- Бен, стой! Сейчас же! Это приказ! – рассердился Эльз.
- А я вашим приказам не подчиняюсь, прынц!
- Ах, ты так заговорил! Я тебе сейчас покажу! – принц прибавил скорости и уже со всех ног бежал за Беном.
«Ну что за идиот? Зачем он за мной бежит?» - думал Бен на бегу. Эльз догонял. Надо признать, что для принца он был очень шустрым и крепким. Бен, чувствуя неизбежность, остановился и резко развернулся. Отчего Эльз влетел прямо в него, не успев затормозить.
- Ну и зачем ты убегал? – скрючился Эльз, пытаясь отдышаться.
- Думал хоть так смогу не слышать тебя, но у тебя рот никогда походу не закрывается. Чё ты вообще ко мне привязался? Ну и искал бы свою собаку один, нет, нужно было меня чуть ли не из кровати выдергивать!
- Я боюсь бродить один в темноте.
- А где же твой верный слуга? Почему не взял его с собой?
- Потому что он выполняет одно важное поручение. И вообще, я не обязан перед тобой оправдываться! – разозлился Эльз.
- Хорошо.…Тогда я пошел спать! – Бен развернулся и пошел в обратном направлении.
- Подожди!
Бен обернулся с вопросительным выражением лица.
- Ладно. Извини, что я где-то был резок. Хотя я говорил чистую правду. Но я виноват, да. Ты просто не готов был это услышать.
- Я тоже тебе наговорил. Извини.… Как думаешь, куда мог побежать Борзик? – устало спросил Бен.
- Извинения приняты, – улыбнулся принц, – у меня есть одна догадка, мы с ним часто бывали в том месте. Идем, это недалеко.
Они свернули на узкую тропинку, ведущую в березовую рощу. Где-то поблизости квакали жабы, значит, недалеко был водоем.
- Так что за важное поручение? – полюбопытствовал Бенджамин.
- Я послал его в библиотеку Королевства драконов. Их библиотеки всегда славились огромным количеством редких книг и фолиантов. Возможно, там нам удастся найти информацию как снять проклятие с моей семьи.
- Понятно. А почему ты не пошел с ним?
- У меня есть одна большая проблема.
- И какая? – осмотрел его с ног до головы Бен.
- Я безнадежно влюблен в прекрасную деву. Не могу ни спать, ни есть. Все думаю о ней и ее ангельском лике.
- Я уж подумал, ты чем-то болен.… А это…чепуха какая-то. Подумаешь… - недоверчиво проговорил парень.
- Нет-нет! Ты не понимаешь! Я болен ею. Превратился от этих чувств в настоящего болвана, – с горестью опустил глаза принц.
- С этим я не буду спорить. И кто она, эта несчастная? – напряженно спросил Бен.
- Принцесса Оливия из королевства Грей… - благоговейно сказал Эльз.
По телу Бена прошла волна непонятных ему ощущений, а лицо приобрело какой-то суровый, задумчивый вид.
- Что скажешь? Думаешь, у меня есть шансы завоевать ее неприступное сердце? – с надеждой спросил принц.
- Может быть, - сухо ответил Бен.
Пока они шли через рощу Эльз без остановки описывал достоинства Лив, сочинял ей стихи, пару раз всплакнул, что не может на ней женится, и снова говорил о ней. Опять и опять. Без умолку и без надежды на спасительную тишину.
Наконец, они вышли к небольшому болоту, которое очаровывало своим изумрудным видом подсвечиваемым полной гигантской луной. Там в густых зарослях тростника и осоки свернувшись калачиком и закрыв лапами морду, лежал Борзик.
- Мой мальчик! – кинулся к нему принц.
Пес, услышав голос хозяина радостно подскочил, и виляя хвостом начал на него прыгать. Он испачкал принцу всю одежду, но это никого не волновало, главное, что любимый пес нашелся целым и невредимым. Увидев Бена, Борзик переключился на него, и чуть не повалил на землю, неловко прыгнув в момент, когда парень этого не ожидал.
- Я же говорил, что ты ему нравишься, - улыбнулся Эльз.
- Не могу сказать, что это взаимно…
Пес грозно зарычал, из пасти потекли слюни.
- То есть… Он тоже ничего… - поправил себя Бен.
Борзик снова подбежал к принцу, ласково потерев об него морду.
Обратно все шли усталые, молчаливые, еле передвигая ноги и лапы. Путь до королевства оборотней был не очень близок, и получилось добраться туда только на рассвете, с криками первых проснувшихся петухов.
- Ну что, куда ты дальше? – спросил Бен.
- Как куда? Я останусь с вами. А потом сопровожу вас в графство Блэков.
- Я не думаю, что это хорошая идея, – проворчал парень.
- Вы вернулись! – воскликнула только что проснувшаяся принцесса, которая как раз спустилась, чтобы попить водички.
Она бросилась Эльзу на шею, радостно его, зажав в своих объятиях. Бен приготовился, поправил рубашку и стоял в ожидании, что Лив кинется и на него, но этого не последовало.