.
- Значит, это были вы…,- еле вымолвила принцесса, у которой от возмущения дыхание перехватило.
- Да,- подтвердил генерал.
Наступила пауза, которая угрожающе затянулась. Кюрасао ожидал взрыва и истерики от жены, но Раума стояла изваянием, и, не мигая, смотрела на мужчину.
Не вытерпев, он сухо бросил:
- Я жду вас внизу.
Принцесса осталась в спальне одна. Она сняла, наконец, с себя плащ и перчатки, скинула с головы шерстяной платок. Посмотрев в напольное зеркало, девушка поправила волосы и разгладила складки на платье. Раума была красива, хотя дорога ее очень утомила.
Так значит, это был ее муж. Значит, это он ласкал ее и говорил все те нежности, это он доводил ее до сумасшествия, когда овладевал ею так искусно и страстно, целуя и дразня языком и горячими губами. Но разве это он?
Раума тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого наваждения, но, почувствовав внезапный прилив возбуждения, девушка испугалась, что не сможет устоять примет игру генерала. Но вместе с этим с души рухнул тяжелый камень вины изменницы. Она не нарушила никакие клятвы и это радовало. Тем не менее, Кюрасао все еще ее муж. Одна надежда, когда мор уйдет, она получит желаемый развод, и больше не будет иметь с ним ничего общего. Нужно потерпеть.
Принцесса поймала себя на этой мысли и удивилась. Неужели так и должна пройти вся жизнь в одном терпении и ожидании чего-то?
Раума спустилась в гостиную, где ее ждал Кюрасао. Он заметил, что девушка задумчива, слегка нервничает, но прежней печали в ней нет. Грусть присутствовала, но совсем чуть-чуть.
Маленькая столовая, как раз для двоих, то же изящество и уют, вкусные запахи из кухни. Лизетта неторопливо подавала горячее и закуски. А Кюрасао и Раума настолько проголодались, что ели с аппетитом, запивая вкуснейшим персиковым вином.
Перед самым десертом, женщина поднесла Рауме стакан с мутной жидкостью и улыбнулась, ставя его перед принцессой:
- Ваше лекарство, моя госпожа.
Генерал дождался, когда Лизетта уйдет обратно на кухню и тихо сказал:
- Выбор за вами, моя дорогая. Я был нежен с вами и впредь обещаю быть таковым.
Принцесса молчала, уставившись на стакан. Внутри она безжалостно боролась с соблазном выпить это горьковато-сладкое зелье, чтобы провести эту ночь в крепких мужских объятиях. Но ведь это будет не любимый Жак. Но именно это зелье делает образ Жака Лолюва таким реальным и осязаемым, пусть даже этот образ примерит другой человек. Тем более, что генерал сам согласился.