- Любимым? – удрученно спросил он, не ожидая ответа. – Мне сложно понять, как такое солнышко как вы полюбили этого хмурое нечто, но я уважаю ваш выбор. Будьте счастливы!
- Спасибо, Патрик, – сквозь зубы прошипел Бен. И снова прильнул к решетке. – Лив, я выберусь и спасу нас.
- Это невозможно…Граф распорядился.… В общем, они хотят утром тебя казнить, а меня отправляют в башню, – после этих слов она вся сжалась.
- Значит, у меня мало времени. Нужно торопиться. Я разберусь Лив, не волнуйся, – он взял ее прохладные руки и поднес к губам, оставив на тыльной стороне ладоней легкий и почти невесомый поцелуй.
Послышались быстрые, но тяжелые шаги. Это Дориан уже спешил разлучить два любящих сердца.
- Время вышло, принцесса, – с легкой грустью сказал он.
- Прощай Лив… - произнес Бен мягко отстраняясь от решетки, но не сводя с девушки влюбленный взгляд.
- Прощай Бен… - дрожа сказала Лив и медленно начала уходить, так же стараясь не отрывать от него влажных глаз.
По зданию тюрьмы Дориан и Лив шли молча. У принцессы не было никакого желания вести светские беседы. К тому же она чувствовала большую обиду на себя, на графа и на Дориана, за то, что благодаря ему она так скоро оказалась в королевстве вампиров.
- Так и будешь молчать? – наконец, спросил вампир.
- Нет желания разговаривать, – сухо ответила принцесса.
- Понимаю.
- При всем моем уважении, вы ничего не понимаете господин Дориан.
- Послушай… Мне, правда, очень жаль, что все так получилось. Но я уже не могу ничего изменить. Если б мог, помог. Но я не могу пойти против графа.
- Конечно, власть, достаток… - говорила Лив с некоторой отстранённостью, будто ей совсем не интересен этот разговор.
- Я не могу потерять все из-за вас. Я не готов пойти на такие жертвы, извини.
- Потому что ты трус, Дориан, - с вызовом, четко и громко произнесла принцесса, – впрочем, меня это ничуть не удивляет.
Она прошла вперед, но вампир ее быстро нагнал и развернул к себе.
- Я уже и так сделал очень много! Я меняюсь. Прежний я бы ни за что не дал тебе свидания с любимым. Но невозможно в один миг стать совершенно другим человеком. Изменения процесс небыстрый. Нужны годы, а то и столетия, чтобы я стал таким, каким ты бы хотела меня видеть.
- У меня нет к тебе претензий.
- Я буду помогать тебе. В башне ты ни в чем нуждаться не будешь. Но это максимум что я могу для тебя сделать.
- Мне уже ничего не нужно, не стоит напрягаться.
Дориан нервно вздохнул, и дальше они шли в абсолютной тишине, даже не глядя друг на друга.
Башня находилась недалеко от поместья графа Блэка. Она была очень высокой и старой. Кирпич, которым она была отделана, уже давно облупился и потерял свой привлекательный вид. Окон в башне практически не было, а верхушку украшала конусообразная крыша, сверху которой была острая пика, на которую было насажено хрупкое тельце какого-то пушного зверька – то ли зайца, то ли кролика.
Лив ужаснулась тому, что увидела и закрыла глаза руками.
- У графа традиция такая. Каждую неделю там висит новый зверь, – тихо сказал вампир.
- Он и с людьми так поступает?
- Только с самыми злостными нарушителями порядка.
- А куда же смотрит ваш король? – убрала руки от лица Лив и пристально посмотрела на Дориана.
- Он уже достаточно стар и фактически королевством управляет граф. Они очень хорошие друзья, и король всегда прислушивался к мнению Блэка, но уже несколько лет как, король никуда из своей спальни не выходит и многие решения за него принимает граф.
- Это ужасно. – поежилась Лив. – Мне приходят очень страшные видения,… Что если графу будет мало казнить Бена…
- Я этого не допущу.… По крайней мере, постараюсь, чтобы этого не случилось.
- Спасибо…
- Идем в башню Лив, нам еще более тысячи ступенек нужно пройти.
С трудом взобравшись на последнюю ступеньку, вампир отворил дверь и впустил Лив в небольшое помещение округлой формы. Внутри не было ничего: ни кровати, ни шкафа, ни даже туалета.
- Я распоряжусь, и принесут все необходимое. Может есть, какие то пожелания?
Лив молча покачала головой, и, медленно опустившись на колени, села на холодный пол.
Вампир снял с себя сюртук и накинул принцессе на плечи.
- Тут прохладно, – с небольшой заминкой сказал он, – ладно, я пошел. Скоро все принесут.
Он ушел, заперев дверь на ключ. Принцесса осталась одна в пустом безжизненном помещении с двумя небольшими окошками, на которых были решетки, напоминающие ей о тюремной камере.