Поэтому девушка опустила глаза в пол и вкрадчиво сказала:
-Чем дольше я нахожусь с тобой рядом, тем сложнее мне сделать выбор.
- Ты говоришь о маркизе Бейхорде?- тихо спросил генерал, чуть нахмурившись и вмиг напрягшись, как струна. Ему стоило огромных усилий, чтобы не взорваться прямо сейчас и не сломать что-нибудь, но он поклялся, и будет держать себя в руках, пока не выяснит все до конца.
И оказался прав, потому что то, что он услышал дальше от жены, не только остудило его гнев, но и заставило его душу ликовать.
- У нас будет ребенок,- продолжала говорить Раума, словно не расслышала его вопроса.- И я чувствую, что не должна оставлять его без родного отца, разведясь с вами и выйдя замуж за другого мужчину. Я не хочу разлучать тебя с сыном или дочкой... О, боги!- воскликнула в отчаянии девушка, вконец совсем растерявшись.- Как все сложно. Я хочу сказать…
Она вновь запнулась, и генерал продолжил за нее.
- Ты не хочешь уходить от меня, не так ли?- пояснил он.- И, возможно, дело даже не в ребенке, просто мы подходим друг другу и я, действительно, очень жалею о том, что случилось в Белых Дубах. И поэтому прошу у тебя прощения. Нет,- поправил себя мужчина.- Я умоляю тебя простить меня и дать нам еще один шанс.
Раума внимательно выслушала мужа, его признание и мольбу, которая была сказана с достоинством взрослого мужчины, как и полагается, но и по-настоящему искренне, что не верить было невозможно. Принцесса слышала, насколько тяжело дались ему эти слова, будучи твердым и жестким человеком, муж не привык говорить о собственных переживаниях и чувствах, прикрываясь масками из равнодушия и скепсиса. А с ней он учится снимать эти маски, перед женой он хочет открыться и показать свой внутренний мир таким, какой он и есть, тот, что изменился с появлением Раумы. Генерал старается изо всех сил, лишь бы она, Раума, поняла его, простила и смогла вновь полюбить.
Почти удалось. Сердце принцессы уже оттаяло, потеплело к Кюрасао. Даже сама того не желая и не замечая, девушка смотрела на мужчину по-другому.
- Хорошо,- согласилась Раума.- Я действительно не хочу уходить от тебя, но смиришься ли ты с тем, что я все еще испытываю чувства к Жаку?
Генерал закрыл на секунду глаза, а потом вздохнул:
- Я полагаю, что эта любовь больше похожа на платонические чувства.
- Возможно,- с сомнением вымолвила принцесса и тихо добавила.- Тем более, приняв решение остаться с тобой, я не могу встретиться с маркизом лицом к лицу, чтобы не понимать своего предательства по отношению к нему.
- О чем это ты?- удивился Кюрасао.
- Дело в том, что маркиз сделал мне предложение, и я согласилась выйти за него, когда бы огласили о нашем разводе,- печально ответила Раума.- Но теперь, обнадежив его пустыми обещаниями, я подвергаю себя вечному презрению с его стороны, и это будет правильно.
- Вовсе нет,- решительно возразил генерал.- Маркиз не имел права просить твоей руки, зная, что ты еще замужем! Это высшее оскорбление не только тебе, но и мне. И, поверь, он прекрасно знал, что делает.
Раума нахмурилась, ей было неприятно слышать что-то плохое о маркизе Бейхорде. Она отказывалась верить в его вину, какая бы она не была. Однако и сомнения стали расползаться ядовитыми щупальцами в душе девушки. А вдруг генерал прав и маркиз преследовал совсем не благородные цели? А как же тогда ее спасение из Белых Дубов? Впервые у принцессы мелькнула мысль, что у людей, кроме положительных качеств, есть еще и отрицательные. И если у Жака они есть, то какие?
- Не будем больше об этом,- с досадой произнес Кюрасао, заметив, как хорошее настроение покинуло жену.- Я не хочу, чтобы этот прекрасный для нас обоих день закончился так мрачно. Забудем этот разговор.
- Да, пожалуй,- согласилась девушка. Ей тоже больше не хотелось говорить на такую щекотливую тему, да и собственные мысли отдавали странной горечью. Однако было ощущение, что они еще не раз вернуться к этому разговору, чтобы, наконец, объясниться и разбить этот злосчастный треугольник.
Глава 34
Генералу Кюрасао пришлось сильно постараться, чтобы найти для своего ребенка подходящую няню и кормилицу. Он нанял женщину молодую, но бойкую, из горной деревушки, где и в помине не было мора. Ее звали Элма. Среднего роста, плотная и румяная, девушка сама недавно родила, но с удовольствием пошла в кормилицы за щедрую плату и кров над головой для нее самой и ее девочке-малютке, так как совсем недавно потеряла мужа, погибшего на охоте в горах. Осталась Элма одна с ребенком на руках, родственники мужа забрали дом и весь скарб, как наследники, выставив женщину за порог. Не удивительно, ведь Элма была сиротой, да и брак с мужем-охотником дался ей ой как не просто, вся его родня была против нее, бесприданницы. Однако горе не подкосило женщину, а предложение генерала спасло от голода и погибели.