Нерадивые хозяева заботятся только о том, чтобы любыми средствами получить как можно большую прибыль. Это они придумали поговорку «после нас — хоть трава не расти».
Крысы, захватившие природные богатства и результаты труда многих поколений мышей, не только ничего не создали, но и основательно развалили и разграбили мышиное хозяйство.
После изгнания захватчиков в Долине была восстановлена республика «Бутербродия». Буронора попросили остаться на должности президента, и он тут же окунулся с головой в работу.
Первым же указом правительства жёлтому рыцарю Остри, зелёному рыцарю Квану и оруженосцу Дрёмышу присвоили звания — «Почётный гражданин Мышиной Долины».
Мыши намеревались устроить в их честь большое торжество.
Но Остри натерпелось как можно скорее отправиться в Сахарное государство, чтобы вручить принцессе Карамельке спасённый кулон. Вместе с волшебным карамельным сердечком он, наконец, решился преподнести принцессе и своё горячо любящее сердце.
— Если хотите, можете остаться и отпраздновать с мышами победу! — любезно предложил он друзьям.
— С удовольствием! Мы с Тиной… — радостно начал Дрёмыш, но посмотрев на унылого Квана, смешался и замолчал.
— Я тоже соскучился по нашему сказочному лесу, — вдруг заявил Кван. — Правда, гордиться мне особенно нечем. Жар-птицы улетели, воздушные саночки разбиты, меч-кладенец остался под Ледяным озером. Даже принцесс себе нашли все, кроме меня. Что я скажу бабе Яге?! Она меня съест!
— Ты же — герой, Кванчик! — возмутился мышонок. — Да если бы не ты…Ой, а как же мы вернёмся без летучего транспорта?!
Дрёмыш растерянно посмотрел на Остри.
— Ты, конечно, паришь от счастья, но до Вышетуча даже на крыльях любви не долететь.
— Мы опять забыли про посох бабы Яги! — радостно объявил Остри. — Я спрятал его на сырном руднике. У Квана ведь есть ещё одно желание.
Не теряя времени, жёлтый рыцарь слетал за Котопосохом, заодно прихватив спрятанную под мешками «Историю мышиного государства». Ликующий академик Филосиус заверил, что немедленно засядет за описание последних исторических событий и подвигов отважных пришельцев.
Когда учёный, прощаясь с друзьями, пообещал прислать им по экземпляру своей новой книги, Кван тихо проворчал: — Надеюсь, из меня не сделают идеального героя, а то стыдно будет лягушатам в глаза смотреть.
Мышалия пока жила у Шоколадии научилась готовить изумительные вкусности. Она напекла путешественникам в дорогу целую корзину шоколадных пирожных.
Остри был полон надежд и рвался к принцессе Карамельке.
Квана терзали противоречивые чувства.
Дрёмыш изображал жизнерадостность, только когда рядом была Тина.
Празднично наряженные мыши собралась на лугу, где впервые приземлились воздушные саночки с тремя путешественниками. Всем хотелось поглазеть на героев и пожелать им счастливого пути.
Буронор произнёс небольшую речь. Он поздравил мышиный народ с победой и поблагодарил за помощь трёх отважных пришельцев.
— Ваш героизм будет служить для нашего подрастающего поколения примером самоотверженности, любви и доброты! — закончил он под бурные аплодисменты.
Кван, смущенный от, как ему казалось, незаслуженного внимания к его персоне, как только закончилась официальная часть, взял Котопосох и постучал им три раза.
Чёрная кошачья голова открыла загоревшиеся зелёным светом глаза и включила сирену. Через минуту всё закончилось, но ничего не произошло.
Прошёл час, другой, а рыцари всё ждали и на что-то надеялись.
В полдень стало припекать и на лугу остались только Буронор, его семья и несколько бывших рудокопов, которые вернулись на свои должности в мышином правительстве.
Агата бегала по травке с маленькой корзиночкой, раздавая терпеливым провожающим шоколадные пирожные.
Вдруг она подняла голову и запела:
— Туча — туча улетай,
Солнце нам не закрывай,
А пролейся ночью ты,
На луга цветочные!
Все посмотрели на небо и остолбенели. Затмевая крыльями солнце, в долину спускался трёхголовый дракон. На шее средней головы, свесив ноги, сидел лопоухий рыжий мальчишка.
— Квау! — выдохнул лягушонок, — неужто Трифон Горыныч так подрос?!
— Это — то, что вы ждали?! — испуганно спросила Мышалия.
— Ждали, да не ожидали! — протянул Дрёмыш. — Не бойтесь, это — наш знакомый леший со своим трёхголовым щеночком!
Сенька лихо приземлился, развернувшись над Солёной пустыней. Тормозя крыльями, дракон поднял тучу солёной пыли.