Более того, присутствующие на представлении меня ко двору смотрели с той же неприязнью, как на глупого ребенка, который ни на что не способен. Конечно, что может им противопоставить хрупкая несформировавшаяся девочка? Однако они еще не знают всей правды. Я лишь на вид только кажусь такой беззащитной. Впрочем, здесь была настолько угнетающая атмосфера, что хотелось поскорее покинуть это место. Но развернуться и уйти сейчас не позволяет этикет.
— Дитя, рад приветствовать тебя в Давилии, надеюсь, тебе тут понравится, — король мягко улыбнулся, с любопытством глядя на меня, словно бы чего-то ожидая.
— Благодарю! — я тепло улыбнулась в ответ.
— А она милая! — откуда-то слева раздался тонкий женский голосок.
Посмотрев в сторону, увидела женщин и девушек в пышных нарядах. Фаворитки короля и принца? Насколько я знала, жены у короля не было, она погибла много лет назад.
— Пусть начнется бал в честь приезда маленькой принцессы, невесты моего сына.
И не успел он закончить предложение, как заиграла музыка. Но никто не сдвинулся с места, ведь первый танец по закону принадлежит мне и принцу и только тогда выйдут остальные. Нас даже назвали поименно, словно бы приветствуя.
Принц медленно подвелся с какой-то хищной грацией и спустился ко мне.
— Принцесса, — он улыбнулся, протягивая мне свою руку. — Ваш танец.
Несмотря на приятную внешность и улыбку, глаза его оставались все такими же холодными и равнодушными. Я испытывала какое-то странное чувство, объяснения которому не находила. Словно внутри все замерло от неожиданно накрывшей ледяной стужи.
Молодой человек уверено положил одну руку мне на талию, а второй сжал мою ладонь. И начался танец…
Вел он решительно, выполняя все положенные па. Я никогда не любила вальс, да и, в общем, танцы, но отец всегда заставлял учить их, уверяя что принцесса просто обязана уметь танцевать.
— Не страшно было ехать в чужую страну? — как-то отстранено поинтересовался принц. — Вы же еще совсем ребенок!
В его голосе была хорошо слышна неприязнь. Но ответила я спокойно и доброжелательно, как и подобает принцессе:
— Немного. И вы правы, мне действительно всего лишь двенадцать лет, но я прекрасно осознаю всю ответственность, которая легла на мои плечи.
— Интересно… — он вдруг ухмыльнулся. — Посмотрим, как вы заговорите дальше?
Прозвучало, как угроза, но я смолчала. Не стоит поддаваться на провокацию.
Музыка закончилась и заиграла следующая композиция, принц на мгновение остановился, после чего передал меня другому партнеру, а сам отправился танцевать с миловидной девушкой. Я, как принято по традиции, улыбнулась новому кавалеру и закружилась в танце.
Но мысли были далеко. Мне хотелось скорее оказаться подальше отсюда. Все эти люди смотрели на меня с неприязнью. Конечно, я враг, который к тому же, станет женой их будущего короля.
— Вы не боитесь пребывать здесь? — неожиданно спросил молодой человек, все еще ведущий меня в танце. И только сейчас я уловила, как много в его взгляде не прикрытой злобы. — Принцесса, наши страны слишком долго враждовали! О, простите, это было невежливо с моей стороны.
— У меня нет другого выбора, — как можно равнодушнее ответила я, резко останавливаясь одновременно с музыкой. — Прошу меня простить.
Поклонилась и поспешила уйти, желая скорее оставить всех этих людей за спиной. Мне известно, что никто и слова не скажет, ведь свои обязанности я выполнила. Первый танец с принцем станцевала, значит, могу уйти. Большинство гостей только обрадуется. Давилия. Она всегда ненавидела наше королевство, как и моего отца. Почему же папа так поступил? Мне не дано было понять его поступок.
Возле дверей мне поклонился лакей:
— Идемте принцесса, я провожу вас в ваши покои.
Я послушно пошла за ним. После приезда сегодня утром, мне дали не так много времени на отдых и почти сразу пригласили в зал, сказав, что меня уже ждут. Только собираясь в эту поездку, уже знала, что ко мне будет не такое отношение, к которому я привыкла дома. Прекрасно понимаю, что не заслужила доверия жителей Давилии. Но когда-нибудь я изменю это! Ведь и мне суждено стать королевой.