- А что такого? Поцелуй – это знак единства, братства.
- Извините, но в этом я точно участвовать не буду! – вскрикнул Бен и бросил злой взгляд на смеющегося Эльза.
- Не хочешь меня целовать, Бен? – усмехнулся он.
- Да с чего это я должен тебя целовать? Я не по этой части! И вообще глупые у вас обряды, Леонард!
- Успокойся, парень. Это была шутка. Что же ты шуток не понимаешь? Нет у нас никаких обрядов, я всё это только что придумал.
- Зашибись шутки у вас! Я заблевал вам все кусты, чуть не сгорел и чуть не поцеловал парня!
- То есть ты собирался? … - глаза Эльза приобрели хитрый прищур.
- Нет, не собирался я! Просто оговорился… и че ты к словам цепляешься?
- Остынь Бен, смешная же шутка была, – посмеялся Антон.
- Знаете, шутите и дальше, а я пойду, куда подальше от вас! – Бен, разъярённый как бык, выскочил из толпы и побежал в сторону леса. В тот момент ему казалось, что у него от злости валит дым из ушей и ноздрей. Нужно было успокоиться и прийти в себя. И если Эльз и Антон не придали его побегу большого значения, то принцесса уже со всех ног бежала за ним вдогонку.
Глава 20.
Бен, раздражённо топая ногами, вошёл в березовую рощу.
«Что они себе позволяют? Идиоты! Разве можно так шутить? Сейчас бы найти эту чёртову монетку и вернуться домой!» размышлял он, пиная ржавые шуршащие листья.
«Помогу принцессе и отправлюсь на поиски волшебной монеты. Сил моих больше нет. Этот мир – чужой для меня. Или я чужой в этом мире…»
- Бен… - крикнула Лив и попыталась восстановить дыхание. Её волосы слегка потрепались от бега, платье насобирало колючек и мелких цепляющихся веточек.
- Уходи, Лив. Я не хочу никого видеть, – угрюмо произнёс он.
- Но…
Бен сердито перебил.
- Я что не ясно выразился?! Уходи!
Она тут же поникла. Её губы задрожали и заблестели от слез глаза. Она приподняла подол платья и медленно побрела обратно.
- Да, блин! – вскричал он и кинулся за ней. – Лив, подожди!
Но она шла, не оборачиваясь, постоянно спотыкаясь и вытирая слезы. Он быстро нагнал её и развернул к себе, обхватывая тонкие запястья.
- Прости, я…
- Зачем ты так со мной? Разве я когда-либо разочаровывала тебя?
- Нет…
- Я не понимаю, чем так неприятна тебе. Да, я знаю, что не красавица, но ведь я к тебе всей душой, всегда готова помочь и поддержать. Я думала, мы друзья…
- Неприятна?! – воскликнул парень. - Что если всё с точностью наоборот?
- Я не понимаю… - она ошеломленно взглянула на него.
Но Бен не знал, что сказать. Мысли в его голове спутались, всё стало так туманно и тягуче, и он не осознавал, что именно с ним происходит. Работали только инстинкты, одному из них он как раз таки, и поддался, обхватив лицо принцессы руками и чувственно прикоснувшись к её губам. Принцесса замерла. В эту секунду весь её мир перевернулся, и Бен это чувствовал, потому что с ним произошло то же самое.
Тёплый южный ветер играл с их волосами, делая этот момент поистине волшебным. Они были абсолютно одни, ничего кроме их внимательных взглядов не существовало. Одно лишь легкое касание губ, но, сколько же всего в нем таилось!
- Бен… - прошептала она вполголоса. Её грудь вздымалась, и казалось она, вот-вот потеряет сознание.
- Ты очень красива, – чуть слышно сказал парень.
- Ты же не… - также тихо начала она, - не влюбился в меня?
- Конечно, нет, – расплылся в улыбке он.
- Я серьёзно… Мы не можем, - с горечью произнесла она.
- Знаю, Лив. Я не создам тебе проблем. Как только помогу тебе и принцу, начну искать способ вернуться в свой мир.
Она понуро опустила плечи и отвела взгляд, в котором читалась печаль и осознание, что скоро их пути навсегда разойдутся.
- Как жаль, что ты не принц…
Изогнутые ветви деревьев тяготели от груза скрытой боли и тоски. Небо было затянуто серыми плотными облаками и отражало внутреннее состояние молодых людей. Их тихие безмолвные страдания и сомнения.
- Идет… - выдохнул Бен и увеличил расстояние между ним и Оливией.
- Что? – удивилась она.
- Эльз идет с Борзиком.
Принц пробирался сквозь заросшую спутанную траву, которая застилала поле возле рощи.
Бен присел на пенек и стал разглядывать небольшой муравейник и его трудолюбивых обитателей. Лив не сдвинулась с места, а лишь занялась очисткой своего платья от колючек.
- Мы вообще-то скоро выдвигаемся.… Ладно, Бен убежал, но вам принцесса, не следует перед дорогой сильно утомляться и проходить пешком такие расстояния.
- Я беспокоилась о друге. Но, теперь понимаю, что ему просто хотелось побыть одному.
- Не переживайте по этому поводу. Он просто не понял шутки оборотней. Я об их юморе наслышан, а вот дружище столкнулся с этим в первый раз, вот и расстроился.