Моей маме очень повезло, что она имела высокий титул. Иначе любовь родителей никогда бы не стала чем-то большим, не переросла в целый королевский род. Я как сейчас помню историю, которую мне рассказывал отец. О том, как он впервые встретил маму и влюбился словно мальчишка. Сейчас же это все звучит только далекой и нереалистичной сказкой. Пора мне вернуться в реальность! Ведь через несколько часов мне надо идти к преподавателям. По указу короля, принцесса просто обязана посещать занятия, притом каждый день. В списке моих предметов были все та же дипломатия, экономика, танцы, рисование, пение и многое другое. Я видела список занятий Яна и с разочарованием поняла, что у него их даже меньше. Только те, что понадобятся перед вступлением в Академию Ларрасса. Впрочем, у него были и другие интересные предметы. К примеру, вместо рисования шла военная стратегия. А вот танцы у нас шли вместе и в одно время. Это не могло не радовать, ведь он мог стать моим партнером. Единственное, что меня расстраивало – фехтование. Меня этого лишили. Принцессе не пристало держать в руках холодное оружие. Ведь для этого у нее будет муж, готовый в любую минуту ее защищать. По крайней мере, именно так сказано в клятве мужчины. Только я что-то сомневаюсь, что принц станет за меня вступаться. Скорее, будет только рад избавиться.
-- Добрый день! -- ко мне, как обычно, совсем неслышно подошел Ян. Я сидела на небольшом пуфике в светло-бежевом холле, предаваясь думам. Здесь было тихо и спокойно, обычно в этом месте я находила умиротворение для себя. Поэтому часто сюда приходила перед занятиями, если на улице была непогода.
-- У вас ведь есть еще время до занятий?
-- Да… -- с любопытством посмотрела на молодого человека.
-- Я хотел вам кое-что показать!
Он так загадочно улыбнулся, что я просто не могла не согласиться. Этот озорной блеск в его глазах словно манил последовать за ним. Ян повел меня длинными нескончаемыми коридорами. Надеюсь, мы успеем до того, как придет мистер Оливер Найд. Мой преподаватель любил пунктуальность, даже... от самой принцессы. Я прекрасно успела это изучить за несколько наших уже прошедших занятий.
Ян продолжал меня вести себя за собой, вскоре свернув к западной башне. С каждым новым шагом мое любопытство все больше росло. Коридор вдруг свернул резко направо и вверх. С этой стороны оказалось намного прохладнее, прямо как у воды. Перед нами появилась винтовая лестница, но Ян почему-то не пошел к ней, а остановился у стены. Здесь чувствовался приятный запах соленого моря. Помимо воли я улыбнулась.
-- Принцесса, смотрите! – он улыбнулся мне и взялся за кончик зеленой ветвистой растительности, что выглядывала прямо из каменной стены.
Я изумленно замерла, наблюдая за действиями молодого человека. Он все сильнее тянул за ветку, отчего медленно, с ужасным скрипом и скрежетом стали раздвигаться в стороны камни…
-- Не бойтесь, проходите!
-- Это тайный ход? – я не смогла сдержать в голосе удивление, смешанное с азартом и легким весельем.
Ян только хитро улыбнулся в ответ и вместе со мной зашел в этот проход, который тут же закрылся за нашими спинами. Мы оказалась в кромешной темноте.
-- Справа от нас есть светильник, -- охотно пояснил Ян и зажег маленький огонек в ладошке, который мягко опустился на свечу и осветил нам длинный коридор.
-- Идемте, принцесса! -- молодой человек первым ступил на красную дорожку, которую я только сейчас заметила. Больше здесь ничего не было. Коридор оказался пустым, с голыми, немного потрескавшимися от старости стенами.
Вскоре мы вышли к развилке. Но Ян почему-то не спешил куда-нибудь свернуть. Остановился. Задумался. Неожиданно отпустил мою руку и, подойдя к стене, выдвинул небольшой камень.
-- Взгляните!
-- Но я не могу… -- с разочарованием призналась, понимая, что этот камушек располагается намного меня выше. Даже на носочках не смогла ничего разглядеть.
-- Вы разрешите вам помочь?