- А я? – улыбка пропала с его лица.
- Ты слишком щупленький, может не сработать. Но попытка не пытка. Девушки в обряде не участвуют поэтому, принцесса, ты будешь просто наблюдать за процессом, – улыбнулся Леонард и, взяв её под руку, отвёл к ближайшей лавочке.
Люсия тоже присоединилась к Лив.
Антон, Эльз и Бен встали в линию посреди двора, по кругу столпились оборотни, желающие поглазеть на необычный обряд.
- Итак,…несите простоквашу! – громко крикнул Король.
Тут же прибежала девчонка лет четырнадцати и принесла бочонок с простоквашей.
- Джек, сможешь, сейчас обратится? – спросил Леонард у парня из толпы.
- Конечно, без проблем.
Тело парня стало стремительно меняться, все расступились, и перед ними появился маленький пёсик.
- Тявк!
- Отлично, – король подошёл к псу и провёл рукой по его шерсти, захватив с неё несколько волосков. Затем он резвой походкой подошёл к бочонку и забросил в него собранные волоски, – перемешай, пожалуйста.
Девочка взяла деревянную ложку и тщательно перемешала.
Бен ощутил подступающую тошноту.
«Что за хрень? Надеюсь, это не придётся пить…» - подумал он и тут же пожалел о своей догадке.
Король, с улыбкой взяв бочонок, подошёл к Антону.
- Пей, дорогой друг.
Антон без всяких слов и вопросов отпил мерзкое пойло.
«Нет, нет, нет! Я не хочу в этом участвовать!» - закрыл глаза Бен.
Король подошёл к Эльзу.
- Пей, дорогой мой друг.
- А это обязательно? – поморщился принц, недоверчиво оглядывая остальных.
- Обязательно. Пей скорее, – отрезал оборотень.
- Ну… ладно… Раз вы настаиваете… - он медленно поднёс к себе волосатый кисломолочный напиток и, зажмурив глаза, сделал глоток. – Боже…
- Ничего, это кажется что противно, на самом деле это эликсир силы! – крикнул голос из толпы.
Эльз уже почти позеленел, отчаянно сдерживая рвотные позывы. Король лишь улыбнулся и пошёл дальше, к Бену.
- Теперь твоя очередь, – сказал он
- Должен сообщить, что у меня очень слабый желудок.…Боюсь это плохая идея… - начал Бен.
- Так это его как следует, укрепит! Пей скорее, – король вручил парню бочонок, в котором отчётливо было видно жёсткую собачью шерсть.
- Я думаю вполне достаточно, если сильными и быстрыми будут Антон и принц… мне вовсе не обязательно.
- Пей! Или ты не мужик? – прозвучал грубый голос Антона.
- Черт… - Бен нерешительно приблизил омерзительную жидкость к губам. Он терпеть не мог кисломолочку, а тут ещё и авторская заправка от оборотней.
Он последовал примеру Эльза и сильно зажмурился, перед тем как отхлебнуть. Жижа с трудом прошла через горло. Сдержаться было просто нереально, поэтому он быстрыми прыжками покинул двор, закрывая рот руками. Первое, что было поблизости, совсем недавно высаженный, новенький куст крыжовника. Тут уж Бен сдерживаться не стал и выплеснул то, что было ему чужеродно.
Через пару минут он вернулся обратно на злополучный обряд.
- Как ты? – тихо спросил Эльз.
- Могло быть и лучше, если бы меня не заставили это пить.
- Сейчас ещё и через костёр будем прыгать, - сказал Эльз и потянул его за руку. Толпа вместе с королём шли к большому костру, который разгорался неподалёку. Язычки пламени весело плясали и выпрыгивали, исчезая в раскаленном воздухе.
- А теперь вы должны по очереди перепрыгнуть через него, – важно произнёс Леонард.
Всё бы ничего, но костёр был размером с Бена и он бы при всём желании не смог бы через него перепрыгнуть. Бен возмутился, но все лишь весело подначивали его и кричали «у тебя получится, прыгай!».
Антону это было не впервой, поэтому он без проблем справился с опасным прыжком. Для принца это было непривычно, но в силу своего роста и хорошей физической формы он тоже справился с задачей, хоть и немного подпалил дорогие ботинки.
Очередь дошла до Бена. Как он уже понял, отказываться не было смысла, нужно было как-то выкручиваться. Тогда он попросил принца, чтобы тот приподнял его и потом подтолкнул. Идея имела право на существование. Но недолго. Пока Бен при помощи Эльза не угодил в самое пепелище.
Антон оперативно вытащил его и пару раз прихлопнул места возгоревшейся одежды.
- Ну, зато попробовал! – весело сказал король и радостно потер руки, – а теперь последнее задание.
Бен раздражённо оглядел себя, чтобы убедиться, что он больше не горит, как новогодняя елка.
- Вы должны поцеловаться! Крепкий мужской дружеский поцелуй.
- Чего?! – Бен аж подпрыгнул от возмущения. Если король так шутит, то Бен будет долго приходить в себя от его шуток.