Свернула из "лабиринта" на маленькую дорожку, выложенную из мелких камней. Высокие древние деревья с широкими кронами, бросающие длинные тени на траву. Цветущие яблони и вишня, распускающиеся первые одуванчики. Я обожала весну – это было мое любимое время года.
Дальше дорожка уходила резко вниз, в сторону парка, где среди деревьев было мое самое любимое место во всем этом дворце. Его мне на днях показал Ян. Теперь я при каждой возможности старалась идти туда.
Чистое голубое озеро с лилиями, окруженное высокой растительностью. Именно это мне и нравилось больше всего. Меня не было видно здесь, да и никто не думал заглядывать к озеру, что не могло не радовать.
Вот и снова я подошла к блестящей на солнце прозрачной воде и, сев возле берега, сняла тесные босоножки. Так приятно опустить босые ноги в прохладную воду. Я знаю, что для принцессы это недопустимое поведение, но ведь никто не видит.
Я всегда дома после занятий бежала в парк за дворцом. Бывало, могла там гулять, даже не замечая, как летит время.
Болтая ногами по воде, я облокотилась на руки и прикрыла глаза. Как же здесь хорошо! Теплые лучи солнца согревают лицо, вдалеке щебечут птицы…
-- Я так и знал, что найду вас здесь! – голос Яна невольно вызвал у меня улыбку.
Радостно улыбнулась, встречаясь с его зелеными глазами. И ведь даже не слышала, как он приблизился! Ян всегда подходит незаметно.
-- Конечно, ведь это единственное место в замке, где я чувствую себя словно дома. Здесь тихо и приятно. Нет этих придворных, что только и думают о том, как бы обсудить кого-то. Тишина и природа.
-- Я знаю одно место, где вам понравится еще больше!
-- Тогда почему сразу его не показали? -- с любопытством посмотрела на Яна. -- И что же это за место такое?
-- Хотел сделать вам сюрприз.
Он с загадочной улыбкой протянул мне руку, помогая подняться.
-- К тому же вы неоднократно упоминали, что хотели бы очень там побывать.
Теперь я еще больше хотела узнать что это. О чем же я просила? Задумалась. И вспомнила. Не может быть! Я так и замерла с босоножкой в одной руке, не успев надеть.
-- Вы проведете меня к морю?
Легкий кивок. Не в силах передать всех своих чувств, что охватили меня, искренне обняла Яна. Боги, как давно я хотела увидеть море! Еще с самого первого дня, как увидела с балкона. Но мне, к сожалению, не разрешали этого, да и сам Ян частенько говорил, что это опасно, и потому показал мне вот это озерцо на территории дворца. Пусть оно и было красивым, но бескрайнее море вряд ли чем-то заменишь.
-- Вы ведь говорили, что туда опасно идти? – с улыбкой напомнила ему же его слова.
Наклонилась, надевая босоножки. По этикету так не принято, но молодой человек совершенно не обращал на это внимание. Более того, ничего не сказал о столь легкомысленном поведении принцессы. Няня бы давно меня уже отругала.
-- Я не отрицаю своих слов! -- серьезно ответил Ян, блеснув яркой зеленью своих глаз. -- Но мне хочется сделать вам приятное. Ведь видел, как озаряется счастьем ваше лицо, когда вы смотрите издалека на море.
Мне вспомнился один из вечеров, когда Ян привел меня на башню. Именно тогда я видела море во второй раз. И действительно не скрывала своих эмоций, с детским восторгом наблюдая за волнами. Я разрешила себе снять маску перед Яном. И пусть знала его совсем недолго, может, пять или шесть дней, но отчего-то доверяла. Мне было с ним легко и просто. Не надо было играть роль взрослой принцессы. С ним я могла быть ребенком, коим и являюсь. Но одно мне было непонятно. Что за интерес ему нянькаться со мной? Шестнадцатилетний юноша…
Впрочем, мне нравились наши прогулки и не хотелось, чтобы они прекращались. Поэтому я ни о чем его не спрашивала. Просто получала удовольствие. В особенности радовало, что принц Дамиан совершенно не замечает меня. Более того, я слышала, что он собирается куда-то уезжать. И от этого была еще счастливее!
-- Так что, леди, хотите увидеть море вблизи?
-- Конечно! Вы еще спрашиваете?