— Принцесса, смотрите! — он улыбнулся мне и взялся за кончик зеленой ветвистой растительности, что выглядывала прямо из каменной стены.
Я изумленно замерла, наблюдая за действиями молодого человека. Он все сильнее тянул за ветку, от чего медленно, с ужасным скрипом и скрежетом, стали раздвигаться в стороны камни…
— Не бойтесь, проходите!
— Это тайный ход? — я не смогла сдержать в голосе удивление, смешанное с азартом и легким весельем.
Ян только хитро улыбнулся в ответ и вместе со мной зашел в этот проход, который тут же закрылся за нашими спинами. Мы оказалась в кромешной темноте.
— Справа от нас есть светильник, — охотно пояснил Ян и зажег маленький огонек в ладошке, который мягко опустился на свечу и осветил нам длинный коридор.
— Идемте, принцесса! — молодой человек первым ступил на красную дорожку, которую я только сейчас заметила. Больше здесь ничего не было. Коридор оказался пустым, с голыми, немного потрескавшимися от старости, стенами.
Вскоре мы вышли к развилке. Но Ян почему-то не спешил куда-нибудь свернуть. Остановился. Задумался. Неожиданно отпустил мою руку и, подойдя к стене, выдвинул небольшой камень.
— Взгляните!
— Но я не могу… — с разочарованием призналась, понимая, что этот камушек располагается намного меня выше. Даже на носочках не смогла ничего разглядеть.
— Вы разрешите вам помочь?
Согласно кивнула и вдруг с восторгом ощутила, как нечто приподнимает меня в воздух. Ноги оторвались от пола, и я словно бы взлетела! Это невероятно! Я заулыбалась, не желая скрывать своих эмоций. Ведь это непередаваемые чувства. Косым взглядом, заметила, как Ян делает пассы и поднимает меня еще выше!
— Смотрите теперь, принцесса.
С любопытством заглянула в отверстие. Ничего себе! Это же Тронный зал! Нет, конечно, в моем замке тоже имелись потайные ходы, о которых я знала, но все равно не ожидала, что Ян захочет раскрыть тайны этого дворца… его дворца.
— Это еще не все. Замок состоит из множества ходов! Как целый лабиринт, но внутри королевского дворца. Они могут привести вас в любое место.
— А откуда вы о них узнали? — не удержалась от вопроса, вспоминая, как сама несколько лет назад чисто случайно отыскала дома тайную дверь, ведущую в скрытые коридоры. Помню, тогда еще меня все обыскались, ведь я совершенно потерялась во времени. Няня очень возмущалась, где я была. Но я так и не призналась, с каждым днем после того случая, находя все больше скрытых коридоров.
— У меня есть полная карта замка, — спокойный ответ, как ни в чем не бывало. Будто бы и не о важных вещах говорит. Но ведь если карта попадет не тому человеку, может случиться что угодно! Мне было приятно, что Ян доверят так сильно, но в то же время я с грустью понимала — без моего дара тут не обошлось. Ведь это я сама, несколько дней назад, склонила его к откровениям, которые вновь продолжились…
— Мне оставила ее мама, а вот уж откуда она у нее появилась — неизвестно.
— Ясно…
Я задумалась. Ох, чувствую не все так просто с его мамой! Тем более, если она была всего лишь фавориткой. Откуда тогда столь опасная вещь?
— Идемте дальше, принцесса. — Ян отвлек меня от размышлений, и я поспешно последовала за ним, свернув направо. Но мы и двух шагов не прошли, как он вновь ко мне обратился, не останавливаясь:
— Знаете, я же через два года уезжаю в Академию. Мне подумалось, что вам она будет нужнее. И на это время, что я буду обучаться, хотел бы карту отдать вам.
— Спасибо, но ведь она принадлежала вашей матери… — я шла рядом с Яном, замечая в стенах тусклый свет между выступами каменной кладки.
— Это неважно. В Академию все равно запрещается брать что-то кроме необходимых вещей.
Я промолчала, просто не зная, что ему на это сказать. Все-таки эта карта принадлежите ему и мне неловко ее брать, но я прекрасно понимаю, что оставшись совсем одна, просто нуждаюсь в этой карте!
Пока я размышляла над словами Яна, он вновь остановился уже у другой развилки, в этот раз с тремя немного меньшими проходами.
— Слева выход в кабинет короля, справа — к библиотеке. А вот там, — он указал рукой в темный неприметный коридор посередине, — находятся спальни.
А ведь если об этом знает кто-то еще, то он запросто может за всеми следить! Вот так, видимо, Яну стало известно о королеве. Что именно она связана со смертью его матери. Другого объяснения нет. Вдруг принц Дамиан тоже о них знает? Не удержавшись, последний вопрос я задала вслух, на что мне Ян совершенно спокойно ответил: