Глава 10.
На рассвете их небольшая компания прибыла в королевство оборотней, где их встретил давний друг Антона – Леонард. Это был крупный мужчина со светлой копной неряшливо зачесанных набок волос. Рукава его льняной рубашки трещали по швам, а бицепсы так и намеревались выскользнуть наружу и показать себя окружающим людям.
Бен был впечатлен внешним видом мужчины-оборотня, и, на какой-то момент, в его жилах застыла кровь, а по телу разлилось сильное волнение, от которого дрожали коленки и потели ладони. Он ещё не познакомился с ним лично, потому что сначала оборотень направился к Антону и Люсии, а потом уже подошёл ближе к остальным.
- Доброе утро! Я Леонард, – сказал он детским голосом, как будто надышался гелия.
Брови Бена взлетели, открывая ошарашенный и крайне удивлённый взгляд. Принцесса и Шут тоже были удивлены.
- Доброе утро, я принцесса Оливия из королевства Грей, это Шут – правая рука принца Эльза из Заколдованного королевства, а это Бен – мой друг.
- Приятно познакомится. Антон мне о вас рассказывал, принцесса. С Шутом тоже всё понятно, а ваш друг с какого королевства будет? – поинтересовался Леонард тоненьким высоким голоском.
Бен набрал в рот воздух, чтобы не засмеяться.
- Он… - Лив посмотрела на парня, с силой сдерживающего смехотворные порывы. – Он с королевства Грей, как и мы. Спасибо, что приютили наших людей и пристроили наши вещи и кареты. Но нам уже пора двигаться дальше.
- Ну что вы, принцесса? Погостите у нас хоть немного… Вы же только с дороги, куда вы сейчас поедите? Вот-вот начнётся гроза, оставайтесь!
- Я даже не знаю… Что скажешь, Антон? – засомневалась Лив.
- Думаю, он прав, тучи сгущаются, и пахнет дождём.
- Давайте останемся ненадолго, принцесса Оливия… - умоляюще взглянула Люсия.
- Ты же сама всё время хлопотала, что меня никто не должен видеть? А тут ещё целое королевство! Что же мне теперь опять в тряпку прятаться?
- А меня ещё и казнить хотели, за то, что я случайно с принцессой встретился! – возмущённо обратился к Антону Бен.
- Мы об этом никому не скажем. И Леонард тоже будет держать язык за зубами, – заверил Антон.
- Всё верно! Никто из оборотней и слова не обронит о том, что видел вас. Не переживайте принцесса! – поддержал Антона Леонард.
- А у графа не возникнет вопросов, почему мы так долго везем принцессу? Вы об этом не думали? – спросил Бен, обведя каждого взглядом.
- И правда.… Это может стать проблемой… - задумался начальник охраны.
- А давайте отправим к нему посыльного, чтобы тот сообщил, что мы задерживаемся в пути? Ну, там карета сломалась или лошади устали сильно…
- А что ему помешает отправить за нами своих людей? – поразмыслил Антон.
- Скажем, что я заболела чем-то невероятно заразным.
- Точно! Скажем что у принцессы сейчас карантин! – воскликнул Бен.
- Что? – хором спросили попутчики.
- Ну, скажем, что ей пока нельзя контактировать с другими. В том числе и с самим графом, чтобы и его не заразить.
- Ну, он же вампир… - протянула Люсия.
- Значит, эта хворь может навредить и вампиру! Решено, скажите, что я больна и пока не поправлюсь и не могу приехать, – заключила принцесса.
- Хорошо, принцесса. Тогда я пойду, сообщу посыльному, и пусть он сейчас же отправляется в путь, – сказал Антон и двинулся в сторону большого амбара. Люсия побежала за ним, придерживая подол платья.
- Ну что ж, раз мы всё решили, прошу вас ко мне в гости, – радостно произнёс оборотень.
- К тебе? То есть ты король? – удивился Бен.
- Да недавно стал.… Но я предпочитаю вожак стаи. Не люблю всё эти королевские титулы, короны и прочую ересь. Я простой оборотень, мне это не к чему. Но мой отец недавно скончался, и пришлось занять его место.
- Соболезнуем вашей утрате, Леонард. – тихо сказала Лив.
- Ничего, я спокойно отношусь к смерти. Он был стар, и это когда-то должно было случиться. Ну, проходите, в этом «королевстве» вы не увидите дворцы и прекрасные замки, но зато у нас уютно и вкусно готовят! Вы, наверное, голодны?
- Да нет,… Мы вчера хорошо поели в таверне, и позавтракали кое-какими припасами. Но не откажемся от чего-нибудь горячего, какао или кофе, например.
- Отлично! У нас как раз варят самый вкусный кофе во всей округе, – улыбнулся оборотень.
- Принцесса, на этом я вынужден с вами попрощаться.… Принц ждет меня. Было приятно провести время в вашей компании. Желаю вам удачи и бесконечного счастья! – сказал Шут.
- Как жаль, что вы не можете остаться с нами… - загрустила Лив. – Но, в любом случае, спасибо вам, без вас мы бы точно пропали! И без принца конечно.