Однако она больше относилась к генералу как к любовнику, нежели мужчине, мужу и другу. Принцесса бессознательно принимала Кюрасао как сексуальный объект, а не родного человека. И она втянулась в эту игру и стала даже подыгрывать мужчине.
Между тем господин Жак Лолюв закидывал Рауму своими визитными карточками, что означало — он ждет от нее приглашения на обед. Но девушка отмалчивалась, боясь гневить мужа.
Но, как говорится, пути господни неисповедимы, и однажды, без приглашения, к Рауме на завтрак нагрянула ее сноха, жена Вильгельма, старшего из принцев — ее высочество Роксана. Это была девушка двадцати пяти лет с идеальной фигурой и прекрасным лицом. Она превосходно справлялась с ролью жены наследника престола, а также с некоторых пор была законодательницей моды при дворе, затмив королеву-мать. Последняя, впрочем, не была против, доверив Роксане эту миссию.
И вот эта великолепная светская львица заявилась в Белые Дубы, произведя суматоху и хаос, принеся с собой много шума и помпезности. Она заставила поволноваться и Рауму, и генерала, оглядывая хозяев и их дом благосклонным взглядом.
Во время завтрака ее высочество говорила тихо и много, в основном не о чем серьезном: модные ткани, какая прическа лучше подходит Рауме, как Вильгельм ловко подстрелил утку на последней охоте. Генерал и принцесса слушали и кивали, поражаясь ее словоохотливости.
И вдруг Роксана посмотрела на генерала Кюрасао и незатейливо спросила:
- И когда же мы удостоимся чести присутствовать на вашем званом вечере?
Мужчина не ожидал столь прямого вопроса от деликатной Роксаны и в первую секунду замешкался, но потом спокойно ответил:
- Как пожелаете, ваше высочество, сегодня же я распоряжусь, чтобы начали подготовку.
- Но не далее чем через неделю,- прощебетала довольная Роксана.- А о приглашениях позабочусь я. Обязательно нужно пригласить маркизов ля Рош и, конечно же, господина Жака Лолюва!
При упоминании последнего имени Раума вздрогнула и с испугом взглянула на Роксану. А генерал лишь вежливо поддакивал:
- Конечно, ваше высочество, мы полностью подчиняемся вашему вкусу...
А принцесса боялась лишний раз посмотреть на мужа, словно она виновна в страшном прегрешении и он вот-вот прочтет все в ее глазах. Нутром она чувствовала в этом подвох. Не просто так Роксане вдруг захотелось устроить в Белых Дубах грандиозный прием, и неспроста имя Лолюва прозвучало сейчас за завтраком.
Раума вдруг вспомнила слова графини Мауритц о том, что ее старший брат и, соответственно, муж Роксаны, благоволит к Жаку Лолюву и прислушивается к его мнению. Уж не приложил ли маркиз к этому свое фантастическое влияние на королевскую семью? Рауме стало не по себе. И прием будет так скоро — через неделю! И придется принимать маркиза! А рядом будет муж и узнает его, и снова будет ревность, жуткая и болезненная для обоих. И избежать этого невозможно.
Принцесса загрустила. Ее безоблачное семейное счастье оказалось слишком коротким. Ревность генерала подтупила чистые, светлые чувства, возникшие у Раумы вначале. А теперь в эту сумятицу хочет бесцеремонно вмешаться молодой человек, не желающий соблюдать этикет и нормы морали! Упрямец!
- Не печальтесь так, дорогая Раума,- услышала принцесса голос Роксаны.- Я верю, что генерал Кюрасао успеет подготовить все в срок.
Девушка выдавила из себя довольную улыбку:
- Нисколько не сомневаюсь в этом, ваше высочество.
Потом они втроем прогулялись по саду и Роксана, довольная, уехала, оставив генералу кучу просьб и пожеланий по поводу светского раута.
В принципе, Кюрасао настолько был очарован Роксаной, ее величием и красотой: зрелой, пленительной и притягательной, что с небывалым энтузиазмом взялся за подготовку вечера в Белых Дубах. Он даже не заметил, что его жена ходит задумчивая и отвечает на вопросы невпопад.
А однажды он не приехал ночевать, прислав слугу с короткой запиской: «Граф Бадур был так любезен, что пригласил меня к себе поохотиться на два дня. Ваш муж, генерал Кюрасао». И это накануне раута! Раума ничего не могла понять.
Глава 8
Рано утром, в день приема, она осведомилась у дворецкого, вернулся ли муж, и, получив отрицательный ответ, совсем приуныла. Девушка заканчивала свой туалет, когда постучалась горничная и подала хозяйке карточку. Раума взглянула на имя и оторопела — маркиз Жак Лолюв! Он здесь? Сейчас?! Не может быть.